Harrods, ahora bajo propiedad qatarí, emite disculpas por abuso de poder cuando la tienda estaba bajo el control de al-Fayed.
Treinta y siete mujeres han acusado al fallecido Mohamed al-Fayed, exjefe de los grandes almacenes londinenses Harrods, de violación y agresión sexual, mientras sus abogados dicen que esperan que “muchas más” presenten demandas civiles.
En una conferencia de prensa en Londres el viernes, los abogados que representan a las mujeres describieron al empresario nacido en Egipto, que murió el año pasado a la edad de 94 años, como un “monstruo” que abusó de las mujeres y niñas que empleó durante los 25 años que fue propietario de la tienda de lujo de 1985 a 2010.
Las acusaciones contra al-Fayed fueron hechas públicas por la BBC en un documental llamado Al Fayed: Depredador en Harrods, emitido el jueves, y en el podcast World of Secrets de la cadena, en el que más de 20 mujeres denunciaron que él las agredió y fue físicamente violento hacia ellas en propiedades de Londres, París, Saint Tropez y Abu Dhabi.
Una de las acusadoras de Al Fayed, conocida bajo el nombre de Natacha, dijo en la conferencia de prensa que el empresario multimillonario era “muy manipulador” y “se aprovechaba de los más vulnerables, aquellos de nosotros que necesitábamos pagar el alquiler y algunos de nosotros que no teníamos padres que los protegieran”.
En julio de 2023, Harrods, que se vendió en 2010 al brazo inversor del fondo soberano de riqueza de Qatar, comenzó a resolver reclamaciones con mujeres que se presentaron denunciando abusos sexuales por parte de Al-Fayed.
Los actuales propietarios de la tienda emitieron una disculpa en una declaración al documental de la BBC, diciendo que estaban “totalmente consternados” por las acusaciones de abuso.
“Como empresa, les fallamos a nuestros empleados, que fueron sus víctimas, y por eso nos disculpamos sinceramente”, dijeron.
“Si bien no podemos deshacer el pasado, estamos decididos a hacer lo correcto como organización, guiados por los valores que defendemos hoy, y al mismo tiempo garantizamos que este tipo de comportamiento no pueda repetirse en el futuro”.
Los grandes almacenes son una “organización muy diferente” a la que es propiedad y está controlada por Al-Fayed, dijeron, describiendo los presuntos delitos como “las acciones de un individuo que tenía la intención de abusar de su poder”.
En el evento de prensa del viernes, el abogado principal, Dean Armstrong, cuestionó la afirmación de Harrods de que no sabía nada sobre las acusaciones hasta el año pasado.
“Estamos aquí para decir públicamente y al mundo, o a Harrods ante el mundo, que es hora de que asuman su responsabilidad y de que arreglen las cosas, y eso es algo que deben hacer lo antes posible”, dijo.
El abogado Bruce Drummond dijo que los sobrevivientes vinieron de todo el mundo.
“Las denunciantes procedían de Malasia, Australia, Italia, Rumania, Estados Unidos y Canadá, mientras que una de ellas tenía apenas 16 años cuando supuestamente fue agredida”, afirmó.
La abogada estadounidense Gloria Allred, que ha representado a víctimas en algunos de los casos de abuso sexual más notorios de los últimos años, incluidos los relacionados con Jeffrey Epstein y Harvey Weinstein, dijo que muchas mujeres habían soñado con trabajar en “la tienda más hermosa del mundo”.
“Sin embargo, debajo del brillo y el glamour de Harrods había un ambiente tóxico, inseguro y abusivo”, dijo.
