Aquí hay un lote de noticias y anuncios nuevos de todo Imperial.
Desde una cirugía de líquido cerebral hasta un sobrevuelo de la Luna y la Tierra desde la sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), aquí le presentamos algunas noticias breves de Imperial.
El éxito del lanzamiento de una honda espacial
La sonda Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea (ESA), con equipo Imperial a bordo, ha completado con éxito el primer sobrevuelo de la Luna sobre la Tierra del mundo.
El propósito del sobrevuelo fue redirigir la trayectoria de JUICE a través del espacio, utilizando la gravedad de la Luna y la Tierra para cambiar la velocidad y la dirección de la nave espacial, en un atajo hacia Júpiter a través del Sistema Solar interior.
JUICE tomó imágenes con sus cámaras de monitoreo a bordo durante el vuelo y recopiló datos científicos con ocho de sus diez instrumentos, incluido el magnetómetro construido por Imperial, J-MAG.
El sobrevuelo ahorró a la misión alrededor de 100’150 kg de combustible y, combinado con un lanzamiento perfecto en abril de 2023, significa que JUICE tiene un poco de propulsor adicional en sus tanques para acercarse a la luna de Júpiter, Ganímedes, de lo planeado originalmente.
Ponte al día con la maniobra en la historia de la ESA y revive el sobrevuelo de la Luna en el canal de YouTube de la ESA.
Cirugía de líquido cerebral
La cirugía de derivación para desviar el exceso de líquido del cerebro mejora la velocidad de la marcha y la discapacidad a corto plazo en la hidrocefalia normotensiva idiopática (iNPH), según una revisión Cochrane dirigida por expertos del Imperial College.
La iNPH es una afección en la que las estructuras normales llenas de líquido en el cerebro se expanden con el tiempo, lo que produce síntomas como incapacidad para caminar y demencia.
Desde 1965, ha habido informes de pacientes que mejoran cuando se realiza cirugía, pero la evidencia para respaldarlo es de baja calidad, lo que genera opiniones conflictivas entre los médicos sobre sus beneficios.
El Dr. Chris Carswell, profesor clínico honorario de nuestro Departamento de Ciencias del Cerebro, afirmó: “La iNPH es una enfermedad extremadamente discapacitante, pero al analizar los ensayos de la más alta calidad, podemos ver que la cirugía puede mejorar la capacidad de caminar y los niveles de discapacidad. Ambos resultados son importantes para los pacientes. Estos resultados darán a los médicos la confianza para considerar la iNPH como una enfermedad tratable y les permitirán tener conversaciones mejor informadas con los pacientes”.
Lea más sobre la investigación en Cochrane .
Orígenes del viento solar
Los astrónomos llevan mucho tiempo preguntándose cómo el viento solar, una corriente de partículas energéticas, sigue recibiendo energía una vez que sale del Sol. Ahora, gracias a una afortunada alineación de dos naves espaciales, investigadores entre los que se encuentra el profesor Tim Horbury del Departamento de Física pueden haber descubierto la respuesta.
Este descubrimiento fue posible gracias a una alineación coincidente en febrero de 2022 que permitió que tanto la sonda solar Parker como la sonda solar Solar Orbiter midieran la misma corriente de viento solar con dos días de diferencia. Las mediciones del campo magnético realizadas por la sonda solar Solar Orbiter se realizaron con un instrumento llamado magnetómetro, diseñado y construido en Imperial.
El nuevo conocimiento es una pieza crucial del rompecabezas que ayudará a los científicos a pronosticar mejor la actividad solar entre el Sol y la Tierra, así como a comprender cómo funcionan las estrellas similares al Sol y los vientos estelares en todas partes.
Lea el artículo completo en Ciencia .
Pastizales globales
Un experimento de campo a largo plazo en el campus Silwood Park del Imperial College ha sido parte de un estudio global llamado Nutrient Network (NutNet), que abarca 84 pastizales en seis continentes.
Un estudio reciente que utilizó datos de NutNet y observaciones satelitales históricas analizó cómo han divergido los pastizales desde la década de 1980 y descubrió que la producción de biomasa vegetal ha experimentado cambios considerables, lo que tiene importantes implicaciones para la seguridad alimentaria, la biodiversidad y el almacenamiento de carbono.
Este fenómeno global afecta a los pastizales con diversos resultados. En el caso de las regiones áridas, la disminución de la productividad de los pastizales se está acelerando. Sin embargo, el estudio también mostró áreas donde la productividad está aumentando, en particular en sitios más cálidos, húmedos y ricos en especies con temporadas de crecimiento más largas.
Los científicos dicen que saber cómo responden los diferentes tipos de pastizales a los cambios ayudará a mitigar las peores pérdidas y proteger este importante hábitat.
La coautora imperial, la Dra. Catalina Estrada, de nuestro Departamento de Ciencias de la Vida, dijo: “Este estudio resalta la importancia de apoyar estudios de campo ecológicos colectivos a largo plazo para detectar cambios en los ecosistemas en escalas temporales y espaciales apropiadas”.
Lea el estudio completo en Naturaleza Ecología y Evolución .
Trabajo premiado
El Dr. Andrew Duncan, profesor titular de nuestro Departamento de Matemáticas, ha sido galardonado con el Premio Hojjat Adeli 2023 a la Innovación en Informática. Este premio, establecido en 2010 por la editorial Wiley-Blackwell, se otorga anualmente al artículo de investigación o autor más innovador en el campo.
El artículo, publicado en 2022, fue un esfuerzo colaborativo en el que participaron equipos de la Universidad de Cambridge, el Instituto Alan Turing, la Universidad de Glasgow y el socio industrial Scania. La investigación utiliza ideas de las ciencias sociales, la ecología y la epidemiología para comprender y mejorar el funcionamiento conjunto de las máquinas.
Al estudiar el funcionamiento conjunto de una “flota” de máquinas (como los vehículos de una red vial), el equipo pudo realizar predicciones más precisas sobre su rendimiento. El equipo aplicó su método para predecir fallas en flotas de camiones pesados, así como en la generación de energía en parques eólicos.
Su método ahora podría utilizarse para ayudar a los ingenieros a tomar mejores decisiones sobre mantenimiento y operaciones, haciendo que estos sistemas sean más confiables y eficientes.
Lea más sobre la investigación en Ingeniería civil y de infraestructura asistida por computadora .
Emisiones de electrones
La luz que proyecta sobre las moléculas puede hacer que emitan electrones, en un proceso conocido como fotoionización. Medir el tiempo que tardan los electrones en salir de la molécula puede revelar información sobre las interacciones de los propios electrones, que se producen a una velocidad de attosegundos (millonésimas de una milmillonésima de segundo).
Aunque se han creado técnicas para medir estos movimientos, hasta ahora no han sido capaces de sondear los estados de los electrones profundos que están estrechamente unidos al núcleo de la molécula.
Un gran equipo internacional, dirigido por la Universidad de Stanford y en el que participan científicos de nuestro Departamento de Física, ha superado ahora este problema utilizando pulsos de attosegundos del láser de electrones libres de rayos X LCLS y convirtiendo la información temporal en proyecciones angulares de los electrones en el detector.
Con esta técnica, se leyó la fotoemisión profunda del átomo de oxígeno en una molécula de óxido nítrico y se descubrió que presentaba grandes retrasos en la fotoemisión. El modelado teórico ayudó al equipo a desentrañar la compleja dinámica de la fotoionización a nivel del núcleo.
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