De ABA-competitie keert terug naar de schermen van Kanal A en VOYO, en daarmee van commentator Peter Vilfan. Hij kijkt enorm uit naar het nieuwe seizoen, dat veel belooft. Van de nieuwkomer uit Dubai tot de nieuwe coach op de bank van Cedevita Olimpija, die na een paar jaar opnieuw een goed duel en betere resultaten voorspelt. De eerste wedstrijd van Cedevita Olimpija in het nieuwe seizoen van de ABA-competitie tegen FMP is vanavond vanaf 20.30 uur te zien op Kanal A en VOYO.
Peter Vilfan. Dit weekend keert de ABA-competitie terug. Wat kunnen we van dit seizoen verwachten?
Bovenal verwacht ik dat we allemaal samen zullen genieten van goed basketbal. Allereerst wil ik zeggen dat ik heel blij en tevreden ben dat ik er weer zal zijn. Vooral omdat we dit gaan doen op Kanal A, waar we vijf jaar lang zo succesvol en goed hebben samengewerkt, van 2017 tot 2022. Wat basketbal betreft, en vooral natuurlijk het spel van de twee Sloveense clubs, zullen we ons concentreren op Cedevita Olimpija. Ik zou zeggen dat ik, op basis van wat we in dit voorseizoen hebben gezien, durf te zeggen dat dit seizoen absoluut beter zal zijn dan de vorige twee. Maar ik zou het wel graag willen, en gezien alles wat we hebben gezien in deze wedstrijden voorafgaand aan het seizoen, waarin ze zeven van de negen wedstrijden hebben gewonnen en slechts hebben verloren van twee Euroleague-teams, Panathinaikos, de regerend Europees kampioen, en Bayern, denk ik: Ik hoop dat dat misschien zo’n kleine stap terug is naar waar we allemaal zo graag willen.
U noemde de twee Sloveense clubs, Krka en Olimpija. Vooral Olimpija heeft dit seizoen hele hoge doelen.
Eigenlijk moet Olympia altijd hoog mikken. Laten we reëel zijn. Het is één ding of hij ze vervolgens kan implementeren of niet. Maar er hebben grote veranderingen plaatsgevonden. Er zitten slechts vier spelers van vorig seizoen in het team, alle anderen zijn nieuw. De coach is ook nieuw Zvezdan Mitrović. Ik zou zelfs zeggen: een topcoach, vakbekwaam en vooral een coach met gezag. Eigenlijk heeft hij alles wat coach Pianigiani van vorig jaar niet had. En dit is erg belangrijk voor een team als Cedevita Olimpija.
FOTO: Aljoša Kravanja
Olimpija speelt wat de voorbereidingswedstrijden betreft zomers en speels. Vaak circuleert de bal, op zoek naar een pass meer. Is dit het spel dat de inwoners van Ljubljana terug kan brengen naar tenminste de top vier van de ABA-competitie?
Ik denk dat dit eigenlijk de enige game is die ze daar tussen die vier kan terugbrengen. Na lange tijd heeft Olimpija weer een team spelers die elkaar begrijpen, samenwerken en last but not least genieten van dit spel. Dit is ook te zien aan de gezichten van de spelers als je ze op de grond bekijkt. Zijn ze tevreden of zijn ze eigenlijk gelukkig? En dat blijkt. En er is nog iets heel belangrijks. Ook jonge spelers en jonge Sloveense spelers krijgen veel kansen. Dat alles wat feitelijk niet is gebeurd in de afgelopen twee, drie, misschien zelfs nog meer seizoenen in Ljubljana en in Olimpija.
Het is ook interessant dat er dit jaar een nieuwkomer in de competitie is, het team uit Dubai. Wat kunnen we van Dubai verwachten? Voorlopig onbekend, de Sloveense nationale teamspeler Klemen Prepelič zal daar ook spelen.
Ja, natuurlijk is het moeilijk om te praten over hoe ver Dubai op dit moment kan gaan. Wat voor team is dit? Goed, ze hebben een concreet, heel goed team samengesteld. Niet top. Ik zou niet zeggen een team dat zich kan meten met bijvoorbeeld Crvena Zvezda en Partizan, maar een team dat een absolute concurrent zal zijn voor alle teams, zelfs degenen die strijden om de top vier plaatsen. Hoe zijn ze? We zullen het snel zien. Ze zitten komende zondag al in de tweede ronde op bezoek in Ljubljana. Natuurlijk is onze Klemen Prepelič ook bij hen, en ik denk dat het een geweldige kans zal zijn. Ten eerste om dit nieuwe team te zien, en ten tweede om Cedevita Olimpija voor het eerst te zien in een echte officiële wedstrijd op eigen terrein.
Uiteraard zijn Partizan en Crvena zvezda weer de favorieten. Wie denk je dat hen kan bedreigen?
Ik denk dat het op dit moment voor enig ander team in deze competitie moeilijk is om Partizan en Crvena Zvezda te bedreigen. Ik heb Partizan dit seizoen nog niet zien spelen. Crvena zvezda speelde een paar wedstrijden. In deze opwarmwedstrijden deden ze het niet zo goed, maar oefenwedstrijden zijn natuurlijk één ding, echte wedstrijden iets anders. Hun budgetten zijn al zodanig dat ze natuurlijk veel afwijken van de andere teams hier in de ABA-competitie. Ze blijven dus absoluut favoriet voor de eerste plaats. De anderen moeten er alles aan doen om hen, als ze niets anders hebben, op zijn minst te verrassen en te verslaan in een wedstrijd. Want natuurlijk kan iedereen verslagen worden.
