Neuville muito perto do título do campeonato

Thierry Neuville chegou à Copa do Mundo com 225 pontos e liderou o Japão por 25 pontos, o que significa que a Estônia Ott Tanak (200) mais ou menos apenas possibilidades teóricas para alcançar o primeiro lugar. Mas o primeiro dia do exigente teste japonês mostrou que o rali é imprevisível e que a agitação pode surgir pouco antes do final da temporada.

Ott Tänak fez o seu trabalho na perfeição e assumiu a liderança. Porém, o belga largou bem e venceu a primeira prova de velocidade, mas problemas técnicos fizeram com que o seu carro começasse a perder potência a meio da etapa devido a uma falha na turbina, fazendo-o ficar para trás e perder posições. Ele só terminou em 15º lugar no primeiro dia. O belga rodou sem problemas e melhorou ao longo do tempo, ocupando agora o sétimo lugar no último dia da temporada.

Ele só precisa de mais dois pontos no domingo para se tornar o primeiro campeão mundial da Bélgica e somar o degrau mais alto aos seus cinco segundos lugares no ranking da temporada. “Tenho que estar satisfeito com o desempenho. Estou feliz por ter terminado em sétimo lugar, mesmo pela manhã isso não foi muito realistaNeuville disse sobre os organizadores da corrida, acrescentando:Amanhã será um grande dia. Dedos cruzados, mas agora tenho que dormir bem primeiro. Tive muitos desafios na minha carreira, então sei que o mais importante é manter a calma.”

As chances de Tänak dar a volta por cima são agora muito menores do que na sexta-feira, mas ele continua com confiança e está a caminho da vitória no Rally do Japão. Na sexta-feira ele tinha uma vantagem de 20 segundos sobre seus rivais, que caiu para 15 segundos pela manhã, e na parte da tarde da etapa de sábado ele aumentou novamente a vantagem. Ele agora tem 38 segundos de vantagem sobre o galês antes das últimas cinco etapas da temporada, no domingo. Por Elfyn Evans (Toyota), o terceiro é outro piloto da Toyota, um francês Sébastien Ogier (+2:10). Neuville está sete minutos e 43 segundos atrás, em sétimo lugar.

No pano de fundo da batalha pelo título da corrida (se o estoniano conseguir fazer a reviravolta no domingo, será a sua segunda coroa de louros depois de 2019), há também uma batalha pela vitória dos construtores. Atualmente as coisas parecem melhores para a Hyundai, que tem 11 pontos a mais que a Toyota.