O autor vencedor do Prêmio Booker, Marlon James, queria mostrar a ‘riqueza’ das comunidades queer caribenhas ao montar seu primeiro projeto de TV Compre Millie Black, que será lançado em alguns dias no Canal 4 e na HBO.
O escritor condecorado, que já disse ter passado por exaustivos rituais religiosos em sua terra natal, a Jamaica, para “expulsar os gays”, viu uma oportunidade de pintar personagens queer ricos e tridimensionais e colocá-los em meio a uma tradicional história de crime noir a ser colocada em a série dramática estrelada por Tamara Lawrance.
“Embora não nos intimidemos com a crueldade que nossas pessoas queer vivenciam, também queríamos mostrar a riqueza de suas vidas”, disse James ao Deadline. “Algumas de suas cenas mais importantes estão entre as mais leves.”
James se inspirou para escrever o principal personagem transgênero do programa, Hibiscus, irmã de Millie Black, depois de assistir a um documentário do Channel 4, uma década atrás, sobre as ‘rainhas ravinas’ da Jamaica, um pequeno grupo de transgêneros e gays que vivem em Kingston. Ele já falou sobre isso antes sua experiência com terapia de conversão gay na Jamaica e como ele só conseguiu se expressar verdadeiramente e escrever com mais liberdade como uma pessoa queer quando se mudou para os EUA
Anteriormente, James disse que havia poucas representações de comunidades gays jamaicanas que não fugissem aos estereótipos. “Não havia muitos personagens LGBTQ+ e, em sua maioria, eram personagens ou caricaturas que faziam mais mal do que bem”, acrescentou.
Apaixonar-se por histórias estranhas
Hibiscus (centro) é interpretado por Chyna McQueen. Imagem: Des Willie/HBO
Lawrance, cujas funções anteriores incluem a BBC Tempo e filme independente Os gêmeos silenciosos, disse que “se apaixonou” pelas estranhas histórias escritas pelo “ícone literário” James após ler os roteiros, e ficou impressionada com o “aliado” que a personagem principal demonstrou para com sua irmã.
“Achei que isso seria enorme para a Jamaica”, acrescentou ela. “A aliança de Millie foi muito poderosa e importante para complementar as histórias. Ela é o que outras pessoas na sociedade jamaicana poderiam ser em termos dos passos que o Caribe poderia dar.”
Lawrance está atualmente na BBC Senhor Loverman, outro programa britânico sobre comunidades queer caribenhas e a diáspora. Embora as “histórias sejam tão diferentes” – Senhor Loverman segue um homem gay mais velho que tem um caso com seu melhor amigo há décadas. Lawrance disse que espera que a estreia dos dois programas tão próximos possa “humanizar essas histórias” e mostrar que os gays caribenhos existem há décadas.
James acrescentou: “Mesmo quando as pessoas tentam ter a mente aberta em relação aos gays, elas agem como se fosse algo novo. Eles não percebem que as duas tias que moram no fim da rua são amantes.”
Produzido por Simon Maxwell’s Motive Pictures Pegue Millie Black segue a protagonista detetive britânica enquanto ela retorna a Kingston para trabalhar em uma unidade de pessoas desaparecidas e se vê em uma missão para resolver um caso que irá explodir seu mundo. Seu início remonta a quase uma década, a uma conversa entre James e o produtor, com a entrada do Channel 4 e da HBO alguns anos depois. “Pensei em fazer uma história em patois jamaicano que fosse ‘infilmável’ e depois [the producer] liga e diz: ‘Ei, eu vendi'”, brincou James.
James ganhou o Prêmio Booker de 2014 Uma breve história de sete assassinatos mas ele nunca havia escrito uma série de TV antes, mas sentiu que os personagens que havia criado para Pegue Millie Black eram perfeitos para a tela pequena.
“Um romance pode fazer muitas coisas, mas não consigo dar vida a ele, esse é o trabalho dos leitores”, acrescentou. “Mas com a TV você tem atores, elenco e equipe que podem dar vida a algo e eu realmente queria fazer isso.”
James disse que montar um programa de TV foi “o trabalho mais divertido e mais difícil que já fiz”. Ele foi inspirado por Detetive de verdade E Vale Feliz – este último ele chamou de “o maior espetáculo dos últimos trinta anos” – embora dissesse que queria distinguir entre Pegue Millie Black e o crime noir anterior, apresentando à protagonista feminina “falhas e contradições interessantes”.
“Normalmente isso é reservado para personagens masculinos, mas há momentos na série em que você nem gosta de Millie”, acrescentou. “Para uma personagem feminina receber essa ‘improvabilidade’ é, eu acho, outra coisa.”
Embora exista uma rede americana a bordo na forma de HBO e Pegue Millie Black contém muitos temas universais, James enfatizou que a história em seis partes é essencialmente uma história sobre jamaicanos e britânicos.
Lawrance espera que isso desencadeie um debate.
“Grande parte da conversa sobre escravatura ou legado colonial é desviada para a América, enquanto a Grã-Bretanha tem esta forma de dizer: ‘Oh, não fazemos isso’”, disse ela. “Como cultura, não fizemos o suficiente para desenterrar os restos dessa história amarga e as formas como ela continua a atormentar a sociedade hoje. No fundo do meu coração, espero que as pessoas possam ver este enorme tema explorado de forma tão bela e meticulosa em um caso de pessoa desaparecida.”
Pegue Millie Black estreia na segunda-feira, 25 de novembro, no Canal 4 e na HBO.
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