O presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente da China, Xi Jinping, reunir-se-ão no sábado, no que deverá ser o último encontro presencial durante o mandato de Biden, enquanto Pequim se prepara para a presidência de Donald Trump em Washington.
Os dois líderes participam numa reunião de dois dias de chefes de Estado do grupo de Cooperação Económica Ásia-Pacífico em Lima, Peru, que começou na sexta-feira. A reunião de sábado será a terceira vez que os dois se encontrarão pessoalmente desde que Biden assumiu o cargo.
As relações entre a China e os Estados Unidos, as principais superpotências mundiais, despencaram durante o primeiro mandato de Trump como presidente, quando este lançou uma guerra comercial com Pequim, utilizando taxas tarifárias punitivas.
No entanto, os laços tornaram-se ainda mais difíceis nos últimos quatro anos da administração Biden, com pontos delicados que vão desde guerras comerciais ao TikTok. Em 2023, o México ultrapassou a China como maior parceiro comercial dos Estados Unidos pela primeira vez em 20 anos, à medida que os laços económicos se deterioravam.
Ainda assim, Biden tem procurado manter uma relação estável com Pequim. O conselheiro de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse aos repórteres antes da reunião de Lima que Xi e Biden discutiriam a transição para uma Casa Branca de Trump e a necessidade de bom senso de ambos os lados durante esse período.
Na sua campanha eleitoral deste ano, Trump ameaçou impor tarifas gerais de 60% sobre todas as importações chinesas para os Estados Unidos.
Aqui está um resumo de como as relações EUA-China se deterioraram sob a administração Biden e o que esperar sob Trump 2.0:
Guerras comerciais
Trump, na sua primeira campanha no cargo, lançou uma guerra comercial com a China depois de a sua administração ter culpado Pequim por práticas comerciais “injustas” que, segundo ele, contribuíram para um grande défice comercial a favor da China. Essas práticas, afirmam os Estados Unidos, incluem o trabalho forçado, o roubo de propriedade intelectual e preços injustamente baixos que prejudicam os produtores americanos. A China há muito nega essas acusações.
Desde Janeiro de 2018, a administração Trump impôs tarifas mais elevadas às importações chinesas, a taxas entre 10 e 25 por cento, ao abrigo da Secção 301 da Lei do Comércio. Pequim acusou Washington de “protecionismo nacionalista” e retaliou com tarifas mais altas sobre as importações americanas.
No entanto, perto do final do primeiro mandato de Trump, os dois países concordaram com um acordo que permitiria a Washington reduzir as tarifas sobre alguns produtos. Em troca, a China comprometeu-se a melhorar os direitos de propriedade intelectual e também a comprar mais 200 mil milhões de dólares em produtos americanos acima dos níveis de 2017 até ao final de 2021. Trump elogiou o acordo com Xi, o seu “bom amigo”, como um sucesso, mas os investigadores em 2022 disse que a China comprou bens no valor apenas 58 por cento da quantia que ele concordou em comprar.
Biden manteve principalmente as tarifas da era Trump durante o seu mandato e também sancionou empresas chinesas por negociarem com a Rússia, após a invasão russa da Ucrânia.
Em Maio de 2024, a administração Biden reviu as restrições da Secção 301 e impôs taxas mais elevadas, entre 25 e 100 por cento, sobre algumas importações chinesas. Entre os ativos afetados estão veículos elétricos e células solares.
O Presidente Biden também reforçou os controlos de exportação de tecnologia de semicondutores importantes para o desenvolvimento da inteligência artificial e ameaçou expandir as sanções aos bancos chineses que trabalham com a Rússia. As tarifas sobre a China representam atualmente 77 mil milhões de dólares dos 79 mil milhões de dólares que o governo dos EUA ganha com as tarifas, de acordo com a Tax Foundation, um observador baseado em Washington. Em 2022, o défice comercial dos Estados Unidos com a China ascendeu a 383 mil milhões de dólares.
Sobre a proteção de Taiwan
Os confrontos entre os dois países sobre a autonomia de Taiwan intensificaram-se sob Biden. Embora a China reivindique a região como seu território, os Estados Unidos são o aliado mais forte de Taiwan e apoiam a ilha para combater o crescente poder militar de Pequim na Ásia-Pacífico.
Pequim não descarta o uso da força para subjugar Taiwan. Os militares chineses realizam rotineiramente exercícios com navios de guerra e aeronaves perto de Taiwan, levantando o alarme. Nos últimos dois anos, esses exercícios intensificaram-se, especialmente depois de altos funcionários dos EUA, como a então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, terem visitado Taipei em 2022.
Na sua última medida, a China lançou os exercícios Joint Sword-2024B em 14 de outubro. Pequim disse que os exercícios militares foram um “severo aviso aos atos separatistas das forças da ‘independência de Taiwan’”.
“Podemos ver que o mundo tem muitos pontos de tensão regional em curso e talvez Pequim veja isto como… uma oportunidade para testar a sua vontade e ver se o apoio mundial a Taiwan é suficientemente forte”, disse Kuang-shun Yang. , disse o cofundador do grupo de reflexão US-Taiwan Watch, com sede em Taipei, à Al Jazeera, referindo-se à guerra entre a Rússia e a Ucrânia e aos conflitos no Médio Oriente.
