BLOG: Abóboras – mais do que apenas uma decoração de Natal

As abóboras não são apenas uma estrela moderna nos menus de outono e nos perfis do Instagram, mas sua história é muito mais longa e interessante. Eles são nativos da América do Norte, especificamente da área do atual México e do sul dos Estados Unidos, onde os povos antigos os cultivaram há mais de 7.000 anos.

As abóboras estiveram entre as primeiras plantas domesticadas e foram uma importante fonte de nutrição. Junto com o milho e o feijão, as abóboras eram uma das fontes alimentares mais importantes dos nativos americanos. Além da carne, as sementes também serviam como alimento e as cascas como recipientes.

Quando os colonos europeus chegaram à América, descobriram rapidamente o valor nutricional das abóboras e incorporaram-nas na sua dieta. Devido ao seu fácil cultivo e ao rico teor de vitaminas, as abóboras também se tornaram uma cultura importante na Europa.

Além disso, tornaram-se um importante símbolo do Halloween, feriado que também se espalhou pela América do Norte. No entanto, as abóboras não são apenas um artefato histórico ou um símbolo de feriado; eles também são um verdadeiro tesouro para a saúde.

Abóbora – fruta ou vegetal?

As abóboras são frequentemente consideradas vegetais, mas botanicamente são classificadas como frutas porque são frutos de plantas com sementes, semelhantes aos tomates e pepinos. A abóbora pertence à família Cucurbitaceae, que também inclui abóboras, melancias e pepinos. Curiosamente, além das abóboras, suas flores, folhas e sementes também são comestíveis, o que as torna muito utilizadas em diversas cozinhas.

Benefícios para a saúde de comer abóbora

As abóboras são extremamente nutritivas, pois são ricas em vitaminas, minerais e antioxidantes, o que as torna um dos alimentos que têm efeitos positivos na saúde.

Alto teor de vitamina A e antioxidantes
As abóboras são uma rica fonte de vitamina A, principalmente na forma de beta-caroteno, que confere às abóboras a sua cor laranja característica. O beta-caroteno ajuda a manter a visão saudável, protegendo os olhos contra a degeneração macular e também pode reduzir o risco de certos tipos de câncer, como câncer de cólon e de próstata. A vitamina A também ajuda a proteger o sistema nervoso e previne os danos celulares causados ​​pelos radicais livres, contribuindo para uma melhor saúde geral e metabolismo.

Uma rica fonte de vitaminas C e E
As abóboras contêm quantidades significativas de vitaminas C e E, que atuam como poderosos antioxidantes. A vitamina C estimula a produção de colágeno, que mantém a pele saudável e firme, e fortalece cabelos e unhas, ao mesmo tempo que fortalece o sistema imunológico e protege o corpo contra infecções. A vitamina E, por outro lado, protege as células contra danos e ajuda a manter a saúde da pele, ao mesmo tempo que contribui para o funcionamento do coração.

Suporte para coração e pressão arterial
As abóboras contêm potássio, que é importante para regular a pressão arterial e manter um coração saudável. Comer abóbora regularmente pode melhorar o equilíbrio entre potássio e sódio, o que reduz o risco de hipertensão. Além disso, a fibra e a vitamina C das abóboras promovem níveis saudáveis ​​de colesterol e reduzem os danos que os radicais livres causam às células do corpo.

Fibra para digestão e metabolismo saudáveis
As abóboras são ricas em fibras, o que auxilia na melhor digestão. As fibras ajudam a manter as fezes regulares e previnem a constipação. Além disso, apoiam uma flora intestinal saudável, o que melhora a digestão e o bem-estar geral. As fibras também ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue e fazem você se sentir saciado por mais tempo após uma refeição, facilitando a manutenção de um peso saudável.

Conteúdo de manganês e cobre
As abóboras contêm minerais importantes, como manganês e cobre. O manganês ajuda a fortalecer os ossos e as articulações e reduz o risco de fraturas, enquanto o cobre auxilia na formação de hemoglobina e colágeno, essenciais para a saúde da pele e do tecido conjuntivo. Ambos os minerais desempenham um papel importante no metabolismo e na regeneração do corpo.

Sementes de abóbora

As sementes de abóbora são um verdadeiro tesouro de nutrientes, pois contêm uma abundância de minerais importantes como manganês, ferro, zinco, magnésio e fósforo, que desempenham um papel importante em muitas funções corporais. O manganês apoia a saúde dos ossos e do funcionamento do cérebro, o ferro contribui para a formação de hemoglobina, o zinco fortalece o sistema imunológico e o magnésio é vital para o funcionamento muscular e cardíaco.

Além desses minerais, as sementes de abóbora também contêm aminoácidos valiosos, os blocos de construção das proteínas e necessários para a regeneração dos tecidos e a manutenção da massa muscular. Eles também são ricos em antioxidantes, como compostos fenólicos, vitamina E e carotenóides, que protegem o corpo dos danos dos radicais livres e reduzem a inflamação. Estes compostos podem ajudar a reduzir o risco de doenças crónicas, como doenças cardíacas, cancro e doenças neurodegenerativas.

