A agência de migração da ONU afirma que o barco afundou na sexta-feira entre uma ilha nas Comores e a ilha francesa de Mayotte.
Pelo menos 25 pessoas, incluindo mulheres e crianças, morreram depois de contrabandistas virarem deliberadamente o seu barco ao largo das Comores, nação do Oceano Índico, segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM).
O barco afundou na noite de sexta-feira entre a ilha comoriana de Anjouan, ou Ndzuani, e a ilha francesa de Mayotte, numa rota migratória muito utilizada onde milhares de pessoas perderam a vida nas últimas décadas, informou a OIM num comunicado divulgado na segunda-feira. .
Pescadores resgataram cinco sobreviventes na manhã de sábado. Sobreviventes disseram que o barco transportava cerca de 30 pessoas de diferentes nacionalidades, incluindo sete mulheres e pelo menos seis crianças pequenas.
“A OIM Comores está triste ao saber da morte de pelo menos 25 pessoas depois que o seu barco foi deliberadamente virado por traficantes nas Ilhas Comores, entre Anjouan e Mayotte, na noite de sexta-feira”, afirmou o comunicado.
Anjouan, uma das três ilhas que compõem a empobrecida nação de Comores, está localizada a cerca de 70 quilómetros (44 milhas) a noroeste de Mayotte, que se tornou um departamento da França em 2011.
Apesar de ser o departamento mais pobre da França, Mayotte possui infraestrutura e bem-estar franceses. Alguns refugiados das Comores pagam contrabandistas para fazerem a perigosa travessia marítima em frágeis barcos de pesca conhecidos como “kwassa-kwassa”.
Quase metade dos 900 mil habitantes das Comores vive abaixo do limiar da pobreza e muitos não têm acesso a cuidados de saúde.
A viagem dos Comorianos a Mayotte
A declaração da OIM citou um relatório do Senado francês que estimou que entre 7.000 e 10.000 pessoas perderam a vida ao tentar atravessar das Comores para Mayotte entre 1995 e 2012, mas disse que este número poderia ser muito maior.
Estima-se que os imigrantes representem quase metade da população de Maiote, de cerca de 320 mil habitantes, de acordo com as últimas estatísticas francesas de 2017. Desse grupo, 95 por cento eram comorianos, disse ele.
O arquipélago das Comores, de maioria muçulmana, localizado entre Moçambique e Madagascar, era uma colônia francesa. Em 1974, Mayotte votou para permanecer parte da França, enquanto as outras ilhas buscavam a independência e se tornaram Comores.
Segundo o comunicado da OIM, duas tragédias semelhantes ocorreram na mesma área nos últimos três meses.
Em Setembro, um barco com 12 pessoas a bordo, incluindo duas crianças e uma futura mãe, deixou a costa de Anjouan e nunca chegou a Mayotte.
Em agosto, oito pessoas, incluindo um menino de 12 anos, perderam a vida num incidente semelhante, disse ele.
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