O Partido Democrático do Botswana continua a ser o favorito, apesar do lento crescimento económico causado pela queda da procura de diamantes.
O Botswana está a votar nas eleições gerais com o Presidente Mokgweetsi Masisi a tentar um segundo mandato e o seu partido no poder a esperar prolongar as suas quase seis décadas no poder.
Masisi, 63 anos, competirá na quarta-feira contra três rivais por mais um mandato de cinco anos. O seu Partido Democrático do Botswana (BDP), que governou o país de 2,3 milhões de habitantes durante 58 anos, desde a sua independência do domínio britânico em 1966, continua a ser o favorito, apesar da sua popularidade em declínio.
O BDP enfrenta uma oposição dividida e o seu maior desafio vem do Guarda-chuva para a Mudança Democrática (UDC), uma coligação liderada pelo advogado Duma Boko.
Reatile está concorrendo à presidência.
O BDP, um dos partidos no poder mais antigos de África, mantém a maioria no parlamento, tendo conquistado 38 dos 57 assentos disputados em 2019.
O Botswana é considerado um dos países mais estáveis de África, mas enfrenta desafios económicos devido ao declínio global da procura de diamantes, dos quais depende. É o segundo maior produtor de diamantes depois da Rússia.
O país tem lutado para diversificar a sua economia. O desemprego aumentou para 27 por cento este ano e é significativamente mais elevado entre os jovens.
O BDP diz que ouviu as preocupações dos eleitores e que vai procurar novas fontes de rendimento, como o processamento de recursos minerais e o desenvolvimento dos sectores agrícola e turístico.
Um dos seus slogans de campanha foi “Mudar juntos, construir prosperidade”.
As urnas foram abertas às 6h30 (04h30 GMT) para mais de um milhão de pessoas registradas para votar. A eleição determinará a composição do parlamento e os legisladores elegerão posteriormente o presidente.
‘Novo Botsuana’
“Estamos preocupados com questões de emprego e estruturas salariais”, disse Karabo Manguba, executivo de vendas de uma estação de rádio, de 29 anos, à agência de notícias Associated Press. “Votar é um esforço patriótico… e nossas vozes devem ser ouvidas.”
Outro eleitor, Lone Kobe, 38 anos, disse à agência de notícias AFP: “É a minha hora de expressar a minha opinião. Mal posso esperar. …Gostaria de experimentar um novo Botswana. “Estamos vendo que uma porcentagem da população usufrui dos benefícios.”
Masisi chegou ao poder em 2018 através de uma transição planeada, depois do seu antecessor, Ian Khama, ter cumprido no máximo 10 anos no cargo. Ele manteve o cargo após a eleição de 2019 vencida pelo BDP.
Ele conseguiu negociar um novo contrato com o gigante dos diamantes, o Grupo De Beers, para dar ao Botswana uma proporção maior dos seus diamantes brutos.
Os diamantes representam mais de 80 por cento das exportações do Botswana e um quarto do produto interno bruto (PIB), segundo o Banco Mundial.
Mas Masisi reconheceu o declínio do mercado.
“Os nossos diamantes não são vendidos desde Abril, então sim, as nossas receitas caíram, mas os fundamentos económicos ainda estão intactos”, disse ele num debate presidencial na semana passada.
As vendas de diamantes brutos na Debswana, empresa de propriedade conjunta do governo com a De Beers, caíram quase 50 por cento no primeiro semestre de 2024, segundo as autoridades.
Masisi também levantou a proibição da caça de elefantes, que elogiou por beneficiar as comunidades rurais, e instituiu uma proibição de importação de alguns produtos agrícolas para ajudar os agricultores.
Oponentes competindo por mudanças
A oposição afirma que o BDP está no poder há demasiado tempo e acusa-o de má gestão económica e corrupção, o que nega.
“Não é aceitável que num país como o nosso, que é o quinto mais rico per capita de África, ainda haja tantas pessoas a viver na pobreza”, disse Boko do SVP durante o debate.
A UDC comprometeu-se a mais do que duplicar o salário mínimo, de 1.500 pula (112 dólares) por mês para 4.000 pula (300 dólares) se vencer.
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Endless Thinker
