Las diez organizaciones de Gran Bretaña que llevan a cabo el mayor número de procedimientos con animales (aquellos utilizados en investigación médica, veterinaria y científica) han publicado hoy sus estadísticas anuales.
Las estadísticas de la Universidad de Cambridge están disponibles en el sitio web como parte de nuestro compromiso continuo con la transparencia y la apertura en torno al uso de animales en la investigación.
Esto coincide con la publicación del informe del Ministerio del Interior sobre las estadísticas de procedimientos científicos con animales vivos en Gran Bretaña en 2023.
Las diez organizaciones llevaron a cabo 1.435.009 procedimientos, el 54% (más de la mitad) de los 2.681.686 procedimientos realizados en animales para investigación científica en Gran Bretaña en 2023. De estos 1.435.009 procedimientos, más del 99% se realizaron en ratones, peces y ratas y el 82% se clasificaron como causantes de un dolor equivalente o menor que el de una inyección.
A continuación se detallan las diez organizaciones junto con el número total de procedimientos que llevaron a cabo en 2023. Este es el noveno año consecutivo en que las organizaciones se unen para publicar sus estadísticas colectivas y ejemplos de sus investigaciones.
Organización Número de procedimientos (2023) Universidad de Cambridge 223.787 Universidad de Oxford 194.913 The Francis Crick Institute 192.920 176.019 Universidad de Edimburgo 139.881 Medical Research Council 124.156 Universidad de Manchester 110.885 King’s College London 109.779 Universidad de Glasgow 102.089 Imperial College London 60.580 TOTAL 1.435.009 En total, sesenta y nueve organizaciones han publicado voluntariamente sus estadísticas de investigación con animales de 2023.
Todas las organizaciones están comprometidas con el marco ético denominado “las 3R”: reemplazo, reducción y refinamiento. Esto significa evitar o reemplazar el uso de animales cuando sea posible, minimizar el número de animales utilizados por experimento y optimizar la experiencia de los animales para mejorar el bienestar animal. Sin embargo, a medida que las instituciones se expanden y realizan más investigaciones, el número total de animales utilizados puede aumentar incluso si se utilizan menos animales por estudio.
Todas las organizaciones mencionadas son signatarias del Concordato sobre Transparencia en la Investigación Animal en el Reino Unido, que las compromete a ser más abiertas en lo que respecta al uso de animales en la investigación científica, médica y veterinaria en el Reino Unido. Más de 125 organizaciones han firmado el Concordato, incluidas universidades del Reino Unido, organizaciones benéficas de investigación médica, financiadores de investigación, sociedades científicas y organizaciones de investigación comercial.
Wendy Jarrett, directora ejecutiva de Understanding Animal Research, que desarrolló el Concordato sobre Apertura, dijo:
“La investigación con animales sigue siendo una parte pequeña pero vital de la búsqueda de nuevos medicamentos, vacunas y tratamientos para humanos y animales. Se están introduciendo gradualmente métodos alternativos, pero, hasta que dispongamos de suficientes alternativas fiables, es importante que las organizaciones que utilizan animales en la investigación mantengan la confianza del público en ellas. Al proporcionar este nivel de información sobre el número de animales utilizados y la experiencia de esos animales, así como detalles de los avances médicos derivados de esta investigación, estos firmantes del Concordato están ayudando al público a formarse su propia opinión sobre cómo se siente acerca del uso de animales en la investigación científica en Gran Bretaña”.
La profesora Anna Philpott, directora de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Cambridge, dijo:
“La investigación de Cambridge está cambiando nuestra forma de entender la salud y el envejecimiento, y de tratar las enfermedades. La investigación con animales sigue desempeñando un papel pequeño pero vital en este trabajo y en el desarrollo de nuevos dispositivos médicos y tratamientos farmacológicos innovadores. Nos comprometemos a utilizar animales solo cuando no haya otra alternativa como medio para avanzar”.
Historia adaptada de un comunicado de prensa de Understanding Animal Research.
ESTUDIO DE CASO: Impulsando una investigación vital
El citoesqueleto de actina es un sistema de filamentos largos, vital para el desarrollo embrionario. Los problemas con su control se han relacionado con los problemas renales que sufren los pacientes con enfermedades raras llamadas síndrome de Lowe y enfermedad de Dent 2. Pero como el citoesqueleto de actina se encuentra en todas las células del cuerpo, ha sido muy difícil traducir su conocimiento en un tratamiento farmacológico.
La investigadora principal del Wellcome Trust, la Dra. Jenny Gallop, de la Universidad de Cambridge, ha creado una versión más simple del citoesqueleto de actina que puede estudiar en el laboratorio. Un componente clave es el citoplasma extraído de huevos de rana.
El laboratorio de Gallop mantiene alrededor de 120 ranas hembras a las que se les induce la puesta de huevos de una manera que coincide con sus ciclos naturales. Esto requiere una inyección de hormonas (que apenas provoca una leve molestia a las ranas) cada tres o cuatro meses para hacerlas ovular. Con el tiempo, Gallop ha perfeccionado sus métodos de modo que ahora solo se necesita la mitad del número original de ranas.
Esto le ha permitido comprender qué puede estar fallando en el síndrome de Lowe y la enfermedad de Dent 2, y darse cuenta de que un medicamento existente podría ser de ayuda. Alpelisib ya ha sido aprobado para tratar de forma segura el cáncer de mama, y Gallop está solicitando ahora la aprobación para probar si funciona para tratar los problemas renales en pacientes con enfermedad de Dent 2.
La readaptación de un fármaco existente implica que el largo proceso de desarrollo de fármacos ya se ha realizado. Las conversaciones con personas afectadas por las enfermedades inspiran al equipo de Gallop a seguir adelante. Y las ranas han desempeñado un papel vital en este viaje que ha durado una década.
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