Keverjuice Keverjuice Producent Tommy Harper heeft Tim Burton zojuist geholpen om na een afwezigheid van vijf jaar met een knal terug te keren naar het grote scherm. De film bracht in de eerste twee weken na release wereldwijd $ 264,3 miljoen op.
De doorgewinterde producer – die ook een vaste waarde is voor Tom Cruise, JJ Abrams en Joseph Kosinski – rust niet op zijn lauweren te midden van de felicitatieverslaggeving.
Na een wervelende lanceringstournee, waarbij de film Venetië opende en vervolgens naar Londen ging voor de Britse première; gevolgd door een kort tripje naar LA, waar Burton een ster op de Hollywood Walk of Fame in ontvangst kon nemen, bereidt het tweetal zich voor op de opnames van de laatste twee afleveringen van seizoen 2 van de Netflix-hitserie Woensdag.
“Het is een erg drukke tijd geweest”, zegt Harper. “We wilden al onze aandacht geven aan Keverjuice Keverjuiceom het de wereld in te sturen, en dan naar Dublin te gaan om het af te maken Woensdag. We gaan de laatste twee afleveringen opnemen vanaf 2 oktober.”
Het eerste seizoen van de De Addams-familie spin-off, met Jenna Ortega in de hoofdrol als Wednesday Addams, is nog steeds een van de succesvolste series op Netflix tot nu toe, bijna twee jaar na de lancering in november 2022.
Het staat bovenaan de lijst van Engelstalige tv-programma’s van Netflix (laatste update op 15 september) in termen van 252,1 miljoen weergaven en staat op de tweede plaats na de Vreemde dingen 4 voor het aantal bekeken uren van 1,7 miljard.
Harper, uitvoerend producent van de hit van Alfred Gough en Miles Millar, zegt dat het fenomenale succes als een verrassing kwam.
“We waren erg nerveus toen het uitkwam. We hadden geen idee wat het zou worden,” vertelt hij. “Het was alsof we een onafhankelijke film gingen maken, en het werd een enorme kaskraker. We maakten deze tv-show gewoon in Roemenië, een beetje off the grid, en toen werd het een wereldwijd fenomeen.”
De producent contrasteert dit succes met de lotgevallen van Lucasfilm Wilgeen spin-off van Ron Howards fantasy-avonturenfilm uit 1988, waar hij ook aan werkte, om wat perspectief te bieden.
“Het heeft geen tweede seizoen gekregen, maar ik heb er veel plezier mee gehad”, zegt hij.
Tommy Harper en Tim Burton bij de Golden Globes van 2023
Getty Images
Harper suggereert dat Woensdag wekte Burtons verlangen om zijn cultklassieker uit 1988 opnieuw te bezoeken Kevertjesapwaarbij de show zijn creatieve drive nieuw leven inblies na de pijnlijke ervaring van het werken aan Dombo.
“Tim en ik zaten midden in de opnames Woensdag in Roemenië”, zegt Harper, die Burton vergezelde tijdens de opnames, die liepen van september 2021 tot maart 2022.
“We hadden nog wat andere projecten lopen, maar toen kwam hij op een avond na het avondeten naar me toe en zei: ‘Ik wil iets doen.’ Kevertjesap. Het is de ene titel die altijd wordt gevraagd als ik er nog een maak en ik denk, we moeten het nu doen’,” vervolgt hij.
“Schieten Woensdag en weer geïnspireerd raken over het maken van dingen en het hebben van een geweldige tijd in die show gaf hem het momentum om ergens mee aan de slag te gaan.”
Ze bespraken het idee in het weekend uitgebreider en een week na het eerste gesprek spraken ze met schrijvers Seth Grahame-Smith en Gough en Millar (die samen het script schreven) en presenteerden ze mogelijke verhaallijnen.
“We hebben een verhaal en een schets uitgewerkt en drie, vier weken later ben ik het gaan pitchen bij Warner Bros.”, zegt Harper.
Het werd enthousiast ontvangen door de toen net geïnstalleerde co-voorzitters van Warner Bros. Motion Picture Groups, Pamela Abdy en Mike De Luca, ook al hebben ze inmiddels onthuld dat het niet vanzelfsprekend was dat het project door zou gaan.
Een van de belangrijkste vereisten voor Burton was om de originele castleden Michael Keaton, Winona Ryder en Catherine O’Hara weer aan boord te krijgen.