As sementes de abóbora são versáteis em nutrição. Você pode comê-los crus, fritos ou como complemento de saladas, smoothies ou iogurtes, facilitando a incorporação desses pequenos tesouros nutricionais na sua alimentação diária.

Casca de abóbora

A casca da abóbora, muitas vezes descartada por muitos, é rica em diversos nutrientes e compostos que trazem muitos benefícios à saúde. É repleto de fibras que auxiliam na digestão saudável e ajudam na evacuação regular e na manutenção de um intestino saudável. A fibra da casca da abóbora também aumenta a saciedade, o que pode ajudar no controle do peso.

Além das fibras, a casca da abóbora também contém compostos antiinflamatórios, como os fenóis, que protegem as células dos danos oxidativos causados ​​pelos radicais livres. Ao fazer isto, podem ajudar a reduzir o risco de doenças crónicas, como doenças cardíacas e certos tipos de cancro.

A casca da abóbora também é rica em minerais como zinco, magnésio e potássio, importantes para a saúde da pele, função muscular e regulação da pressão arterial. Embora a casca da abóbora seja dura, ela pode ser assada ou fervida, sendo um complemento comestível e nutritivo para pratos de abóbora, como sopas ou abóboras assadas. Em vez de jogá-lo fora, podemos usá-lo e obter muitos benefícios medicinais.

Óleo de abóbora

O óleo de abóbora é uma joia culinária obtida a partir de sementes de abóbora torradas, que apresenta uma cor verde escura característica e um sabor rico de nozes. É popular em saladas, marinadas e como complemento de muitos pratos.

O óleo de abóbora é rico em ácidos graxos saudáveis, especialmente ácido oleico (ômega-9) e ácido linoléico (ômega-6), que auxiliam na saúde cardiovascular. O ácido oleico ajuda a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL), e o ácido linoléico apoia a função cerebral e reduz a inflamação no corpo. Além disso, contém antioxidantes como vitamina E, carotenóides e fenóis, que protegem o corpo contra danos celulares e envelhecimento.

O óleo de abóbora é valorizado há muito tempo na medicina tradicional, especialmente pelo seu efeito positivo na saúde da próstata. Ajuda a aliviar problemas de próstata aumentada e apoia a função urinária. O óleo contém fitoesteróis, que podem ajudar a melhorar a qualidade do sono, apoiando a produção natural de hormônios como a melatonina.

Na cosmética, o óleo de abóbora é valorizado pelas suas propriedades hidratantes e conteúdo antioxidante, que melhoram a elasticidade da pele e promovem a regeneração. Também é usado para fortalecer o cabelo, pois fortalece os folículos capilares e promove o crescimento do cabelo.

Como usamos abóboras na cozinha?

As abóboras são extremamente versáteis e podem ser utilizadas tanto em pratos doces quanto salgados; fresco, frito ou cozido. Aqui estão algumas maneiras de incluí-los em sua dieta:

Sobremesas: O purê de abóbora é ideal para fazer sobremesas tradicionais de outono, como torta de abóbora, pão de abóbora, biscoitos e muffins. Sua doçura natural reduz a necessidade de adição de açúcares.

Coma alimentos salgados: As abóboras podem ser adicionadas a sopas, ensopados, caril ou saladas. Eles são combinados com especiarias como canela, gengibre, noz-moscada e açafrão para realçar o sabor.

Sementes de abóbora assadas: Ao cortar uma abóbora, não jogue fora as sementes! As sementes de abóbora secas e torradas são deliciosas e ricas em gorduras e proteínas saudáveis.

Riscos de comer abóbora, sementes de abóbora e óleo de abóbora

Reações alérgicas: Pessoas alérgicas a abóboras ou plantas relacionadas podem apresentar coceira, erupção na pele ou inchaço.

Alto teor calórico: As sementes e o óleo de abóbora são ricos em calorias e devem ser consumidos com moderação, pois o consumo excessivo pode levar ao ganho de peso.

Problemas digestivos: O consumo excessivo pode causar diarreia ou problemas estomacais em alguns.

Interações medicamentosas: O óleo de semente de abóbora pode afetar a pressão arterial, portanto, tenha cuidado se estiver tomando medicamentos para pressão arterial.

Instabilidade do óleo em altas temperaturas: O aquecimento do óleo de abóbora reduz o seu valor nutricional e, portanto, só é adequado para uso frio.

Conclusão

As abóboras são um presente maravilhoso da natureza – cheias de nutrientes, vitaminas e antioxidantes, ao mesmo tempo que são extremamente versáteis na cozinha. Quer você os coma em purê ou em sopas, eles podem ajudar a mantê-lo saudável e bem-estar durante os dias de outono e inverno. Então, da próxima vez que você ver uma abóbora, pense nela não apenas como uma decoração de Halloween, mas como um alimento valioso que pode melhorar sua saúde e enriquecer seu cardápio.