Quando arte e fraudes se juntam, geralmente são as pinturas e esculturas que viram notícia. No entanto, numa estranha reviravolta, a Neal’s Yard Dairy, uma distribuidora e retalhista de queijo britânica com sede no Borough Market de Londres, foi defraudada em £300.000 ($389.000) em queijo artesanal premiado, encadernado em tecido.
Num comunicado, a Polícia Metropolitana afirmou: “Na segunda-feira, 21 de outubro, recebemos uma denúncia de que uma grande quantidade de queijo tinha sido roubada de um fabricante com sede em Southwark. As investigações sobre as circunstâncias estão em andamento.”
Alguns dos queijos roubados receberam vários prêmios, incluindo Westcombe Cheddar, Hafod Organic Welsh Cheddar e Pitchfork Cheddar, que são vendidos por até £ 45 (US$ 58) o quilograma (US$ 2,2).
De acordo com um comunicado da Neal’s Yard Dairy, “o alto valor monetário desses queijos provavelmente os tornou um alvo específico para ladrões”.
“A empresa está a tomar medidas para garantir a sua estabilidade financeira e o desenvolvimento contínuo do setor de queijos artesanais do Reino Unido.”
O incidente causou alarme e inquietação entre os amantes da gastronomia de alta qualidade no Reino Unido. O chef famoso Jamie Oliver disse aos seus 10,5 milhões de seguidores no Instagram: “Houve um grande roubo de queijo. “Eles roubaram um dos melhores queijos cheddar do mundo.”
Como aconteceu o roubo do queijo?
Um fraudador sofisticado se fez passar por agente de um respeitado distribuidor francês conhecido no comércio de queijos na Europa por organizar grandes eventos de queijos artesanais. Depois de enganar a Neal’s Yard Dairy para que entregasse o queijo, o ladrão fugiu com 950 rodelas de queijo cheddar pesando 24 toneladas.
Os golpistas apresentaram à Neal’s Yard um acordo meticulosamente elaborado, completo com condições de pagamento abrangentes. O suposto representante demonstrou amplo conhecimento do setor, agregando legitimidade ao estratagema.
Patrick Holden, proprietário da fazenda onde o cheddar Hafod é produzido, disse à BBC: “Os ladrões pediram à Neal’s Yard que o enviasse para outro armazém em Londres ou nos arredores, de onde foi recolhido por essas pessoas nefastas e depois desapareceu. então eles habilmente cobriram seus rastros.”
“Pode parecer ingénuo ser vítima de uma fraude, mas a verdade é que o mundo do queijo artesanal é um lugar onde a confiança está profundamente enraizada em todas as transações”, disse Holden.
Tom Calver, diretor da Westcombe Dairy, fornecedora de queijo de alta qualidade, disse aos repórteres: “Estamos arrasados porque esta fraude teve como alvo um de nossos clientes mais valiosos”.
Onde está o queijo agora?
Ninguém pode ter certeza de onde está o queijo agora, mas Holden disse à BBC: “’Acho que eles esperam vendê-lo no Oriente Médio ou na Rússia. “Essa é a minha suposição.”
Ele explicou que outros países onde o produtor já vende grande quantidade de queijo Hafod não são destinos prováveis. Ele acrescentou: “Se tentassem vendê-lo na América do Norte, onde vendemos muito Hafod, ou mesmo na Austrália, acredite ou não, o balão subiria porque as pessoas fariam perguntas”.
A Neal’s Yard Dairy solicita que outros distribuidores de queijo relatem à polícia qualquer avistamento de rodas de queijo cheddar embrulhadas em pano pesando 10 kg (22 lb) ou 24 kg (53 lb) com os rótulos removidos.
Os rótulos dos queijos mostram a origem de um queijo. Se tiverem sido removidos, isso pode sugerir que o queijo está a ser vendido no mercado negro, o que é ilegal.
O que acontece a seguir?
A empresa está trabalhando com as autoridades para identificar golpistas. Segundo as autoridades, nenhuma prisão foi feita.
A Neal’s Yard Dairy cumpriu seus pagamentos para garantir que os produtores de queijo afetados não fiquem sem dinheiro.
“Ao partilhar a nossa experiência, esperamos ajudar a proteger a comunidade mais ampla de pequenos produtores e distribuidores e garantir o desenvolvimento contínuo deste setor vital e delicado. Aguardamos com expectativa a oportunidade de colaborar com grupos industriais, outros distribuidores e retalhistas para estabelecer melhores salvaguardas nesta área”, afirmou a Neal’s Yard Dairy num comunicado.
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Endless Thinker
