O Arcebispo de Canterbury renunciou depois que um inquérito concluiu que ele não havia conduzido uma investigação sobre alegações de abuso físico e sexual em série por parte de um voluntário associado à Igreja da Inglaterra em acampamentos de verão cristãos.
Justin Welby, 68, renunciou na terça-feira, cinco dias depois que o independente Makin Report o criticou pela forma como lidou com as acusações de abuso que remontam à década de 1970.
Aqui está o que você precisa saber:
Quem é Justin Welby e por que ele renunciou?
Welby anunciou a sua demissão “com tristeza”, assumindo “responsabilidade pessoal e institucional” pela falta de ação contra os “abusos flagrantes” alegadamente cometidos pelo falecido John Smyth, um voluntário em acampamentos de verão cristãos há décadas.
“Os últimos dias renovaram meu profundo e sincero sentimento de vergonha pelas falhas históricas de salvaguarda da Igreja da Inglaterra”, disse Welby.
Educado na escola privada mais prestigiada da Grã-Bretanha, Eton, Welby trabalhou na indústria petrolífera durante mais de uma década antes de ser ordenado sacerdote em 1992. Foi nomeado prelado sénior da Igreja de Inglaterra em 2013.
Welby foi um líder espiritual declarado da comunidade anglicana global que lutou publicamente com questões que vão desde o casamento entre pessoas do mesmo sexo à política de imigração britânica, à guerra de Israel em Gaza, às reparações pela escravatura, às alterações climáticas e aos seus próprios problemas de saúde mental.
Quem foi John Smyth e do que ele foi acusado?
Smyth era um advogado evangélico britânico nascido no Canadá que ocupou cargos de liderança em uma instituição de caridade chamada Iwerne Trust, que administrava acampamentos cristãos na Inglaterra e no País de Gales.
Os detalhes iniciais do abuso físico cometido por Smyth contra crianças em idade escolar que frequentaram os campos durante as décadas de 1970 e 1980 surgiram em um relatório de 1982 da instituição de caridade.
Foi relatado que Smyth trouxe para sua casa alunos de escolas públicas de prestígio da Inglaterra, incluindo o Winchester College, onde os espancou em seu galpão.
Nem o trust, nem a igreja, nem as escolas cujos alunos foram vítimas de abuso denunciaram o caso à polícia.
Em vez disso, Smyth mudou-se para o Zimbabué, onde fundou o Ministério Zambeze, que administrava acampamentos cristãos semelhantes para crianças em idade escolar.
Em 1992, depois de enfrentar acusações pelo assassinato de um adolescente encontrado morto em uma piscina, Smyth mudou-se para a Cidade do Cabo, na África do Sul.
Em 2013, uma vítima denunciou abusos cometidos por Smyth à Igreja da Inglaterra, que por sua vez denunciou as acusações à polícia, mas nenhuma investigação foi iniciada.
O relatório do Iwerne Trust de 1982 foi tornado público em 2016, gerando uma investigação pelo Channel 4 News em 2017.
Smyth morreu no ano seguinte na Cidade do Cabo, aos 77 anos.
No total, foi considerado responsável pelo abuso violento de pelo menos 115 crianças e jovens em Inglaterra, no Zimbabué e na África do Sul.
O relatório afirma que Smyth sujeitou crianças e jovens a abusos físicos e sexuais “brutais e horríveis” durante um período de 40 anos.
Smyth espancou algumas vítimas com até 800 golpes de bengala e forneceu-lhes fraldas para absorver o sangramento, segundo o relatório.
Ele então se cobria com suas vítimas e às vezes as beijava no pescoço ou nas costas.
Welby disse que “não tinha ideia ou suspeita” das alegações antes de 2013, mas o relatório independente concluiu que era improvável que ele não tivesse conhecimento das preocupações sobre Smyth na década de 1980.
Quem poderia suceder Welby?
Segundo as regras da igreja, a Comissão de Nomeações da Coroa (CNC) é um órgão do clero que administra a eleição do sucessor de Welby.
Submete o nome de um candidato preferido e de um candidato alternativo ao primeiro-ministro do Reino Unido, que então aconselha o monarca sobre a nomeação.
É muito cedo para dizer quem o CNC selecionará como sucessor de Welby, mas existem alguns candidatos prováveis.
Stephen Cottrell, Arcebispo de York e segundo bispo mais antigo da Igreja da Inglaterra, estará na disputa.
Cottrell emitiu um comunicado após a renúncia de Welby, dizendo que era “a coisa certa e honrosa a se fazer”.
Uma ex-enfermeira-chefe do Departamento de Saúde e atual bispo de Londres, Sarah Mullally, também poderia estar na disputa. Ela é a terceira bispo em posição mais alta da Igreja da Inglaterra.
A Bispa de Newcastle, Helen-Ann Hartley, pediu a renúncia de Welby, o que poderia torná-la uma possível candidata, enquanto a Igreja da Inglaterra busca se distanciar do escândalo.
Ele também disse recentemente que já havia experimentado “linguagem coercitiva” de Welby e Cottrell no passado.
Martyn Snow, Bispo de Leicester; Graham Usher, bispo de Norwich; e Guli Francis-Dehqani, bispo de Chelmsford, também são candidatos à sucessão de Welby.
Snow se absteve de votar na assembleia da igreja sobre bênçãos para casais gays, enquanto Usher é a favor dos direitos dos homossexuais.
Francis-Dehqani nasceu no Irão e falou sobre como o seu irmão foi assassinado após a Revolução Iraniana.
Se uma mulher for eleita Arcebispo de Canterbury, ela será a primeira a ocupar o cargo.
A igreja enfrentou outras acusações de abuso no passado?
A renúncia de Welby ocorre no contexto de um histórico histórico de abuso sexual na Igreja da Inglaterra.
Um relatório de 2022 do Inquérito Independente sobre Abuso Sexual Infantil concluiu que a deferência à autoridade dos padres, os tabus que cercam a discussão da sexualidade e uma cultura que fornecia mais apoio aos supostos perpetradores do que às suas vítimas ajudaram a fazer da Igreja da Inglaterra “um lugar onde os abusadores poderia se esconder”.
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Endless Thinker
