Desde que Kamala Harris emergió como la favorita presidencial demócrata (y luego la candidata oficial del partido) tras la retirada del presidente Joe Biden de la carrera hace poco más de un mes, las donaciones para su campaña han estado llegando en masa.
La campaña de Harris dijo esta semana que había recaudado alrededor de 540 millones de dólares en ese tiempo, la mayor cantidad recaudada por cualquier campaña política en un período tan corto de tiempo.
Este hito en la recaudación de fondos es significativo, dijo Patrick Frank, ex director de ActBlue, la mayor plataforma de recaudación de fondos en línea para el Partido Demócrata y director de extensión de Lunda, una plataforma para la recaudación de fondos de pequeños donantes en Europa.
“Es definitivamente una cifra única. Es una cantidad única”, dijo a Al Jazeera. ¿El único paralelismo? “Yo diría que probablemente exista alguna comparación con los fondos de ayuda en caso de desastres, que son capaces de generar la misma cantidad”, añadió.
Pero en un país donde las campañas políticas a menudo dependen de grandes máquinas de recaudación de fondos conocidas como súper PAC, la campaña de Harris también se destaca por la dramática inundación de dinero que está recibiendo de pequeños donantes.
De los 497 millones de dólares en financiación que Harris recibió hasta el 20 de agosto, aproximadamente el 42 por ciento del dinero procedía de 631.000 de esos pequeños donantes (aquellos que contribuyen con menos de 200 dólares), según Open Secrets, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, que rastrea y publica datos relacionados con el financiamiento de campañas políticas.
En total, los candidatos a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 de todo el espectro político han recaudado hasta ahora aproximadamente 1.500 millones de dólares de donantes pequeños y grandes.
¿Cómo se compara el aumento de la financiación de Harris con el fondo de guerra de Trump?
En general, Harris ha logrado una ventaja de financiación considerable sobre el expresidente Donald Trump, su oponente republicano en las elecciones de noviembre.
Según los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral, a fines de julio, Harris tenía aproximadamente 489 millones de dólares en su cofre de guerra, comparado con 265 millones de dólares para Trump.
Sólo en la semana de la Convención Nacional Demócrata (DNC) en Chicago, del 19 al 22 de agosto, cuando Harris y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, aceptaron sus nominaciones, su campaña obtuvo 82 millones de dólares en fondos, según un memorando de Jen O’Malley Dillon, directora de campaña de Harris.
“Este es el mayor número jamás obtenido en una campaña presidencial en este lapso de tiempo”, dijo Dillon.
Y Harris también supera a Trump en lo que se refiere a pequeños donantes: el empresario convertido en político ha conseguido el 32 por ciento de la financiación de su campaña de pequeños donantes, en comparación con el 42 por ciento de Harris.
Sin embargo, Harris todavía está por detrás de una campaña anterior en lo que se refiere al apoyo de pequeños donantes: durante su campaña de 2008, Barack Obama recibió aproximadamente el 44 por ciento de su financiación de pequeños donantes, según Open Secrets. Y Obama mejoró ese récord durante su campaña de reelección.
¿Qué se considera una pequeña donación?
En 1971 se aprobó la Ley de Campañas Electorales Federales (FECA, por sus siglas en inglés) para regular el financiamiento de las campañas electorales. Exigía a los candidatos que divulgaran sus contribuciones y gastos para sus campañas electorales.
Aunque la FECA no rastreó explícitamente las pequeñas donaciones en ese momento, una pequeña donación puede oscilar entre $1 y $200 enviados a la campaña política de un candidato o a un comité de acción política.
Generalmente, ¿quiénes son los pequeños donantes?
En un documento de trabajo (no revisado por pares) publicado (PDF) de la Oficina Nacional de Investigación Económica, una organización privada sin fines de lucro, y actualizado en julio de 2024, los economistas Laurent Bouton, Julia Cage, Edgard Dewitte y Vincent Pons intentaron desglosar la demografía de los pequeños donantes.
Descubrieron que “los pequeños donantes tienden a ser más representativos de la población general que los grandes donantes”.
- Las mujeres representan el 37,5 por ciento de los grandes donantes, en comparación con el 54,1 por ciento de los pequeños donantes.
- El 89,4 por ciento de los grandes donantes son blancos. Solo el 3,9 por ciento son negros, el 3,6 por ciento hispanos y el 3 por ciento asiáticos, frente al 11,5 por ciento, el 14,5 por ciento y el 5,1 por ciento respectivamente de la población general. Las minorías étnicas también están subrepresentadas entre los pequeños donantes, pero en menor medida: el 6,7 por ciento de ellos son negros, el 7,3 por ciento hispanos y el 3,5 por ciento asiáticos. Asiáticos. Por pequeña que sea la proporción de pequeños donantes que pertenecen a minorías étnicas, sigue siendo dos tercios mayor que la misma proporción de grandes donantes.
