Enquanto os céus de Gaza reverberam com o som de explosões distantes, Mohamed Hatem agarra-se com mais força à estrutura de uma parede rachada no exterior de um edifício destruído.
Está aí para criar mais músculos, um dos exercícios de ginástica mais cansativos e difíceis que você pode imaginar, porque você tem que levantar repetidamente todo o peso do corpo sobre uma barra de ginástica.
Hatem, 19 anos, não tem o luxo de uma barra, apenas uma implacável cunha de cimento que pode destruir suas mãos em instantes se você não tomar cuidado. Mas para este adolescente deslocado da cidade devastada de Khan Younis, o fisiculturismo tem sido uma distracção inestimável durante a guerra em curso em Gaza.
“Tento escapar da realidade assustadora enquanto me exercito”, disse ele à Al Jazeera. “É como se eu estivesse completamente fora de Gaza. Essa é a sensação que me toma quando pratico musculação.”
Durante mais de um ano de bombardeios israelenses, ataques aéreos e terrestres que mataram mais de 44 mil pessoas e deixaram muitos dos que sobreviveram morrendo de fome, o jovem começou a praticar musculação para ajudá-lo a lidar com o estresse insondável de viver em uma zona de guerra. . .
Hatem foi deslocado 10 vezes desde o início da guerra, há 13 meses, e, como muitos outros, enfrenta frequentemente graves carências alimentares.
A sua verdadeira força reside na sua inventividade. Ele usa equipamentos improvisados em um pequeno cômodo da casa de sua avó em Khan Younis para se exercitar, como pesos que ele fez com latas de água, uma bateria de carro amarrada a uma corda, uma mochila escolar cheia de itens recuperados e tijolos extraídos do local. escombros próximos.
Esta sala tornou-se um santuário para Hatem, que está entre os dois milhões de pessoas deslocadas pela guerra. A casa da sua família foi destruída por ataques aéreos israelitas nos primeiros dias da guerra e, apesar dos recursos limitados e da agitação constante, ele apega-se à busca da força física como forma de resiliência.
“Desde o início da guerra, o meu sonho de construir um corpo forte enfrentou desafios inimagináveis”, diz ele. “Mas estou determinado a seguir em frente e usar o que puder encontrar para substituir os pesos tradicionais.”
De acordo com a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA), a guerra de Israel em Gaza criou experiências traumáticas que são “crônico e implacável“Porque não existe lugar seguro em Gaza e os recursos disponíveis para sobreviver são mínimos. Esta guerra, afirmou a UNRWA em Agosto, “desafia as definições biomédicas tradicionais de perturbação de stress pós-traumático, uma vez que não existe ‘pós’ no contexto de Gaza”.
Para Hatem, o fisiculturismo tem sido sua saída.
“O desporto também reduz a tensão e o terror em que vivemos e a perspectiva sombria que é a nossa realidade e o nosso futuro. É um fator fundamental na minha saúde mental e encontro conforto psicológico praticando esportes e participando com meus amigos”, explica.
Levando a ‘motivação para a academia’ a novos níveis
Com os ataques de Israel na Faixa de Gaza e a escassez de bens essenciais para a vida da sua população encurralada, Hatem encontra novas formas de se manter motivado.
Ele jogou um Instagram página em abril, na qual postou mais de 130 vídeos, compartilhando trechos de sua vida, incluindo treinos e refeições de feijão e lentilhas enlatadas, revelando a escassez de alimentos frescos em Gaza. Os vídeos atraíram seguidores globais de mais de 183.000 pessoas dos Estados Unidos, Paquistão, Índia, Jordânia, Omã e Emirados Árabes Unidos que admiram seu impulso inabalável pelo fisiculturismo. Alguns de seus vídeos receberam milhões de visualizações.
Hatem, um incansável auto-aperfeiçoamento, já havia aprendido inglês sozinho durante o confinamento da COVID-19. Nas suas publicações nas redes sociais, ele escolhe esse idioma para comunicar a sua mensagem a um público global mais amplo, ciente de que muitos outros em Gaza já criam conteúdo para públicos de língua árabe. O seu objectivo é amplificar a actual experiência palestiniana usando a sua própria história como ponte.
