Os legisladores da Carolina do Norte aprovaram quase 900 milhões de dólares em ajuda humanitária, mas ainda está muito aquém do custo provável.
Os legisladores do estado da Carolina do Norte aprovaram quase US$ 900 milhões em gastos com ajuda humanitária para o desastre causado pelo furacão Helene, mas dizem que é apenas um número preliminar, já que o projeto de lei final ainda está sendo calculado.
Os legisladores estaduais aprovaram por unanimidade US$ 604 milhões em financiamento adicional na quinta-feira, além dos US$ 273 milhões aprovados anteriormente.
Mas as catastróficas inundações e destruição causadas pelo furacão Helene no oeste da Carolina do Norte no mês passado provavelmente causaram pelo menos um valor recorde de 53 mil milhões de dólares em danos e necessidades de recuperação, anunciou o governador do estado, Roy Cooper, um dia antes.
Se confirmado, este número tornaria Helene o décimo desastre climático mais caro nos Estados Unidos desde 1980, de acordo com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
A estimativa inclui apenas os danos na Carolina do Norte, mas Helene devastou partes de vários estados do sudeste dos EUA, matando 214 pessoas, pelo que o custo final poderá ser mais elevado.
O Escritório de Regulamentação de Seguros da Flórida estimou que o furacão Helene causou US$ 13,4 bilhões em perdas seguradas no estado até 17 de outubro.
Cooper disse que solicitou um pacote inicial de US$ 3,9 bilhões para iniciar os esforços de reconstrução, especialmente em infraestruturas críticas, casas, empresas, fazendas e escolas na Carolina do Norte danificadas por Helene.
‘Um bom começo’
“Helene é a tempestade mais mortal e prejudicial que já atingiu a Carolina do Norte”, disse Cooper na quarta-feira ao apresentar seu pedido de gastos à Assembleia Geral do estado.
“Estes fundos iniciais são um bom começo, mas a quantidade impressionante de danos demonstra que estamos na vanguarda deste esforço de recuperação”, acrescentou.
Cooper disse aos repórteres que o recorde anterior do estado em danos causados por tempestades foi de US$ 17 bilhões causados pelo furacão Florence, que atingiu o leste da Carolina do Norte em 2018.
Helene e suas consequências causaram 1.400 deslizamentos de terra e danificaram mais de 160 sistemas de água e esgoto, pelo menos 9.650 quilômetros (6.000 milhas) de estradas, mais de 1.000 pontes e bueiros e aproximadamente 126 mil casas, disse o escritório do orçamento.
Espera-se que cerca de 220.000 famílias solicitem assistência federal.
O relatório de danos projecta 48,8 mil milhões de dólares em danos directos ou indirectos, juntamente com 4,8 mil milhões de dólares em despesas previstas de mitigação. O gabinete do orçamento estima que o governo federal cobrirá 13,6 mil milhões de dólares e que fontes privadas e outras cobrirão 6,3 mil milhões de dólares.
A maior parte das perdas nunca será recuperada, dizem os legisladores, porque muito poucos proprietários de casas e agricultores nas áreas afetadas pelo desastre tinham seguro contra inundações ou colheitas.
Cerca de 93 por cento das casas com danos causados por inundações verificados pela Agência Federal de Gestão de Emergências (FEMA) não tinham seguro contra inundações, de acordo com o relatório.
O pedido de Cooper inclui US$ 475 milhões para um programa de recuperação para empresas em áreas duramente atingidas; US$ 225 milhões para subsídios a agricultores para perdas não seguradas; e US$ 100 milhões para as necessidades de capital de escolas públicas e faculdades comunitárias.
Cooper também quer US$ 325 milhões para ajudar proprietários e inquilinos com reconstrução imediata e pequenos reparos, enquanto um programa mais amplo que depende de financiamento federal é implementado.
O número de mortes é reduzido
Autoridades estaduais da Carolina do Norte relataram 96 mortes por Helene, que trouxe níveis recordes de chuva e inundações às montanhas no final de setembro.
O número de mortos caiu depois que um dos condados mais atingidos descobriu que havia superado as mortes em até 30. O condado de Buncombe, que anteriormente relatou 72 mortes, reduziu sua contagem para 42.
Como resultado, a Associated Press ajustou a contagem multiestadual de Helene para 214 mortes.
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