A Ucrânia disparou pela primeira vez mísseis britânicos Storm Shadow de longo alcance em território russo, um dia depois de lançar mísseis de longo alcance fabricados nos EUA no país, informou a mídia britânica.
As contas do Telegram dos correspondentes de guerra russos postaram imagens na quarta-feira que, segundo eles, incluíam o som de mísseis atingindo a região de Kursk, que fica na fronteira com a Ucrânia. Pelo menos 14 enormes explosões podem ser ouvidas, a maioria delas precedidas pelo apito agudo do que parece ser um míssil se aproximando. A filmagem, filmada em uma área residencial, mostrou fumaça preta subindo ao longe.
A população de Kursk também teria encontrado fragmentos de mísseis na região.
Um porta-voz do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que seu gabinete não comentaria relatórios ou questões operacionais.
A Grã-Bretanha já havia dito que a Ucrânia poderia usar mísseis de cruzeiro Storm Shadow dentro do território ucraniano, mas Londres tem pressionado Washington há vários meses para permitir seu uso para atingir alvos dentro da Rússia.
Na terça-feira, a Ucrânia utilizou armas de longo alcance fabricadas nos Estados Unidos para atacar alvos na Rússia. A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, permitiu que Kiev usasse esses mísseis apenas dentro e ao redor da região de Kursk.
Mais tarde, o presidente russo, Vladimir Putin, reduziu o limite para um ataque nuclear em resposta a uma gama mais ampla de ataques convencionais. Mais tarde, Washington disse que não via razão para ajustar a sua postura nuclear, enquanto a China apelou à contenção.
Numa outra mudança política dos EUA na quarta-feira, Biden autorizou o uso de minas terrestres antipessoal na Ucrânia. Washington também anunciou um pacote de ajuda militar de 275 milhões de dólares para a Ucrânia, incluindo munições para o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS), projécteis de artilharia, mísseis terra-ar Javelin e armas ligeiras e munições.
As mudanças políticas dos EUA ocorrem numa altura em que a guerra da Rússia na Ucrânia, que já dura mais de 1.000 dias, se encontra num ponto volátil. Quase um quinto do território ucraniano está em mãos russas. As tropas norte-coreanas estão posicionadas na região de Kursk e há questões crescentes sobre o futuro da ajuda ocidental, à medida que o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, se prepara para regressar à Casa Branca em Janeiro.
Reportando de Kiev, Assed Baig da Al Jazeera disse que a decisão de autorizar o uso de minas terrestres antipessoal está provavelmente alinhada com uma tentativa dos EUA de ajudar a Ucrânia a conter os avanços russos no leste para ganhar mais influência em futuras negociações de paz.
“A administração Biden está de saída e temos o presidente eleito Donald Trump tomando posse, que criticou a ajuda militar americana à Ucrânia e também disse que acabaria com esta guerra em questão de dias”, disse Baig.
“Portanto, o que a administração dos EUA quer é colocar a Ucrânia numa posição muito forte para pelo menos abrandar alguns avanços russos, para que quando houver negociações, a Ucrânia esteja numa posição mais vantajosa do que está agora”, acrescentou.
Os Estados Unidos não são signatários de uma convenção de 1997 que proíbe as minas terrestres, mas Biden comprometeu-se a limitar a sua utilização.
O governo russo disse que as ações de Washington mostram que os Estados Unidos querem prolongar a guerra e prometeram responder.
O chefe da inteligência estrangeira russa, Sergei Naryshkin, alertou em uma entrevista publicada na quarta-feira que Moscou retaliaria contra os países da OTAN que facilitassem os ataques ucranianos com mísseis de longo alcance contra o território russo.
Embaixadas estrangeiras em alerta em Kyiv
Em Kiev, na quarta-feira, os Estados Unidos fecharam a sua embaixada devido ao que chamaram de ameaça de um grande ataque aéreo.
Mais tarde, depois de uma sirene de ataque aéreo no início da tarde ter abalado os nervos em Kiev, a agência de espionagem militar da Ucrânia disse que a Rússia estava tentando semear o pânico ao circular mensagens falsas online sobre um iminente ataque massivo com mísseis e drones.
“O inimigo, incapaz de subjugar os ucranianos pela força, recorre a medidas de intimidação e pressão psicológica sobre a sociedade. Pedimos que estejam atentos e firmes”, disse.
Uma fonte do governo dos EUA disse que o fechamento da embaixada estava “relacionado às contínuas ameaças de ataques aéreos”.
As embaixadas italiana e grega disseram que também fecharam. Entretanto, a embaixada francesa permaneceu aberta, mas apelou aos seus cidadãos para serem cautelosos. A embaixada alemã em Kyiv disse que permaneceria aberta, mas com capacidade limitada.
Separadamente, na quarta-feira, o parlamento da Ucrânia alterou as suas regras de mobilização militar e concordou em permitir que os ucranianos que foram libertados do cativeiro russo adiassem os seus combates, de acordo com o jornal The Kyiv Independent. Os soldados também podem ser dispensados do serviço após o assassinato ou desaparecimento de um membro da família, acrescentou o relatório.
Kiev também disse que derrubou 56 dos 122 drones e dois dos seis mísseis lançados pela Rússia na quarta-feira.
Enquanto isso, Moscou disse que suas forças destruíram uma unidade militar ucraniana na área de Olgovskaya Roshcha, em Kursk, onde as forças ucranianas tomaram território depois que Kiev lançou uma ofensiva lá em agosto.
Na quarta-feira, uma reportagem da agência de notícias Reuters disse que Putin está aberto a discutir um cessar-fogo com Trump, mas descartou a possibilidade de fazer grandes concessões territoriais e insistiu que Kiev abandonasse as suas ambições de aderir à NATO.
Mas o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, reagiu ao relatório da Reuters dizendo que “qualquer opção de congelar este conflito não funcionará para nós”.
Em entrevista coletiva, ele disse que é importante que a Rússia atinja seus objetivos, “que são bem conhecidos de todos”.
De acordo com a agência de notícias russa TASS, Peskov referia-se à exigência russa de um estatuto neutro e não alinhado para a Ucrânia, à segurança das fronteiras russas e à recusa de Kiev em implantar armas estrangeiras no seu território.
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