“Tim was er heel stellig in dat Michael moest tekenen en dat Catherine en Winona ook deel moesten uitmaken van dit. Hij zei zoiets als: ‘Als een van hen het niet wil doen, of zijn pad naar de toekomst niet ziet, dan hebben we geen film’,” herinnert Harper zich.
De keuze van Woensdag ster Ortega voor de rol van Keverjuice Keverjuice Het personage Astrid Deetz was voor zowel Burton als Harper duidelijk, maar geen van beiden wist of de actrice zou toeslaan.
“We hadden het script en we kregen Michael, Catherine en Winona eigenlijk aan boord”, herinnert Harper zich. “Ik zei tegen Tim: ‘We weten wie de perfecte persoon voor de dochter is’. Hij zei zoiets als: ‘Dat weet ik, maar denk je dat Jenna geïnteresseerd zal zijn?’
Jenna Ortega en Tim Burton bij de wereldpremière op woensdag in LA in november 2022
Gregg DeGuire/WireImage
“Het was ongeveer het weekend dat we de serie uitbrachten. We hadden net de première gehad. Hij was in LA en had een vergadering met Jenna. Hij gaf haar het script en zei: ‘Ik weet wat mijn volgende project is, en als er iets in zit waarvan jij denkt dat je er iets mee kunt, zou ik het geweldig vinden als je eraan meedoet’.”
“Ze was helemaal in paniek. Ze is een enorme fan van Kevertjesap… Ze vertelt over hoe ze vanuit Malibu naar huis reed en meteen stopte om het script te lezen. Het kwam allemaal samen toen de show uitging.”
Net als de ontwikkelingsfase, de pre-productie en de daadwerkelijke opnames van Keverjuice Keverjuice waren snel.
“We hebben deze film in 48 dagen opgenomen, terwijl de meeste grote studiofilms in 70 of 80 dagen zijn opgenomen, met een budget van ruim onder de 100 miljoen dollar”, aldus Harper.
“Met Tim is de beste aanpak om met een kleine art department te werken aan de concept art, het ontwerp van wezens en het ontwerp van kostuums, klein te blijven en dan uit te barsten zodra je ontwerpen hebt. We hebben de film in 11 weken voorbereid en daarna in 48 dagen opgenomen, wat erg snel is.”
Harper onthult dat ze met het idee speelden om in Roemenië te filmen op de achterkant van hun Woensdag ervaringen, maar uiteindelijk koos ik voor het Verenigd Koninkrijk, met wat buitenopnames in Boston en Vermont.
Deze beslissing was deels gebaseerd op het feit dat er ruimte beschikbaar was bij Warner Bros. Studios Leavesden en de Britse belastingvoordelen.
“We hebben het erover gehad om het in Roemenië te filmen, maar zijn uiteindelijk toch overgestapt naar Engeland”, zegt Harper. “Warners had de podia openstaan. En toen dachten we: ‘Weet je wat, laten we gewoon naar Engeland gaan, want daar gaan we ook posten’.”
“Het was de juiste plek om de film te maken, omdat we uiteindelijk 77 sets bouwden en onze afdeling wezens daar ook is gevestigd. Soms zijn het de kleine dingen in de film, die ook enorm belangrijk zijn, die je vertellen waar je heen moet. Op deed Top Gun: Maverickwe hebben in LA gefilmd, omdat de straaljagers daar waren.”
Harper en Burton, die sinds hun eerste samenwerking op Grote vis in 2003 zijn er een aantal andere gezamenlijke projecten ontstaan, met name Burtons remake van Aanval van de vijftig-voet vrouw.
“Dat is iets waar we al een tijdje met een schrijver aan werken en waarvan we binnenkort een script verwachten”, zegt de producent.
Harper zegt dat het te vroeg is om een beslissing te nemen over de vraag of er een derde Kevertjesap afbetaling, hoewel hij dat niet uitsluit.
“Ik denk dat de deur openstaat vanwege Tims liefde voor de titel en de personages, maar we zullen zien wat er verder gebeurt”, zegt hij.
Tegen deze achtergrond zouden er ook potentiële toekomstige samenwerkingen kunnen zijn met Plan B, dat een producent was op de Keverjuice Keverjuice.
