Fethullah Gulen, o polêmico clérigo turco e aliado que se tornou inimigo do presidente Recep Tayyip Erdogan, morreu aos 83 anos.
A causa da morte ainda não foi informada, embora se saiba que ele estava com a saúde debilitada.
Gulen residia desde 1999 nas montanhas Pocono, na Pensilvânia, Estados Unidos, onde supostamente morava em um apartamento em um complexo de propriedade da Golden Generation Foundation, uma organização sem fins lucrativos operada por seus apoiadores nos Estados Unidos.
Embora tenha reduzido as suas aparições públicas nos últimos anos, continuou a publicar declarações e escritos instando os seus seguidores a manterem o seu compromisso com a educação, o diálogo e o activismo pacífico.
No entanto, dentro de Türkiye, ele cresceu e tornou-se uma figura notória, acusado pelo governo de dirigir uma rede criminosa que se infiltrava em instituições estatais.
O ministro das Relações Exteriores turco, Hakan Fidan, que confirmou a morte de Gulen esta manhã, descreveu o clérigo como o chefe de uma “organização obscura” e disse em entrevista coletiva: “A determinação de nossa nação na luta contra o terrorismo continuará, e esta notícia de sua morte irá continuar.” nunca nos leve à complacência.”
Vida pregressa
Gulen ganhou destaque pela primeira vez como pregador na década de 1960, na província ocidental de Izmir, na Anatólia, onde fundou uma rede de pensões conhecidas como “faróis”, que ofereciam ajuda acadêmica aos estudantes.
Gulen expandiu gradualmente a sua rede de pensões para incluir escolas, instituições de caridade e outras organizações da sociedade civil.
Os seus apoiantes abririam mais de 1.000 escolas em 160 países.
Embora não sejam instituições especificamente islâmicas, as escolas ofereciam educação de qualidade a todos os alunos, muitos dos quais ocuparam cargos-chave na Turquia, incluindo o poder judicial, a polícia e a burocracia.
Com o passar dos anos, a sua influência cresceu e os apoiantes das organizações fundaram o influente jornal Zaman em 1986 e a Samanyolu Television em 1993.
Em 1996, os apoiadores de Gulen também fundaram o Asya Bank, ampliando ainda mais o alcance da organização.
Mude-se para os Estados Unidos
Em 1999, Gülen trocou a Turquia pelos Estados Unidos, onde permaneceria.
Os seus aliados disseram que ele se mudou por motivos de saúde, mas os seus críticos sugeriram que a sua saída da Turquia foi provavelmente motivada por uma investigação governamental às suas actividades, que estavam potencialmente a minar o governo.
No ano seguinte, Gulen foi condenado à revelia por conspirar para derrubar o Estado através do recrutamento de funcionários públicos, uma condenação que seria citada como prova contra ele após uma tentativa de golpe de Estado na Turquia em 2016.
Aliados e adversários
No início dos anos 2000, Gülen e os seus seguidores eram estreitamente aliados do Partido da Justiça e Desenvolvimento (Partido AK) de Erdogan.
Isto levou à ascensão de muitos seguidores de Gulen a posições influentes no aparelho de Estado, à medida que ambos os lados procuravam contrariar o que consideravam a influência da elite secular nos estabelecimentos militares e judiciais da Turquia.
No entanto, rumores de tensão entre os dois grupos começaram a circular no início dos anos 2000 e tornaram-se inegáveis em 2013, quando agentes da polícia e procuradores que eram vistos como seguidores de Gülen lançaram investigações de corrupção de alto nível no Partido AK e no círculo íntimo de Erdogan.
Erdogan culpou Gulen por orquestrar o escândalo resultante, acusando o líder religioso de tentar usar a sua rede de instituições e funcionários de alto escalão para operar um “Estado paralelo” dentro da Turquia.
Gülen negou as acusações.
Tentativa de golpe em 2016
Três anos mais tarde, Erdogan culpou novamente Gülen por uma tentativa de golpe de Estado em 16 de Julho, quando facções dentro das forças armadas da Turquia tentaram derrubar o governo de Erdogan e instalar no seu lugar um órgão da sua própria criação, o Conselho para a Paz no Interior.
Embora os seus esforços não tenham tido sucesso, centenas de pessoas foram mortas naquele que foi o golpe mais sangrento da história moderna da Turquia.
Nos meses seguintes, supostos simpatizantes de Gülen foram expurgados em todo o governo, judiciário e militares, e o governo designou o movimento de Gülen como FETO (Organização Terrorista Fethullah).
A Turquia apresentou vários pedidos de extradição de Gülen, mas nenhum foi concedido, com as autoridades norte-americanas alegando a falta de provas que ligassem Gulen diretamente ao golpe.
Para muitos dos seguidores de Gulen, os expurgos pós-golpe marcaram o fim de uma era. Escolas e instituições de caridade afiliadas a Gülen foram fechadas e muitos dos seus apoiantes foram presos ou forçados ao exílio.
A nível internacional, o movimento continuou a operar, embora com menos visibilidade, particularmente em países onde o governo turco pediu às autoridades que fechassem instituições afiliadas a Gülen.
Nos EUA, várias escolas charter das organizações foram investigadas por irregularidades em vistos, bem como por alegações de fraude ao Tesouro dos EUA em até 4 mil milhões de dólares.
Fethullah Gülen nunca se casou.
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