Dearborn, Michigan – Por mais de um ano, Layla Elabed diz que ela e outros árabes-americanos compareceram a um “funeral coletivo”.
“Estamos de luto. Estamos frustrados. Estamos com raiva. Estamos com o coração partido. Sentimo-nos traídos”, disse Elabed, finalmente respirando enquanto refletia sobre as guerras violentas de Israel em Gaza e no Líbano.
E agora, enquanto as bombas continuam a chover, ele acrescentou que os eleitores árabes-americanos estavam a ser convidados a fazer uma pausa na sua dor e a votar na terça-feira em candidatos presidenciais que não têm nenhum plano “para parar a matança”.
É um sentimento que ressoa em toda a grande comunidade árabe-americana no estado de batalha de Michigan, onde Elabed tem sido líder do Movimento Intransigente, que tem como objetivo pressionar o presidente dos EUA, Joe Biden, e a sua vice-presidente e candidata democrata, Kamala Harris. , para pôr fim ao seu apoio inabalável a Israel.
Harris prometeu continuar a armar Israel, enquanto o seu rival republicano, Donald Trump, tem um histórico firmemente pró-Israel, apesar das suas alegações de querer trazer “paz” à região.
Envolta em um lenço com bordado palestino, conhecido como “tatreez”, Elabed disse à Al Jazeera que deixaria a parte superior do bilhete em branco.
“Eu pulo isso porque nem o vice-presidente Harris nem Donald Trump adotaram uma política que diga claramente que as bombas vão parar”, disse a moradora da região de Detroit, mãe de três filhos e 12ª de 14 filhos de imigrantes palestinos. .
Outros árabes-americanos, porém, estão a tomar decisões diferentes.
Alguns apoiam Harris, argumentando que, apesar da sua promessa de manter o fluxo de armas americanas para Israel, o democrata continua a ser uma escolha melhor do que Trump na política interna e externa.
Outros vêem a imprevisibilidade e o estatuto autoproclamado de Trump como candidato pacifista como uma oportunidade para se separar do Partido Democrata e penalizar Harris.
Elabed pertence ao terceiro campo: aqueles que afirmam que nenhum dos candidatos merece os votos da comunidade.
Mas mesmo dentro dessa abordagem existem divisões. Alguns apelam ao abandono total da corrida presidencial, enquanto outros fazem campanha pela candidata do Partido Verde, Jill Stein.
‘Precisamos nos respeitar’
No geral, porém, parece haver pouco entusiasmo geral, sublinhando o dilema enfrentado pelos árabes-americanos enquanto lutam para chegar a acordo sobre uma estratégia que possa ajudar a influenciar as eleições e acabar com as guerras apoiadas por Israel, que até agora mataram mais de 1.000 pessoas. 43 mil pessoas em Gaza e quase 3 mil no Líbano.
Alissa Hakim, libanesa-americana formada em faculdade, disse que “não tem esperança” em relação à votação.
Em 2020, Hakim votou pela primeira vez numa eleição presidencial, votando em Biden, que ele acreditava ser melhor do que Trump. Mas depois de quatro anos e de uma guerra que muitos especialistas descreveram como genocídio, a jovem de 22 anos disse que rejeitou firmemente o argumento do “mal menor”.
“Tem havido uma exigência tão baixa para os nossos candidatos presidenciais que você quer que votemos em você só porque você não é a outra pessoa”, disse Hakim, sentado em um café iemenita com um laptop com adesivos do mapa da Palestina histórica. .
“Isso me fez perceber que precisamos nos respeitar mais do que apenas vender nosso voto para quem diz as melhores palavras”, disse ele à Al Jazeera.
Embora Hakim permaneça indecisa, ela disse que seu voto certamente não seria em Trump ou Harris.
Em Dearborn, uma cidade de 110.000 habitantes conhecida como a capital da América Árabe, ambas as grandes campanhas estão a tentar chegar de várias maneiras, mas os seus esforços não parecem estar a produzir um resultado decisivo.
À medida que o dia das eleições se aproximava, a Al Jazeera pesquisou dezenas de bairros residenciais na zona leste da cidade, predominantemente árabe. Cartazes de candidatos ao conselho escolar e bandeiras libanesas e palestinas superavam em muito os cartazes dos dois principais candidatos presidenciais.
Biden obteve mais de 80 por cento dos votos em distritos predominantemente árabes em Dearborn em 2020, de acordo com os dados eleitorais da cidade, ajudando-o a vencer em Michigan.
Desta vez, porém, Harris enfrenta uma batalha difícil na comunidade local. Mesmo os árabes americanos que apoiaram a democrata em entrevistas à Al Jazeera expressaram frustração com as suas posições e reconheceram as deficiências da sua campanha.
Na semana passada, o antigo presidente Bill Clinton disse num comício de Harris no Michigan que o Hamas “força” Israel a matar civis. Ele também sugeriu que o sionismo é anterior ao Islão em comentários que provocaram indignação entre grupos árabes e muçulmanos.
Harris também se recusou a reunir-se com defensores do Movimento Intransigente depois da sua campanha ter rejeitado a exigência do grupo de permitir um discurso de um representante palestiniano na Convenção Nacional Democrata, em Chicago, em Agosto.
