Os Estados Unidos condenaram a prisão de Robert Shonov, que trabalhou durante mais de 25 anos na agora encerrada missão de Vladivostok.
Um tribunal russo condenou um ex-funcionário do consulado dos EUA a quatro anos e 10 meses de prisão por “colaboração secreta com um Estado estrangeiro”, informou a mídia estatal.
Robert Shonov, cidadão russo e ex-funcionário da agora fechada missão dos EUA em Vladivostok, foi condenado na sexta-feira no Tribunal Distrital de Primorsky, na cidade do Extremo Oriente.
O tribunal também ordenou que ele pagasse uma multa de 1 milhão de rublos (US$ 10.200) e enfrentasse restrições adicionais por 16 meses após cumprir sua sentença de prisão.
Shonov foi preso em maio de 2023. O Serviço Federal de Segurança (FSB) acusou-o de “reunir informações” sobre a guerra da Rússia na Ucrânia após a sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022.
O FSB disse que Shonov forneceu informações ao pessoal da embaixada dos EUA em Moscou sobre como o recrutamento russo para a guerra na Ucrânia estava afetando a agitação política na Rússia antes das eleições presidenciais de 2024 no país.
No ano passado, o Departamento de Estado dos EUA condenou a sua prisão e disse que as acusações contra Shonov eram “totalmente infundadas”.
Ele foi acusado de acordo com um novo artigo que criminaliza “a cooperação numa base confidencial com um Estado estrangeiro, uma organização internacional ou estrangeira para auxiliar as suas atividades claramente dirigidas contra a segurança da Rússia”.
Os defensores dos direitos humanos disseram que a lei é tão ampla que pode ser usada para punir qualquer russo com ligações estrangeiras. Acarreta pena de prisão de até oito anos.
O Departamento de Estado disse que Shonov trabalhou no consulado em Vladivostok por mais de 25 anos. O consulado fechou em 2020 devido à pandemia de COVID-19 e nunca reabriu.
Ele trabalhou em uma empresa que os Estados Unidos contrataram para apoiar sua embaixada em Moscou depois que uma ordem do governo russo, em abril de 2021, exigiu a demissão de todos os funcionários locais em postos diplomáticos americanos no país.
No momento da sua prisão, o seu principal trabalho como empreiteiro privado era “compilar resumos de artigos de imprensa de fontes da mídia russa disponíveis ao público”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, em maio de 2023.
“O facto de ele estar a ser processado ao abrigo da lei de ‘cooperação confidencial’ destaca o uso descarado pela Federação Russa de leis cada vez mais repressivas contra os seus próprios cidadãos”, afirmou o Departamento de Estado, acusando a Rússia de tentar intimidar e assediar funcionários de Washington.
Em Setembro de 2023, a Rússia também expulsou dois diplomatas americanos que acusou de actuarem como agentes de ligação de Shonov.
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