A poucos dias das eleições gerais nos EUA, pode parecer que a disputa presidencial acirrada entre Kamala Harris e Donald Trump está recebendo toda a atenção.
Mas o dia da eleição, em 5 de novembro, também verá batalhas cruciais se desenrolarem para ambas as câmaras do Congresso: o Senado e a Câmara dos Representantes.
No entanto, ao contrário do Senado, onde apenas um terço dos assentos estão em disputa, todos os 435 assentos na Câmara dos Representantes estarão em disputa neste ciclo eleitoral.
As corridas serão espalhadas por todos os cantos dos Estados Unidos. Afinal, a Câmara atribui um certo número de cadeiras para cada estado com base no tamanho da população, e cada cadeira tem um distrito específico dentro do estado para representar.
A cada dois anos, a Câmara enfrenta a perspectiva de uma reestruturação, com reeleições para todos os seus membros.
E este ano, o Partido Republicano está a jogar na defesa, na esperança de proteger a sua maioria na Câmara.
Atualmente, os republicanos controlam 220 cadeiras, em comparação com 212 dos democratas. Em jogo está o poder de aprovar (ou bloquear) nova legislação. Mas a Câmara também é dotada de capacidades especiais: apenas a câmara baixa do Congresso pode apresentar projetos de lei sobre receitas e acusar funcionários federais.
Especialistas identificaram 34 cadeiras na Câmara como vulneráveis a mudanças partidárias em novembro. Quais são algumas das corridas mais acirradas para assistir? Explore cinco dos mais interessantes abaixo.
O quarto distrito de Nova York
O estado de Nova York é há muito tempo um reduto democrata.
Mas se ampliarmos o estado, o mapa eleitoral torna-se um mosaico de distritos vermelhos e azuis. Em nenhum lugar isto é mais evidente do que em Long Island, um campo de batalha política que se projeta no Oceano Atlântico.
Long Island é o lar de algumas das disputas legislativas mais competitivas de Nova York, incluindo a batalha pelo 4º Distrito Congressional.
O bairro fica a poucos minutos da agitação urbana de Manhattan, mas tem uma atmosfera suburbana e descontraída. Também é notável como um dos enclaves mais ricos de Nova York.
Tanto os democratas quanto os republicanos conquistaram a área nos últimos anos. Por exemplo, na corrida presidencial de 2020, Joe Biden venceu o 4º Distrito por 15 pontos percentuais, e a colega democrata Kathleen Rice defendeu com facilidade o seu assento para um último mandato na Câmara.
Mas dois anos depois, foi realizada uma nova eleição para a Câmara dos Representantes e a cadeira caiu para os republicanos.
Agora, o atual republicano Anthony D’Esposito enfrenta uma revanche com sua rival nessa disputa, a democrata Laura Gillen.
D’Esposito é um ex-detetive da Polícia de Nova York que confia no que chama de bom senso. Ele criticou Gillen por ser negligente em relação ao crime e à imigração, mas também enfrentou críticas por supostamente dar à sua amante um emprego de meio período na folha de pagamento do governo.
Gillen, por sua vez, disse que pressionaria por mais aplicação da lei e segurança nas fronteiras. “Trabalharei com qualquer pessoa, de qualquer partido, para proteger a nossa fronteira sul”, diz ele num anúncio de campanha.
A rivalidade entre Gillen e D’Esposito remonta a anos: durante seu tempo como supervisora da cidade de Hempstead, Gillen entrou em conflito com o conselho municipal, do qual D’Esposito era membro.
Primeiro Distrito da Carolina do Norte:
A Carolina do Norte é o último estado decisivo neste ciclo eleitoral, com democratas e republicanos quase empatados nas pesquisas estaduais. Os especialistas especulam que Harris poderá ser a primeira candidata presidencial democrata a reivindicar o estado desde 2008, se a votação for a seu favor.
Mas uma região proeminente da Carolina do Norte também está preparada para uma reviravolta.
Esse seria o 1º Distrito Congressional, localizado no nordeste da Carolina do Norte, na fronteira com a Virgínia.
Lá, o atual democrata Don Davis enfrenta um difícil desafio em uma disputa que levanta questões sobre raça e redistritamento.
O 1º Distrito Congressional há muito é considerado parte da “faixa preta” do sul dos Estados Unidos, uma série de distritos onde o número de residentes negros excede ou iguala o número de residentes brancos. Cerca de 40% dos residentes do distrito são negros.
A última vez que o distrito elegeu um republicano foi em 1883. Desde a década de 1990, todos os seus representantes também são negros. Mas ambas as sequências podem terminar em 5 de novembro.
O distrito foi uma das quatro áreas sujeitas a uma acção judicial em Dezembro de 2023, quando activistas do direito de voto argumentaram que os limites do distrito tinham sido redesenhados para diminuir o poder dos eleitores negros.
As novas fronteiras do Distrito 1 delinearam alguns bairros negros e incorporaram outras áreas de maioria branca.
No final das contas, a ação foi julgada improcedente. Mas o mapa ainda pode influenciar quem vence. Atualmente, há sete democratas e sete republicanos da Carolina do Norte no Congresso.
