Homens armados abrem fogo contra ônibus que transportam peregrinos xiitas em Kurram, onde os confrontos com os sunitas se intensificaram nos últimos meses.
Homens armados abriram fogo contra comboios de peregrinos xiitas no noroeste do Paquistão, matando pelo menos 42 pessoas, segundo autoridades da agitada província de Khyber Pakhtunkhwa.
Mulheres e crianças estavam entre os mortos nos ataques no distrito tribal de Kurram na quinta-feira, disse a polícia na sexta-feira.
A violência sectária aumentou desde Julho em Kurram, uma região fronteiriça com o Afeganistão, entre tribos xiitas e sunitas devido a disputas de terras.
Homens armados abriram fogo contra dois comboios separados de peregrinos xiitas que viajavam com escolta policial em Kurram. Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelos ataques.
Javedullah Mehsud, vice-comissário de Kurram, disse que os ataques ocorreram quando os comboios se dirigiam da sede distrital de Parachinar para Peshawar.
Mehsud disse à Al Jazeera na sexta-feira que todos os corpos foram recuperados e que os enterros aconteceriam no final do dia.
A polícia disse que 20 pessoas ficaram feridas.
“Na noite passada também conseguimos recuperar 26 pessoas pertencentes à comunidade xiita, incluindo mulheres e crianças, que foram mantidas como reféns por grupos sunitas”, disse Mehsud.
Ajmeer Hussain, 28 anos, sobreviveu ao ataque.
“De repente, começaram a disparar tiros e comecei a recitar as minhas orações, pensando que estes eram os meus últimos momentos”, disse Hussain à agência de notícias AFP.
“Deitei-me aos pés dos dois passageiros sentados ao meu lado. “Ambos receberam vários ferimentos de bala e morreram instantaneamente”, disse ele.
“O tiroteio durou cerca de cinco minutos.”
Condenando os ataques, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif disse: “Os inimigos da paz no país atacaram um comboio de cidadãos inocentes, um ato que equivale a pura brutalidade”.
Mehmood Ali Jan, um ancião tribal local, disse à Al Jazeera que os habitantes locais estavam furiosos com as autoridades, especialmente as autoridades, que deveriam fornecer segurança aos comboios, mas não o fizeram.
“As pessoas estão a planear reunir-se em Parachinar para protestar contra as forças de segurança”, disse Ali Jan.
Os ataques ocorreram dias depois de pelo menos 20 soldados terem sido mortos em incidentes separados na província. Em Outubro, 11 pessoas foram mortas em confrontos tribais em Kurram.
Kurram tem uma longa história de lutas sectárias entre grupos xiitas e sunitas. Mais de 2.000 pessoas morreram no período mais mortal de violência entre 2007 e 2011.
A região montanhosa adjacente às províncias afegãs de Khost, Paktia e Nangarhar também se tornou um ponto crítico para grupos armados, com ataques frequentes dos talibãs paquistaneses ou Tehreek-e-Taliban (TTP) e ISIL (ISIS).
No início deste mês, milhares de pessoas reuniram-se numa marcha pela paz em Parachinar, instando o governo a melhorar a segurança dos 800 mil residentes de Kurram, mais de 45 por cento dos quais pertencem à minoria xiita.
Comentando os ataques de quinta-feira, Mehsud disse: “Naturalmente, há muita raiva e fúria entre as pessoas da região… Esta foi uma disputa de terras que agora se transformou numa divisão tribal e sectária, mas temos o total apoio dos anciãos tribais. não apenas de Kurram, mas também de outras áreas.”
As autoridades não podem descartar a presença de militantes neste ataque, disse ele, mas as investigações continuam.
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