Fênix, Arizona – Por quase três décadas, Buster Johnson serviu com pouco alarde como membro do Conselho de Supervisores no condado de Mohave, uma região vermelha do oeste do Arizona.
Mesmo quando o ex-presidente Donald Trump promoveu a falsa alegação de que a fraude generalizada era a culpada pela sua derrota nas eleições de 2020, a ideia de que tal desvio tivesse ocorrido em Mohave parecia ridícula: Trump tinha vencido o condado por mais de 50 pontos.
Mas isso pouco fez para impedir o aumento da negação eleitoral no país de Mohave (e no Partido Republicano como um todo).
Johnson, um republicano de longa data que anteriormente atuou como vice-presidente da seção estadual do partido, disse estar perplexo com a pressão repentina para implementar novas medidas, como a contagem manual de cada voto.
Esta exigência é comum entre os negacionistas eleitorais, mas os especialistas dizem que a técnica de contagem de votos é mais propensa a erros, menos eficiente e mais cara.
Atendendo aos desejos dos seus eleitores, Johnson votou a favor de uma medida para passar à contagem manual, mas tentou explicar aos eleitores do condado que tais medidas faziam pouco sentido.
“Esse tipo de coisa nunca aconteceu antes de 2020”, disse ele sobre a onda de novas demandas para reformar o sistema de votação.
“Somos um condado republicano forte. “Sempre votamos no vermelho.”
Johnson perdeu sua candidatura à reeleição nas primárias republicanas de julho para Sonny Borrelli, um senador estadual que defendeu as falsas alegações de Trump de “fraude” eleitoral generalizada em 2020.
Borrelli, no entanto, ganhou o apoio de Trump, o actual candidato presidencial republicano, que lhe atribuiu o mérito de estar “na linha da frente da luta contra as eleições corruptas desde o primeiro dia”.
Histórico ruim
Após a derrota de Trump em 2020, muitos responsáveis e candidatos republicanos em todo o país, especialmente em estados indecisos como Michigan, Pensilvânia, Arizona e Nevada, aceitaram as suas falsas acusações de fraude eleitoral desenfreada.
Em vários casos, os negacionistas eleitorais concorreram a cargos a nível estatal que lhes dariam uma influência substancial sobre o processo eleitoral.
Alguns também expressaram apoio aos alegados esforços de Trump para anular a vontade dos eleitores através de planos para inviabilizar o processo de certificação eleitoral.
Trump e os seus aliados são acusados de terem recrutado funcionários estatais para apresentarem certificados falsos do Colégio Eleitoral após a corrida eleitoral de 2020 e, como resultado, enfrentam uma acusação criminal federal em Washington, DC.
No entanto, para os candidatos republicanos nas urnas, colocar a negação eleitoral no centro da campanha foi uma forma útil de garantir o apoio do antigo presidente.
Os eleitores também têm sido receptivos ao negacionismo eleitoral. Em outubro, uma pesquisa do Instituto Marista de Opinião Pública revelou que a maioria dos eleitores, 58%, estava preocupada com a possibilidade de fraude nas urnas.
Esse número foi ainda maior apenas entre os republicanos. Estima-se que 88 por cento expressaram preocupação com a fraude eleitoral.
Patrice, um eleitor de Tucson que recentemente se mudou da Costa Leste para o Arizona, disse compreender a necessidade de implementar novas medidas para garantir a segurança eleitoral. Ele pediu que seu sobrenome não fosse revelado para poder falar livremente sobre suas dúvidas eleitorais.
“Se você duvida de algo, não quer verificar e questionar?” disse Patrício. “As coisas estão acontecendo e merecem ser questionadas.”
Mas adoptar a narrativa de Trump de uma eleição roubada saiu pela culatra para alguns candidatos republicanos que procuram cargos públicos.
Durante as eleições intercalares de 2022, muitos apoiantes de alto nível da negação eleitoral que obtiveram o apoio de Trump perderam as suas disputas nas eleições gerais.
Entre eles estavam o candidato ao governo Kari Lake e o candidato ao secretário de Estado Mark Finchem, que ficaram aquém dos seus rivais democratas.
Duplicando
Alguns observadores políticos presumiram que, após os reveses de 2022, as autoridades republicanas poderiam parar de negar a eleição por medo de alienar os eleitores moderados.
Em vez disso, muitos republicanos, incluindo Trump, continuaram a fazer alegações falsas sobre as eleições nos EUA e a lançar dúvidas sobre resultados anteriores.
“Eles deveriam votar no papel, votar no mesmo dia, identificar os eleitores e pronto”, disse Trump ao votar na terça-feira, lançando dúvidas sobre o uso generalizado do voto eletrônico.
Poucos dias antes, em 2 de novembro, em Salem, Virgínia, ele acusou falsamente os democratas de minar a votação, semeando mais incerteza no processo eleitoral.
“Eu adoraria ganhar o voto popular com eles trapaceando. Deixe-os trapacear”, disse ele.
Desde então, alguns dos seus aliados adoptaram a sua estratégia de contestar resultados eleitorais que não os favorecem. Lake, que agora concorre para representar o Arizona no Senado, nunca admitiu a derrota nas eleições de 2022.
“É definitivamente uma tendência que me preocupa”, disse Kim, eleitor de um centro de votação antecipada na cidade de Tucson, à Al Jazeera. Ele pediu para usar apenas seu nome para poder falar livremente.
“Sinto que o processo é legítimo e funciona. Também sou professor, então sinto que tenho uma mentalidade de perdedor, onde você pensa: “Não saiu do jeito que eu queria, então o sistema deve estar errado”. Em vez de descobrir o que você precisa fazer melhor, a culpa é de outra pessoa.”
E acrescentou: “É ridículo”.
Os especialistas alertam que a difusão de acusações infundadas de fraude eleitoral pode minar a confiança no processo democrático global e servir de pretexto para limitar o acesso ao voto em nome da segurança eleitoral.
“O movimento anti-democracia passou os últimos quatro anos a traçar estratégias para minar o nosso sistema eleitoral”, disse Joanna Lydgate, directora executiva do Centro de Democracia Unida dos Estados Unidos, que monitoriza a negação eleitoral nos Estados Unidos, num comunicado à Al Jazeera.
“Os negacionistas eleitorais estão a tentar atirar areia nas rodas de cada etapa do nosso processo eleitoral, para poderem alegar que as coisas correram mal e rejeitar resultados eleitorais de que não gostam. Mas, em última análise, as nossas eleições são livres, justas e seguras.”
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