Davis, um ex-aluno da Força Aérea, está em uma disputa acirrada contra um colega veterano, o coronel aposentado do Exército Laurie Buckhout, um recém-chegado político. Davis, no entanto, é conhecido por resistir ao seu próprio partido, votando com os republicanos em diversas ocasiões.
Distrito 27 da Califórnia:
No início deste mês, Trump – o candidato presidencial republicano – tomou uma decisão curiosa.
Ele viajou para Coachella Valley, na Califórnia, nas cruciais semanas finais da eleição para realizar um comício. Parecia uma medida contra-intuitiva: afinal, a Califórnia não é um estado azul profundo, há muito controlado pelos democratas?
Apesar da sua reputação como bastião liberal, o Estado pode ser a chave para controlar a Câmara dos Representantes, e ambos os partidos estão a investir milhões de dólares em campanhas a nível distrital.
Um dos prêmios mais populares é o 27º distrito da Califórnia, localizado na fronteira norte de Los Angeles.
Durante a corrida presidencial de 2020, o Distrito 27 foi uma das cinco áreas da Califórnia que elegeu um republicano como representante, mas também apoiou o democrata Joe Biden para presidente.
Isso o torna vulnerável a mudar de partido na disputa pela Câmara deste ano. O atual republicano Mike Garcia, ex-piloto de caça que ocupa o cargo desde 2020, se prepara para uma luta por sua vida política.
Ele enfrenta o empresário George Whitesides, que foi chefe de gabinete da NASA durante a administração do ex-presidente Barack Obama.
Terceiro Distrito de Washington:
Vingança, aqui vamos nós.
Ao longo da costa montanhosa do estado de Washington, mesmo na fronteira com o Oregon, fica o 3º Distrito Congressional, outro resultado volátil na batalha deste ano pela Câmara.
A disputa reúne ali dois rivais do último ciclo eleitoral: Marie Gluesenkamp Pérez e Joe Kent.
Em 2022, o democrata Gluesenkamp Pérez derrotou o republicano Kent em uma disputa acirrada, 50,1% a 49,3%. Foi uma das margens de vitória mais estreitas para uma corrida pela Câmara no país.
Agora voltam a enfrentar-se, com ambos os lados a apresentarem-se aos eleitores como moderados.
Membro da centrista Blue Dog Coalition, Gluesenkamp Pérez colaborou frequentemente com os republicanos, inclusive em votos contra o perdão de empréstimos estudantis e a favor do financiamento governamental de curto prazo.
O Politico a descreveu como uma pessoa que desafiava a categorização, chamando-a de “latina milenar, operária, citadora da Bíblia, apoiadora de Israel, pró-escolha e milenar”.
Em seu site, Gluesenkamp Perez apregoa sua classificação como “omais bipartidário membro do Congresso” do estado de Washington.
Mas Kent também procura apelar aos eleitores do meio-termo, apesar de ser considerado de extrema-direita.
Kent é um agente de campo aposentado do Boina Verde e da Agência Central de Inteligência, bem como ex-conselheiro de política externa de Trump. Ainda assim, num debate no início deste mês, ele prometeu trabalhar tanto com democratas como com republicanos.
“Estou mais do que feliz por trabalhar com qualquer pessoa que esteja disposta a proteger as nossas fronteiras, acabar com o fentanil, deportar ilegais que entraram no nosso país e equilibrar o orçamento”, disse ele.
Distrito Geral do Alasca:
O Alasca é tão escassamente povoado que recebe apenas um representante na Câmara.
Isso significa que todo o estado é um gigantesco distrito congressional, o maior de qualquer distrito nos Estados Unidos.
No último ciclo eleitoral, em 2022, a candidata Mary Peltola fez história. Ela não apenas se tornou a primeira nativa do Alasca a ser eleita para a Câmara, mas também se tornou a primeira democrata a representar o distrito geral do Alasca desde 1972.
Para ganhar a cadeira, ele derrotou dois adversários republicanos, um dos quais era a ex-governadora e candidata à vice-presidência Sarah Palin.
Mas o segundo desses dois candidatos busca outro confronto. Nick Begich III retornará à corrida em 2024, na esperança de destronar Peltola.
Begich, fundador de uma empresa de desenvolvimento de software, faz parte de uma dinastia política no Alasca. Seu avô era o falecido Nick Begich Sr, que foi o último democrata a ocupar uma cadeira geral na Câmara antes de Peltola.
No entanto, o sistema de votação único do Alasca poderia acrescentar outro concorrente à corrida.
Desde 2022, o Alasca tem sido um dos dois únicos estados a usar um processo chamado votação por escolha classificada para eleições estaduais. Segundo suas regras, até quatro candidatos podem competir nas eleições gerais. Se ninguém obtiver a maioria absoluta no primeiro turno, será realizado um segundo turno com apenas os dois primeiros candidatos.
Esse sistema permitiu que o democrata Eric Hafner entrasse na disputa: ele reivindicou uma das quatro cadeiras depois que outros candidatos desistiram. Hafner está cumprindo atualmente cinco anos de uma sentença de 20 anos em uma prisão de Nova Jersey e nunca colocou os pés no Alasca antes.
No entanto, o Partido Democrata estadual não conseguiu retirá-lo das urnas, mesmo após entrar com uma ação judicial.
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