Num comício de campanha em Michigan no domingo, Harris foi questionada se ela tinha um argumento final a apresentar aos árabes americanos. Disse esperar “ganhar” os votos da comunidade e reiterou a sua posição sobre a “necessidade de acabar com a guerra” em Gaza e garantir a libertação de dezenas de pessoas mantidas em cativeiro no território sitiado.
“Uma pílula difícil de engolir”
Ali Dagher, um ativista democrata local que assinou uma carta de proeminentes árabes-americanos apoiando Harris, disse que a comunidade estava em “choque” e “profunda depressão” com a carnificina em Gaza e no Líbano.
Dagher disse à Al Jazeera que o apoio a Harris foi feito em parceria com outros grupos, incluindo defensores dos direitos civis e organizações trabalhistas que veem Trump como uma ameaça.
“Outra presidência sob Donald Trump seria um perigo maior, não só na política internacional… mas também a nível interno: nos direitos humanos, nos direitos civis, no ambiente”, disse Dagher.
Ele reconheceu que votar em Harris foi uma “pílula muito difícil de engolir”, mas disse que a decisão foi tomada com base na premissa de que os democratas árabes-americanos trabalhariam com os seus aliados para pressioná-la a mudar a política dos EUA em relação a Israel e à Palestina.
Alguns árabes-americanos, no entanto, defendem um divórcio total dos democratas, argumentando que trabalhar dentro do sistema partidário se revelou inútil.
“Você não faz a mesma coisa repetidamente e espera resultados diferentes”, disse o prefeito de Hamtramck, Amer Ghalib, em uma prefeitura da Al Jazeera em Dearborn no início desta semana.
Ghalib, uma das autoridades locais árabes-americanas que apoiou Trump, disse que abriu canais de comunicação antes do início da guerra, numa tentativa de acabar com a desconexão com o Partido Republicano, após anos de envolvimento político apenas com os democratas.
Os árabes-americanos nem sempre foram considerados um eleitorado de tendência democrata. Muitos eleitores árabes na área de Detroit apoiaram o presidente republicano George W. Bush em 2000. Mas a guerra liderada pelos EUA no Iraque em 2003 e a chamada “guerra ao terrorismo” transferiram o apoio da comunidade para o Partido Democrata – e não apenas para as eleições presidenciais. nível.
Numerosos políticos árabes americanos do sudeste de Michigan foram eleitos para cargos públicos como democratas, incluindo a congressista Rashida Tlaib, bem como vários comissários distritais e legisladores estaduais.
Mas esses mesmos responsáveis democratas, incluindo Tlaib e o presidente da Câmara de Dearborn, Abdullah Hammoud, que serviram na Câmara do Michigan, recusaram-se a apoiar publicamente Harris na guerra, sinalizando mais uma mudança.
Campanhas têm como alvo eleitores árabes
Harris saudou o apoio do antigo vice-presidente republicano Dick Cheney, um arquitecto da era pós-11 de Setembro que trouxe os árabes americanos para os democratas, e fez campanha com a sua filha, Liz Cheney.
Essa aceitação não agradou a muitos na área, e os republicanos estão tentando capitalizar esse descontentamento.
“Kamala está em campanha com a belicista Liz Cheney, que odeia os muçulmanos e quer invadir praticamente todos os países muçulmanos do planeta”, disse Trump num comício no Michigan, em Outubro. “E deixe-me dizer, os muçulmanos do nosso país veem e sabem disso.”
Uma campanha ligada aos republicanos tem visado agressivamente os árabes americanos no Michigan com anúncios e mensagens de texto destacando os laços de Harris com os Cheney, bem como o seu historial pró-Israel.
“Sou um voluntário que ajuda a eleger candidatos pró-Israel. Nossos registros mostram que você apoia o vice-presidente Harris. Aquilo é [sic] Ótimo”, dizia uma mensagem de texto enviada aos residentes de Dearborn no domingo.
“Precisamos que ela continue a política de Biden de enviar ajuda a Israel para que eles possam continuar [stand] ao terrorismo no Médio Oriente. Você concorda?
Em contraste, o Emgage PAC – um grupo político muçulmano que apoia Harris – enviou correspondências aos eleitores na área de Detroit destacando as políticas pró-Israel de Trump e a sua estreita relação com o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu.
“O que está acontecendo é um trauma”
Ainda assim, confrontados com “opções impossíveis”, muitos eleitores dizem que nenhum dos esforços os convence.
Quando Trump se reuniu com um grupo de árabes americanos em Dearborn na sexta-feira, Leila Alamri, uma profissional de saúde local, levou uma bandeira palestiniana para a reunião fora do evento de Trump.
Ele disse que a sua mensagem era sobre os palestinos, não sobre as eleições nos EUA, e acrescentou que não votaria em nenhum dos dois principais candidatos.
“Estamos aqui apenas para representar o povo da Palestina. Não estamos aqui para apoiar nenhum candidato”, disse Alamri à Al Jazeera.
Wissam Charafeddine, um activista local que apoia Stein do Partido Verde, disse que a comunidade se sentiu humilhada pelas pessoas no poder e enfrentou uma “catástrofe” ao retirar-se do sistema político.
“O que está acontecendo é um trauma”, disse ele à Al Jazeera.
“Todas as pessoas que vivem nesta área são directamente afectadas de alguma forma por esta guerra, seja pela morte de um familiar ou amigo ou pela destruição de uma casa ou propriedade. Isso é mais do que o trauma compartilhado de ver um genocídio infantil e mulheres que se comprometem diante dos seus olhos todos os dias.”
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