É o segundo ataque a trabalhadores não locais na região disputada desde que um governo local tomou posse na semana passada.
Homens armados mataram sete pessoas que trabalhavam em um projeto de túnel estratégico na Caxemira administrada pela Índia e feriram pelo menos outras cinco, dizem as autoridades, em um dos piores ataques contra civis na região disputada este ano.
Na segunda-feira, a polícia culpou os rebeldes que lutam contra o domínio indiano pelo que chamou de “ataque terrorista” a um campo de trabalhadores da construção civil em Gagangir, perto da cidade turística de Sonamarg.
A polícia disse que pelo menos dois agressores dispararam “indiscriminadamente” contra autoridades e trabalhadores associados à construção na noite de domingo, matando duas pessoas instantaneamente. Pelo menos outras dez pessoas foram levadas ao hospital, onde mais cinco morreram.
O ataque ocorreu pouco depois de os trabalhadores regressarem aos seus alojamentos. Entre os mortos estavam cinco trabalhadores e funcionários migrantes, um trabalhador da Caxemira e um médico da Caxemira.
Reforços da polícia e das forças armadas lançaram operações de busca na área para prender os agressores.
Omar Abdullah, o primeiro-ministro da região, condenou o ataque numa publicação na plataforma de redes sociais X, chamando-o de “cobarde e cobarde”. O ministro do Interior da Índia, Amit Shah, disse que os responsáveis enfrentariam a resposta “mais dura”.
Centenas de pessoas, a maioria trabalhadores de outros estados indianos, estão trabalhando no ambicioso projeto de túnel que visa conectar o vale da Caxemira com Ladakh, uma região fria e desértica isolada durante metade do ano pela neve. Especialistas dizem que o projeto do túnel é importante para os militares, que obterão capacidades significativamente aprimoradas para operar em Ladakh.
A região estrategicamente importante partilha fronteiras de facto com o Paquistão e a China, e soldados indianos e chineses têm estado envolvidos num impasse militar desde 2020. Ambos os países estacionaram ali dezenas de milhares de soldados, apoiados por artilharia, tanques e aeronaves de combate.
Segundo ataque desde a votação
O ataque de domingo foi o segundo ataque a trabalhadores migrantes na região desde que um governo local, em grande parte impotente, tomou posse na quarta-feira, após as primeiras eleições locais desde que o governo do primeiro-ministro Narendra Modi retirou a semi-autonomia da região, há cinco anos.
Na sexta-feira, o corpo crivado de balas de um trabalhador do estado de Bihar, no leste, foi recuperado de um campo de milho no distrito de Shopian, no sul, disse a polícia. Eles suspeitavam que os rebeldes estavam por trás do assassinato.
A Caxemira assistiu a uma série de assassinatos, muitos deles contra trabalhadores de outras partes da Índia, desde 2021. A polícia afirma que os assassinatos, que também incluíram vereadores de aldeias muçulmanas locais, oficiais da polícia e civis, foram perpetrados por rebeldes anti-Índia.
A Índia e o Paquistão administram cada um uma parte da Caxemira, mas ambos reivindicam o território na sua totalidade. Os rivais com armas nucleares travaram duas das suas três guerras por território desde que conquistaram a independência do domínio colonial britânico em 1947.
Os rebeldes na Caxemira lutam contra o governo de Nova Deli desde 1989. Muitos caxemires apoiam o objectivo dos rebeldes de unir o território, quer sob o domínio paquistanês, quer como país independente.
A Índia insiste que a rebelião de Caxemira é “terrorismo patrocinado pelo Paquistão”. O Paquistão nega a alegação e muitos caxemires consideram-na uma luta pela liberdade. Dezenas de milhares de civis, rebeldes e militares e policiais foram mortos no conflito.
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