‘Basta’: Islamabad do Paquistão à beira do cerco do PTI

Islamabad, Paquistão – Para Mohammad Zaheer, um estudante de 14 anos do nono ano de uma escola pública em Islamabad, o feriado inesperado de segunda-feira foi uma oportunidade de jogar críquete com os amigos em estradas vazias, sem a preocupação de que os veículos interrompessem o seu jogo.

Sua única preocupação? Sim, haverá outro feriado na terça-feira.

“Espero que sim, para que nossa escola permaneça fechada por mais um dia e eu possa sair com meus amigos”, disse Zaheer alegremente à Al Jazeera na manhã de segunda-feira.

A escola de Zaheer, juntamente com todas as outras instituições educativas em Islamabad, foi fechada, não por férias, mas devido à chegada planeada de milhares de apoiantes paquistaneses do Tehreek-e-Insaf (PTI) para um enorme protesto na capital nacional.

Milhares de membros e apoiantes do PTI iniciaram uma marcha de Khyber Pakhtunkhwa, uma província onde o partido está no poder, em direcção a Islamabad, em 24 de Novembro, prometendo sitiar a capital até que o seu líder e fundador do partido, Imran Khan, fosse libertado da prisão. .

Os manifestantes chegaram perto da fronteira de Islamabad, apesar de enfrentarem obstáculos e em meio a confrontos com a polícia. O comboio, liderado pela esposa de Khan, Bushra Bibi, deverá chegar à capital na tarde de segunda-feira.

Khan, um ex-primeiro-ministro, está preso desde agosto de 2023 sob múltiplas acusações.

Apesar da sua prisão, Khan fez um “chamado final” em 14 de Novembro, instando os seus seguidores a saírem às ruas em 24 de Novembro para protestar contra o “mandato roubado” das eleições deste ano, as “prisões injustas” por líderes e activistas do PTI. e contra a aprovação de uma recente e controversa alteração constitucional, que conferiu ao governo poderes de supervisão sobre a nomeação de juízes nos tribunais superiores.

As autoridades eleitorais proibiram o PTI de usar o seu símbolo partidário nas eleições de Fevereiro no país, mas os seus candidatos, que concorreram como independentes, ainda assim ganharam mais assentos do que qualquer outro partido. Porém, o PTI alega que a contagem foi manipulada e que seus candidatos conquistaram muito mais cadeiras. A Liga Muçulmana do Paquistão (Nawaz) e o Partido Popular do Paquistão (PPP), que terminaram em segundo e terceiro lugar nas eleições, formaram uma coligação que agora governa o país.

Em resposta aos apelos do PTI para protestos em Islamabad nos últimos meses, o governo impôs repetidamente medidas como o encerramento de pontos de entrada e saída da cidade e a imposição de bloqueios de Internet.

“Os protestos do PTI prejudicam o país e criam dificuldades significativas para os cidadãos”, disse o Ministro Federal do Interior, Mohsin Naqvi, durante uma conferência de imprensa em 24 de novembro em D-Chowk, o ponto final designado para a marcha do PTI.

D-Chowk está localizado na “Zona Vermelha” de Islamabad, uma área que abriga instituições governamentais importantes, como a presidência, o gabinete do primeiro-ministro, a assembleia nacional, o tribunal supremo e o enclave diplomático.

A decisão do governo de bloquear os pontos de entrada a partir de sexta-feira à noite perturbou gravemente as viagens regulares, enquanto as empresas em toda a cidade relataram quedas acentuadas na atividade.

O ministro das Finanças, Muhammad Aurangzeb, disse no domingo que os protestos da oposição estão a causar perdas diárias de 190 mil milhões de rúpias (684 milhões de dólares), citando a redução da arrecadação de impostos e a estagnação das operações comerciais.

Entre os afetados estava Tahir Mehmood, um vendedor de móveis de 38 anos no Mercado Abbas, a cerca de um quilômetro de D-Chowk.