“A minha página chama-se Gym Rat in Gaza”, explica Hatem, “porque quero alcançar pessoas de todo o mundo em inglês e mostrar que mesmo em Gaza temos sonhos e objectivos”.
Embora os videoclipes se concentrem em sua rotina diária rígida para manter a forma física no apertado quarto compartilhado onde ele e sua família tentam criar um senso de rotina, ele diz que o propósito da conta no Instagram não é pessoal.
“É uma mensagem humanitária nacional relacionada com o genocídio que nos está a acontecer. Embora seja verdade que isso me afeta, expresso as experiências das pessoas que vivem na guerra”, disse Hatem à Al Jazeera.
Sua jornada no fisiculturismo, iniciada há quatro anos, foi incentivada por seus pais e a disciplina exigida pelo esporte tem sido uma saída positiva para Hatem.
Ele também apresentou ao estudante de administração de empresas os ícones do fisiculturismo que ele está tentando imitar.
“Muitas pessoas que veem minha história e meu comprometimento dizem que estou no caminho de Chris”, diz ele, referindo-se ao seis vezes vencedor do Mr Olympia Classic Physique, Chris Bumstead, que também é o fisiculturista mais popular do planeta.
“Posso dizer que no fisiculturismo, Bumstead é um modelo e uma inspiração para mim”, acrescenta o adolescente, observando que vem acompanhando o conteúdo do campeão muito antes de embarcar em sua própria jornada de fisiculturismo e criação de conteúdo.
“Bumstead é uma pessoa sem paralelo no mundo em sua área e é um profissional extraordinário. Espero um dia conseguir o que ele conseguiu”, conclui Hatem.
Os desafios de bombear ferro durante a guerra
Ser fisiculturista em Gaza apresenta dificuldades únicas.
Sobreviver à guerra significou que Hatem teve que reduzir drasticamente o tempo que dedica à sua rotina diária de exercícios, de três horas para cerca de 30 minutos.
Devido à grave falta de alimentos que empurra 1,84 milhões dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza À beira da fome, segundo a ONU, Hatem teve de suspender constantemente o seu treino durante dias. Sua massa muscular também vinha diminuindo há meses e seu peso caiu de 58 kg (128 lb) para 53 kg (117 lb) antes de recuperá-lo gradualmente.
Seus movimentos tumultuados e repetidos também pesaram sobre ele.
Hatem lembra-se do terrível dia 14 de outubro de 2023, quando um avião israelita bombardeou um local a apenas 8 metros (26 pés) da casa da sua família, com cinco mísseis disparados durante um período de três horas.
“Enfrentamos momentos em que tínhamos certeza de que não sobreviveríamos”, diz ele. Embora tenham recebido 50 pessoas deslocadas do norte durante esse período, eles conseguiram permanecer vivos.
Um dos momentos mais dolorosos para Hatem foi quando regressou e encontrou a sua casa destruída depois de uma viagem à vizinha Rafah.
“Parecia que o mundo tinha acabado e nossas chances de voltar à vida normal haviam desaparecido. “Esperávamos resgatar algo de nossa casa, mas desapareceu”, disse ele.
Ele se recusa a lamentar essa perda por meio de seu canal. “Existem histórias suficientes de tragédia”, diz ele. Mas com algumas ferramentas multimédia básicas (um telemóvel, um pequeno suporte) e apesar de sofrer frequentes interrupções na Internet, o que torna o envio de vídeos um processo tedioso, Hatem continua a partilhar a sua história, uma mistura de esperança e dificuldades em partes iguais.
“Quero mostrar resiliência, inspirar outras pessoas que possam ter mais recursos do que nós. “O meu sonho é mostrar-lhes o que é possível, mesmo em Gaza.”
Na calmaria temporária que às vezes se segue aos intensos bombardeios aéreos, Hatem viaja para uma academia no centro de Khan Younis, onde pode finalmente se exercitar com o equipamento de ginástica certo.
“Mesmo quando os recursos são escassos, ainda tenho vontade”, diz ele, levantando tijolos e latas de água em vez de pesos.
“Quero que as pessoas saibam o que estamos passando. Mas trata-se de mais do que o nosso sofrimento: trata-se de encontrar forças para viver.”
Esta história foi publicada em colaboração com por exemplo.
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