- Los investigadores también encontraron que entre 2006 y 2020, el número de contribuciones aumentó mientras que los montos promedio de contribución disminuyeron, de $292 a $60.
¿Cuándo empezó el aumento de las pequeñas donaciones?
Según Frank, fue Howard Dean, el ex gobernador de Vermont, que se presentó a la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 2004, quien puso de relieve las pequeñas donaciones.
“Una de las claves para la recaudación de fondos de Kamala Harris es la atención de los medios lo que impulsa la narrativa, pero con Dean, en realidad fue la recaudación de fondos lo que impulsó a los medios”, dijo.
Sin embargo, las pequeñas donaciones realmente despegaron con la campaña primaria de 2007 de Barack Obama contra Hillary Clinton, cuando recaudó un total de 750 millones de dólares, de los cuales aproximadamente 335 millones provenían de pequeños donantes, según Open Secrets.
En las primarias de 2011 para las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2012, el monto aportado por los pequeños donantes había aumentado a casi el 50 por ciento. En el proceso, Obama duplicó la cantidad de donaciones de pequeños donantes que había recibido cuatro años antes.
¿Cómo les ha ido a los candidatos desde Obama con los pequeños donantes?
Los candidatos que se presentan como outsiders y se enfrentan a grandes corporaciones y a Wall Street a menudo terminan dependiendo desproporcionadamente de pequeños donantes.
Según el The Guardian en febrero de 2020Bernie Sanders logró recaudar 10 millones de dólares de 350.000 donantes primerizos en una semana desde el lanzamiento de su campaña presidencial de 2020. En promedio, cada contribución ascendió a aproximadamente 27 dólares.
Según Frank, Sanders probablemente habría ganado mucho más de los pequeños donantes si hubiera conseguido la nominación del Partido Demócrata de 2020, que fue para Biden.
Aunque el activista político Cornel West, que compite por la presidencia en 2024, no ha recaudado ni de lejos los cientos de millones de dólares conseguidos por Harris o Trump, ha recibido el 53 por ciento de los 1,1 millones de dólares que tiene en su fondo de campaña de pequeños donantes, según Open Secrets.
¿Cómo le ha ido a Trump con los pequeños donantes?
Aunque va por detrás de Harris, Trump conserva un fuerte apoyo de pequeños donantes, dijeron analistas.
“Donald Trump ha sido uno de los recaudadores de fondos de pequeños donantes más exitosos de la última década”, dijo Frank. “Está entre los tres primeros. Serán Harris, Biden, Trump y Bernie”.
Y aunque Harris está muy por delante en cuanto a financiación general, allí también Trump ha tenido sus momentos de auge, incluso entre los pequeños donantes.
Después de que Trump fuera condenado por 34 delitos graves en Manhattan en mayo, la campaña de Trump anunció que había recaudado 52,8 millones de dólares en 24 horas. Este aumento abrumador de donaciones provocó que la plataforma WinRed, una plataforma para aceptar pequeñas donaciones del Partido Republicano, colapsara debido al alto tráfico que recibía.
Sin embargo, en julio, la campaña de Trump recaudó 139 millones de dólares, mucho menos que los 310 millones de dólares reportados por la campaña de Harris, a pesar del foco en la Convención Nacional Republicana y un intento de asesinato contra Trump.
¿Qué está impulsando el aumento de las pequeñas donaciones?
Según los analistas, las campañas han podido utilizar las redes sociales y las plataformas en línea de maneras que eran mucho más difíciles en la era predigital, lo que ha dado lugar a un cambio hacia las donaciones en línea de pequeñas cantidades. La tecnología digital ha facilitado que las campañas lleguen a un público amplio y movilicen el apoyo de las bases, y que los pequeños donantes contribuyan económicamente.
No está claro si los pequeños donantes podrán competir con los grandes en términos de influencia política, pero Frank sigue siendo optimista.
“Mi visión de cómo sería una situación ideal se parece mucho a la campaña de Elizabeth Warren en 2020”, dijo. Warren, según Frank, tenía suficientes donantes ricos haciendo fila. “Pero la regla de la campaña era que no había ventajas en la cantidad que me daban”.
Ése, dijo, debería ser el objetivo de las campañas políticas.
“Si puedes dar más, da más, pero no esperes nada a cambio”, dijo. “Creo que ya estamos en un punto en el Partido Demócrata en el que los grandes donantes están frustrados porque no tienen la influencia que deberían tener”. [think they should] tener.”
