Será que Harris conseguirá energizar os eleitores rurais na reta final das eleições nos EUA?

Mas Peach County, batizado em homenagem ao pêssego Elberta, uma variedade desenvolvida na região, representa um microcosmo único na Geórgia.

está dividido quase uniformemente entre residentes negros e brancos, cerca de 44% cada, de acordo com dados do censo de 2022.

Anna Holloway, ex-professora e reitora da Fort Valley State University, escreveu um livro sobre a mudança do meio-oeste americano para a área em 1968, dois anos antes de as escolas do condado serem desagregadas. Lá ela se casou com um homem negro.

Mas mesmo nas décadas posteriores, as escolas continuaram a manter isolado eventos, incluindo bailes de formatura separados. Somente em 1990 os alunos da Peach County High School foram autorizados a dançar juntos no mesmo evento. O filho de Holloway foi um dos primeiros alunos do ensino médio a participar nos anos seguintes.

Embora as divisões raciais pareçam ter diminuído, a divisão política permanece enraizada, explicou Holloway.

“Eu diria que as coisas estão muito mais calmas e as pessoas estão se dando muito melhor”, disse ele. “Mas ainda há uma divisão política. Pode haver alguns eleitores indecisos, mas eles não falam.”

Falando de sua sala de estar no trecho principal de Fort Valley, uma rua marcada principalmente por vitrines inativas, Garrett Milton, 65 anos, disse que existe uma forte tradição de transmitir opiniões políticas de geração em geração.

“Muitas vezes, quando as pessoas votam, fazem-no porque os seus pais votaram”, disse ele. “O mesmo vale para carros. Meu pai dirigia um Chevrolet. Eu dirijo Chevrolets.”

Estudos têm mostrado que as opiniões políticas muitas vezes se enquadram em linhas demográficas, e têm acontecido assim durante gerações. Em Abril, o Pew Research Center descobriu que 56 por cento dos eleitores brancos não-hispânicos se identificavam com o Partido Republicano, dando continuidade a uma tendência de décadas para a direita.

Entretanto, os eleitores negros tendem a votar esmagadoramente nos Democratas, outra tendência de longa data que remonta à década de 1960. Segundo a Pew, 83 por cento dos eleitores negros indicaram uma preferência pelo partido de esquerda, em comparação com 12 por cento de inclinação republicana.

Ainda assim, com uma disputa acirrada entre Harris e Trump, o resultado é uma incógnita. Milton considera a economia um dos fatores decisivos.

Outrora movimentado, Fort Valley viu o desaparecimento do que ele chamou de “lojas âncoras” que atraem o tráfego de pedestres para o centro da cidade, disse Milton. Pequenas empresas como a sua, que dependem de clientes fiéis, podem sobreviver, mas outras sofrem.

Mas Milton acrescentou que a corrida histórica de Harris poderá gerar um nível de entusiasmo local nunca visto desde Barack Obama, o primeiro presidente negro dos EUA, que venceu em 2008 e 2012.

A própria Harris seria a primeira mulher e a primeira pessoa de ascendência negra e do sul da Ásia a conquistar a Casa Branca, se eleita.

“Estou ouvindo mais pessoas do que nunca dizerem que vão votar e estou aqui há 43 anos”, disse Milton. “Mas estou vendo mais cartazes de Trump do que nunca. Eles estão por toda parte agora.”