Acredita-se amplamente que uma invasão chinesa poderia provocar uma resposta militar dos EUA, embora a política de “ambiguidade estratégica” de Washington mantenha ambos os lados nervosos. No entanto, o presidente de Taiwan, William Lai Ching-te, prometeu “resistir à anexação ou invasão” por Pequim.
Os Estados Unidos são o principal fornecedor de armas de Taiwan. No final de Outubro deste ano, os Estados Unidos irritaram Pequim quando aprovou um pacote de vendas de armas no valor de 2 mil milhões de dólares a Taiwan, incluindo radares e sistemas avançados de mísseis terra-ar. A China comprometeu-se a tomar “todos os meios necessários” para afirmar a sua propriedade sobre a região disputada.
Anteriormente, as tensões aumentaram diretamente entre Washington e Pequim em fevereiro de 2023, quando Biden ordenou o abate de um balão “espião” chinês alegadamente equipado com antenas que passava pelo espaço aéreo dos EUA.
TikTok acabou nos EUA?
Em abril, Biden assinou uma lei que dá à ByteDance, proprietária chinesa do popular aplicativo TikTok, nove meses para alienar sua participação na empresa ou enfrentará uma proibição nos Estados Unidos por supostamente colocar em risco a segurança nacional. O prazo para a venda, 19 de janeiro, é um dia antes da posse de Trump, em 20 de janeiro.
Sucessivas administrações dos EUA, incluindo a primeira administração Trump, trataram o aplicativo com suspeita. As autoridades citam a preocupação crescente de que a China possa aproveitar os dados dos 170 milhões de usuários do TikTok nos EUA para espionagem. Alguns funcionários de inteligência do Federal Intelligence Bureau alertaram até que Pequim poderia influenciar os usuários americanos ao manipular o algoritmo altamente eficaz do TikTok que seleciona o conteúdo de vídeo ao qual os usuários são expostos.
A TikTok nega essas afirmações. O CEO Shou Zi Chew, questionado pelos legisladores dos EUA no Congresso em março de 2023, afirmou que “a Bytedance não é um agente da China”. O aplicativo agora está proibido em telefones governamentais nos EUA, Reino Unido e Canadá.
A administração Trump foi a primeira a tentar banir o TikTok em 2020, através de ordem executiva. No entanto, a empresa conseguiu obter uma liminar de um juiz de Washington que disse que tal proibição era ilegal. Especialistas dizem que o TikTok pode solicitar novamente uma ordem judicial e o processo legal pode levar vários anos.
A China afirmou que é contra a venda do aplicativo.
O que esperar sob Trump?
Os economistas prevêem que o segundo mandato de Trump poderá agravar a guerra comercial. Suas principais escolhas para o Gabinete incluem vários funcionários conhecidos por defenderem uma postura mais dura em relação a Pequim, incluindo o senador da Flórida, Marco Rubio. O senador, que Trump nomeou seu próximo secretário de Estado, está sob sanções de Pequim pelas suas críticas francas às políticas chinesas.
Por outro lado, o gabinete de Trump também inclui o proprietário da X e da Tesla, Elon Musk, que – pelo menos enquanto usava o seu chapéu de empresário – tem sido menos agressivo em relação à China.
Embora o presidente eleito tenha afirmado há muito tempo que o desequilíbrio comercial entre os Estados Unidos e a China só pode ser corrigido através da imposição de pesadas tarifas sobre produtos chineses, os analistas salientam que as suas tarifas durante o primeiro mandato não colmataram a lacuna.
As tarifas, que também pretendiam levar os fabricantes americanos na China a regressar ao país e aumentar a produção, na verdade fizeram com que alguns se mudassem para países igualmente baratos como o Bangladesh ou o Vietname, de acordo com conclusões de 2021 da QIMA, uma empresa do Gabinete de Auditoria de Hong Kong.
Entretanto, os planos de Trump para Taiwan são menos claros. No seu primeiro mandato, falou diretamente com o ex-presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, despertando a ira de Pequim. Os Estados Unidos tradicionalmente evitam o contacto entre líderes. A administração Trump também aumentou as vendas de armas para a ilha.
No entanto, durante a campanha eleitoral deste ano, Trump, ao falar no podcast de Joe Rogan, alegou que Taiwan roubou empresas americanas de chips, referindo-se à dependência dos Estados Unidos dos semicondutores da ilha. Ele também criticou Taiwan por não pagar aos Estados Unidos pela “proteção”. Analistas dizem que esses comentários podem indicar relações menos amigáveis.
Quanto ao TikTok, Trump poderia revelar-se mais flexível, embora tenha primeiro liderado a acusação contra a empresa. Durante as campanhas deste ano, ele prometeu “salvar o TikTok”, mas não revelou detalhes. Trump afirma que banir o TikTok daria poder ao Facebook, que ele chama de “inimigo do povo”.
Especialistas dizem que Trump poderia pressionar as autoridades americanas para modificar a proibição de Biden ou retirá-la. O especialista em regulamentação tecnológica Anupam Chander disse à Al Jazeera que Trump também poderia pedir ao Congresso dos EUA que o autorizasse a renegociar com a empresa.
“Acho que muitos políticos prefeririam que o TikTok não desaparecesse dos Estados Unidos em janeiro. Afinal, cerca de 170 milhões de americanos ainda usam o aplicativo, mesmo depois de o governo lhes ter dito que se tratava de uma ameaça à segurança nacional”, disse Chander.
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