“We waren met hen bezig met de ontwikkeling van andere dingen die niet werden geactiveerd, maar we hadden een geweldige samenwerking met hen, dus we dachten: ‘Kom met ons mee in dit’, hoewel het Tim en ik waren, onze bedrijven, die de leiding hadden over het project,” zegt Harper, die zegt dat de andere projecten nog steeds door kunnen gaan.
Onafhankelijk van Burton balanceert Harper ook een aantal andere ontwikkelings- en productieplaten. Hij is uitvoerend producent van David Robert Mitchell’s sci-fi mystery thriller Flowervale Straat – met in de hoofdrollen Anne Hathaway, Ewan McGregor en Maisy Stella – waarvan de opnames in juni werden afgerond.
Hij produceert de door Warner Bros. gesteunde film met JJ Abrams en Hannah Minghella bij Bad Robot, waar hij vanaf 2014 een aantal jaar Chief Operating Officer was, met Matt Jackson van Jackson Pictures ook aan boord.
“We zijn nu bezig met de postproductie… Ik heb nog een paar andere projecten bij Warner Brothers die nog niet zijn aangekondigd”, zegt hij.
Warner Bros. heeft een releasedatum van 16 mei 2025 voor de film vastgesteld. Dit heeft geleid tot suggesties dat de film mogelijk in première gaat in Cannes, van 13 tot 24 mei volgend jaar. Mitchells laatste film Onder het Zilvermeer speelde daar in 2018 in competitie en zijn doorbraak tweede film Het volgt debuteerde in de Week van de Critici in Cannes.
Gevraagd naar de mogelijkheid, zegt Harper dat het niet uitgesloten is: “Het is een grote bioscoopfilm. Hij komt in de zomer uit, dus het zou kunnen. Het is geen onafhankelijke kunstfilm, maar het is wel heel erg David Robert Mitchell en zijn DNA.”
Naast deze samenwerkingen probeert Harper ook zijn eigen projecten van de grond af op te bouwen onder de vlag van Tommy Harper Productions.
Een daarvan is de onlangs aangekondigde seriebewerking van Alice Feeney’s bestseller Soms lieg ikin samenwerking met schrijver-producer Matt Charman (Brug van Spionnen, Landverraad). De psychologische thriller draait om een vrouw die ontwaakt uit een coma in een ogenschijnlijk vegetatieve toestand, met het gevoel dat haar man niet langer van haar houdt, en probeert te achterhalen hoe ze in die toestand is beland.
In 2019 werd het populaire literaire eigendom opgekocht door Warner Bros TV, dat de rechten verwierf namens Ellen DeGeneres’ A Very Good Production, dat verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van een miniserie met Sarah Michelle Gellar in de hoofdrol.
“Het is een grappig verhaal, want ik vond het boek eigenlijk en vond het leuk toen ik bij Bad Robot was, maar het werd verkocht,” vertelt Harper. “Toen de rechten weer naar haar teruggingen, mailde de schrijfster me uit het niets nadat Woensdag En Top Gun: Maverick kwam naar buiten en zei dat ze heel graag met mij wilde samenwerken en hier zijn we dan.”
Harper heeft de ambitie om meer projecten te ontwikkelen die zich richten op adaptatie, in deze trant, rond boeken die in aanmerking komen voor een optie of over het hoofd geziene werken die hij in het verleden heeft gelezen.
“Ik lees veel boeken uit elk land, niet alleen uit de Verenigde Staten. In elke boekwinkel waar ik ben, in Ierland, in het Verenigd Koninkrijk of Australië, waar ik ook ben, ik loop altijd rond om romans te kopen die ik echt leuk vind. Ik doe het een beetje op de ouderwetse manier,” zegt hij.
Harper verwacht dat hij in de toekomst zal blijven samenwerken met artiesten als Burton, Cruise, Abrams en Kosinski. Hij zegt dat hij deze mix erg leuk vindt.
“Ik heb het beste van beide werelden”, zegt hij. “Ik ben onafhankelijk en kan rondspringen. Soms ontwikkel ik dingen van de grond af, zoals met Tim op dit [Beetlejuice Beetlejuice]. Soms is er een script bij een productiebedrijf waar ze een fulltime producer nodig hebben, en dan vragen ze mij om mee te doen. Het is echt een geweldig punt waar ik nu ben, en ik ben blij.”
