Palestina abre su fase de grupos de clasificación para el Mundial de 2026 con un notable empate sin goles contra Corea del Sur en Seúl.
Palestina logró un merecido, aunque sorprendente, empate 0-0 ante Corea del Sur en su primer partido del Grupo C de las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) para el Mundial de 2026.
El notable resultado obtenido en Seúl continúa el ascenso del fútbol palestino, que había alcanzado su punto máximo a principios de este año con la clasificación para la fase eliminatoria de la Copa AFC por primera vez en el torneo celebrado en Qatar.
La aparición de Palestina en la fase de grupos de las eliminatorias de la Copa del Mundo también es una novedad, pero había pocas esperanzas en su partido contra el equipo que tiene el récord de clasificación de la AFC, con 11 participaciones en el evento más importante del fútbol mundial.
Corea del Sur contó con muchos de sus nombres estrella, incluido el delantero Son Heung-min, capitán del Tottenham Hotspur en la Premier League inglesa, pero no pudo violar la defensa palestina.
Palestina supera muchos obstáculos para retener a Corea del Sur
Las probabilidades también estaban fuertemente en contra de Palestina dado que Corea del Sur no ha perdido un partido clasificatorio en casa desde 2013, mientras que sus anfitriones estaban clasificados en el puesto 14 del mundo por la FIFA, en comparación con los Leones de Canaán que ocupan el puesto 96.
A pesar de estos obstáculos, Palestina pareció haber roto el empate en el minuto 22, pero el esfuerzo fue correctamente juzgado como fuera de juego.
Hong Myung-bo es el cuarto entrenador de los anfitriones este año y su equipo tuvo dificultades para incorporar a su talismán y capitán Son al juego, mientras que la defensa se mostró inestable.
Su mejor disparo en una primera mitad igualada recayó en Lee Kang-in del Paris Saint-Germain, pero el portero palestino Rami Hamadeh estuvo a la altura con un remate bien ejecutado a corta distancia.
Hamadeh fue llamado a la acción nuevamente por Lee en el minuto 74 cuando desvió un tiro libre por encima del larguero poco después de que el surcoreano desperdiciara otra buena oportunidad al disparar desviado.
Oday Dabbagh estuvo cerca de marcar para Palestina, cuyas piernas estaban cansadas, en el contraataque, antes de que Son rematara en el exterior del poste en los últimos minutos.
Cómo puede Palestina asegurarse un lugar en el Mundial de 2026
Tras la segunda ronda de partidos eliminatorios preliminares, la fase de grupos de las eliminatorias de la AFC ya está formada por los 18 equipos restantes de la región.
Irak y Jordania son los otros dos grandes favoritos, junto con Corea del Sur, para ocupar los dos puestos de clasificación automática para el Mundial en el grupo C, mientras que Palestina, Omán y Kuwait son vistos como lejanos extraños para desafiar por los primeros puestos.
Además de los dos clasificados automáticos de la fase de grupos, seis equipos, entre los que se incluyen los mejores terceros y cuartos clasificados de los tres grupos, pasarán a una fase posterior compuesta por dos grupos. Los tres equipos de cada grupo se enfrentarán entre sí una vez en una sede neutral. Los dos primeros equipos avanzarán a la Copa Mundial.
Los equipos que queden en segundo lugar se enfrentarán en un playoff por un lugar en el playoff intercontinental para las plazas restantes de la Copa del Mundo.
Mientras tanto, los palestinos juegan sus partidos en el extranjero, generalmente en Oriente Medio, debido a la guerra en Gaza. La liga local ha sido suspendida y muchos de los jugadores están sin club.
El La Copa del Mundo de 2026 se celebrará en Canadá, México y Estados Unidos, y la final se celebrará en Estados Unidos.
