Islamabad, Paquistão – O ex-primeiro-ministro encarcerado Imran Khan apelou aos seus apoiantes para “lutarem até ao fim” enquanto as autoridades paquistanesas reprimiam os manifestantes que pediam a sua libertação.
Na terça-feira, as forças de segurança entraram em confronto com apoiantes do partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), de Khan, que quebraram barreiras enquanto marchavam em direção ao centro da capital, Islamabad, numa tentativa de organizar uma manifestação pacífica.
Os manifestantes exigem a devolução do que chamam de “mandato roubado” após as eleições de Fevereiro, a libertação dos presos políticos e a revogação de uma alteração constitucional que permite a um governo civil apelar aos militares para ajudarem a implementar a “lei e a ordem”. .
Numa publicação nas redes sociais, Khan disse aos manifestantes para permanecerem pacíficos e unidos, dizendo que a sua luta é pela “sobrevivência e verdadeira liberdade” do Paquistão.
À medida que as tensões aumentavam, o governo rejeitou perspectivas de “mais diálogo” com o PTI e acusou a esposa de Khan, Bushra Bibi, de orquestrar a agitação.
“A perda de vidas e os danos económicos dos últimos dias recaem diretamente sobre os ombros de uma única pessoa”, disse o ministro do Interior, Mohsin Naqvi, numa conferência de imprensa na noite de terça-feira. “Ela é totalmente responsável por esse caos.”
Liderado por Bibi, que foi recentemente libertado da prisão após quase nove meses de prisão, um comboio do PTI deixou Khyber Pakhtunkhwa, uma província do noroeste controlada pelo PTI, no domingo, com o objectivo de chegar à capital.
Apesar de enfrentarem uma série de obstáculos, incluindo o fechamento de estradas e o bloqueio de contêineres, centenas de apoiadores do PTI chegaram na manhã de terça-feira a D-Chowk, um local na fortemente fortificada Zona Vermelha de Islamabad, que abriga importantes escritórios do governo, incluindo a presidência, o gabinete do primeiro-ministro. escritório, a Assembleia Nacional e o Supremo Tribunal, bem como o enclave diplomático.
Inicialmente, o pessoal de segurança presente no local retirou-se, permitindo que a multidão subisse nos contentores, entoasse palavras de ordem e agitasse bandeiras do PTI.
No entanto, membros da unidade paramilitar Rangers substituíram rapidamente a polícia e responderam com fogo real e gás lacrimogéneo, cobrindo a área com um fumo espesso e forçando os manifestantes a dispersarem-se. O PTI disse que duas pessoas foram mortas.
Ao cair da noite, as autoridades desligaram a iluminação pública, mergulhando a área na escuridão e aumentando o receio de uma operação em grande escala contra os manifestantes.
O comboio do PTI estava estacionado a menos de 3 quilômetros (quase 2 milhas) de D-Chowk.
Entretanto, a conectividade à Internet permaneceu irregular ao longo do dia para os utilizadores em toda a cidade, com os serviços de dados móveis completamente inacessíveis.
Bibi, que até agora manteve uma presença apolítica mas influente na vida de Khan, fez vários discursos curtos ao longo do dia, instando os apoiantes do PTI a permanecerem firmes.
“Nosso protesto não terminará até que Imran Khan esteja entre nós e nos diga o que fazer a seguir”, disse ele aos seus apoiadores, encorajando-os a avançar em direção a D-Chowk.
No início do dia, Naqvi, o ministro do Interior, mirou Bibi quando este alegou que uma “mão oculta” estava a sabotar os esforços de resolução pacífica e a promover uma agenda anti-Estado.
“Todos os seus líderes estão interessados em manter diálogos pacíficos, mas há uma mão oculta que controla a tomada de decisões e tem uma agenda anti-Paquistão. Na minha experiência, essa mão oculta é a causa raiz de todo esse caos”, disse Naqvi aos repórteres na manhã de terça-feira.
Entretanto, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif manteve-se em silêncio sobre os protestos em curso.
Sua única ação pública na terça-feira, além de se reunir com o presidente bielorrusso, Aleksandr Lukashenko, foi comparecer aos funerais de três Rangers que morreram em um atropelamento na noite de segunda-feira.
O governo acusou os apoiantes do PTI de estarem por detrás das mortes, uma afirmação que o partido negou veementemente. Separadamente, disseram as autoridades, um policial também foi morto em confrontos com manifestantes na segunda-feira, quando estes se aproximavam de Islamabad.
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