Un estudio realizado por la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad de Alcalá y GREFA ha revelado la presencia de microplásticos y fibras artificiales en las aves. Los resultados han sido publicados en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety.
La contaminación por plásticos es un problema global. La mayoría de los plásticos terminan en el medio ambiente debido a la mala gestión de los residuos. Los plásticos, una vez en el medio ambiente, se degradan lentamente en partículas más pequeñas conocidas como microplásticos. Los microplásticos son partículas de plástico de menos de 5 milímetros. Su tamaño les permite moverse fácilmente por la naturaleza. Hoy en día podemos considerarlos contaminantes casi ubicuos, ya que están presentes en muchos ecosistemas, incluso en lugares remotos. Sin embargo, son menos conocidos en la atmósfera.
El estudio reciente, publicado en la revista Ecotoxicología y seguridad ambiental conducted by researchers from the Universidad Autónoma de Madrid and the Universidad de Alcalá and members of the Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) of the EnviroPlaNet network, reveals the presence of microplastics and artificial fibers in two abundant bird species: the common house martin(Delichon urbano) y el vencejo común(Apus apus).
Grupo de Vencejos Comunes (Apus apus) bajo cuidado.
El equipo de investigación recolectó muestras de aves que murieron entre 2021 y 2023. Mediante diversas técnicas, identificaron, caracterizaron y cuantificaron los microplásticos y fibras artificiales presentes en los sistemas digestivo y respiratorio de las aves. Los hallazgos indicaron que el 75% de las aves analizadas mostraron la presencia de microplásticos. El poliéster fue el tipo de microplástico más común encontrado, representando el 48% de las partículas identificadas, seguido de las fibras acrílicas (28%) y el polietileno (18%).
Los autores destacan la utilidad de las aves seleccionadas para este estudio como bioindicadores para el seguimiento de la contaminación por microplásticos en la atmósfera. Estas aves pasan la mayor parte de su vida en vuelo y están constantemente expuestas a la contaminación atmosférica. Su seguimiento tras su muerte nos proporciona información muy útil sobre la contaminación por microplásticos que de otro modo sería imposible obtener. Para conseguir datos comparables, sería necesario suspender permanentemente un muestreador a cientos de metros del suelo, lo que resulta poco práctico.
El estudio concluye que estas aves pueden proporcionar datos valiosos sobre la dispersión de microplásticos y fibras artificiales en la atmósfera, contribuyendo así a la evaluación de la contaminación plástica desde una perspectiva Una Salud (teniendo en cuenta la salud del ecosistema, los humanos y, como en este caso, los animales).
Referencia bibliográfica:
Wayman, C.; Fernández-Piñas, F.; Fernández-Valeriano, R.; Aníbarro, G.; López-Márquez, I.; González-González, F.; Rosa, R.; González-Pleiter, M. (2024). El uso potencial de las aves como bioindicadores de microplásticos atmosféricos en suspensión y fibras artificiales. Ecotoxicología y Seguridad Ambiental, 116744, ISSN 0147-6513, https://doi.org/10.1016/j.ecoenv.2024.116744.
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