“Durante três dias fiquei sentado na minha loja sem um único cliente. “Não posso nem voltar para casa porque as estradas estão bloqueadas e tenho medo de que a polícia me confunda com um manifestante e me prenda”, disse Mehmood à Al Jazeera.

“Não estou interessado em política. Eu não me importo com quem está no poder. A única coisa que me importa é ganhar dinheiro para minha família de seis pessoas. Em vez disso, gasto dinheiro em eletricidade e comida sem ganhar uma única rúpia. “Faz três dias que não vejo meus filhos”, acrescentou.

Essas frustrações foram repetidas por Safdar Ali, usuário do aplicativo Bykea, que achou impossível encontrar trabalho por meio de seu aplicativo devido a interrupções na Internet móvel.

“Não sei a quem culpar. O governo diz que está a perder milhares de milhões e o PTI afirma que está a lutar pela libertação do seu líder. Mas nós, os diaristas, assumimos o custo real. Quem nos compensará? lamentou o homem de 34 anos, acrescentando que foi forçado a trabalhar apesar de estar com febre.

As estradas da cidade foram bloqueadas com grandes contentores, arame farpado e outras barreiras, forçando os viajantes a navegar por terrenos cada vez mais inacessíveis.

Na manhã de segunda-feira, as ruas normalmente movimentadas de Islamabad estavam silenciosas e o tráfego havia reduzido significativamente. Muitas lojas permaneceram fechadas, enquanto naquelas que permaneceram abertas os comerciantes esperaram preguiçosamente pelos clientes.

Daud Shafqat, um barbeiro de 23 anos do bairro nobre F-6, disse que passou a maior parte dos últimos dois dias assistindo ao YouTube e ao TikTok, graças à conexão de internet da loja. A Internet de banda larga ainda está disponível em Islamabad.

“Em dois dias só tive três clientes. O resto do tempo fico sentado do lado de fora. Pelo menos tenho meu telefone para me entreter”, disse ele.

Embora Shafqat expressasse sua admiração por Imran Khan e seu apoio ao PTI, ele não tinha planos de se juntar ao protesto.

“Espero que Khan seja libertado logo, mas participar dos protestos está fora do meu alcance. Honestamente, parece uma perda de tempo”, acrescentou.

Para Jamal Abdullah, produtor de um canal privado de entretenimento em Islamabad, começar a trabalhar foi um teste difícil. Ele finalmente chegou ao escritório depois das 11 da manhã, com duas horas de atraso.

“Moro a cerca de 20 quilômetros de distância e minha viagem costuma durar menos de meia hora. Hoje tentei várias vezes desviar com meu carro, mas todas as estradas estavam bloqueadas. “Finalmente voltei para casa, estacionei o carro e tive que alugar uma bicicleta para chegar ao escritório”, disse ele.

Abdullah comparou os protestos recorrentes em Islamabad aos anos em que viveu em Karachi, a maior cidade do país, na província de Sindh, no sul, que já foi atormentada pela violência diária.

“Quando me mudei para Islamabad, há 10 anos, pensei que era a melhor decisão da minha vida. Agora, meus amigos em Karachi me dizem para voltar e me pergunto se mudar para cá foi um erro”, disse ele.

No mercado de Aabpara, uma das áreas comerciais mais antigas e movimentadas de Islamabad, a atmosfera era igualmente moderada. Normalmente lotado de clientes e veículos, o mercado de segunda-feira tinha vagas de estacionamento vazias e comerciantes desocupados.

“Isso é uma loucura. Todo mês há um protesto e nada muda. Por quanto tempo uma das partes manterá a cidade como refém? disse Rana Shafiq, visivelmente exasperada, dona de uma loja de móveis de 51 anos.

Shafiq disse que muitos comerciantes estavam irritados tanto com o PTI como com o governo por não resolverem as suas diferenças.

“Os dois lados precisam sentar e conversar. Aabpara costumava estar tão ocupada que você não conseguia encontrar uma vaga para estacionar. Agora, estamos apenas sentados aqui sofrendo perdas. Isso é o suficiente. “Eles têm que resolver isso”, disse ele.