Fue en 1796 cuando se administró la primera vacuna en el Reino Unido, de la mano del médico Edward Jenner, quien vacunó a un niño contra la viruela. Desde entonces, los esfuerzos de inmunización han evolucionado, se han erradicado más de una docena de enfermedades y la esperanza media de vida se ha más que duplicado, explica Henrique Lopes, director del Centro Nova para la Salud Global: “tenemos una población cada vez más envejecida, con una tasa de natalidad decreciente, por lo tanto el enfoque histórico que se tomó de pensar en la vacunación de niños y jóvenes – eventualmente – hoy se ve en una lógica de ciclo vital, entonces, estamos aquí para más años, “Tenemos que hacer más cosas durante estos años extra y sobre todo tenemos que hacerlo para garantizar calidad de vida”.
Para los expertos, invertir en la vacunación durante toda la vida es la clave. “Hay vacunas que sólo se recomiendan por encima de 60/65, pero si la persona tiene una condición clínica puede empezar a necesitar ponérsela a los 25 o 30 años, entonces cuando hablamos de vacunación para toda la vida no necesariamente es para la persona que Ya tiene 80”, explica Henrique Lopes. Francisco George – de la Sociedad Portuguesa de Salud Pública y ex director general de Salud – añade que ya existen varias vacunas para prolongar la vida y que se deben tomar durante toda la vida, como las vacunas para “Infecciones respiratorias que hoy cuentan con vacunas muy efectivas, excelente cobertura para las personas mayores. Pero también existen infecciones respiratorias virales, como la gripe. Existe una nueva vacuna contra la gripe, llamada vacuna de dosis alta, que es especialmente adecuada para las personas mayores. Pero hay más vacunas… por ejemplo en relación a la superficie”. Además de prevenir enfermedades, las vacunas pueden hacer más que eso, como contribuir a reducir la resistencia a los antibióticos.
Aunque los movimientos negacionistas se amplificaron con la rápida introducción en el mercado de la vacuna Covid-19, lo cierto es que los datos de Unicef muestran que se han salvado más de 150 millones de vidas gracias a la vacunación en los últimos 50 años. Velan por la salud individual y pública, pero también por la salud financiera del Estado, como muestra el último estudio de la Escuela Nacional de Salud Pública y de la Universidad Nova, que prevé un ahorro de 245 millones de euros para el Estado portugués si el plan de vacunación se expande – “La compra de vacunas será compensada por la reducción de gastos que provocaría la enfermedad, no sólo en gastos que corresponden a hospitalización, cuidados intensivos, como tratamientos, como días de baja, donde la gente deja de producir”, explica Francisco George.
Aunque ampliar la vacunación es el camino sugerido por los expertos, la vacunación obligatoria no debería estar sobre la mesa, como sostiene el director del CENTRO NOVA PARA LA SALUD GLOBAL, quien explica que el camino de la educación es siempre el más viable porque las personas “Son conscientes de que están haciendo lo mejor para ellos y sus seres queridos, por eso actúan, pero actúan porque saben que es así, no porque alguien venga y diga que así es, casi como un castigo, esto sólo aumenta. resistencia”.
Los investigadores consideran que involucrar a empresas, instituciones, gobiernos e incluso compañías de seguros en el debate sobre las vacunas es la clave para avanzar hacia la lógica de la vacunación durante toda la vida.
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