‘As águas europeias não estão em boas condições’: dois terços estão poluídos por produtos químicos

Tal como mostra um novo relatório da Agência Europeia do Ambiente (AEA), apenas um terço das massas de água superficiais da Europa são saudáveis, sendo os rios, lagos, águas costeiras e ecossistemas da Europa gravemente afetados por produtos químicos, alertam. A poluição, a degradação dos habitats, os impactos das alterações climáticas e a utilização excessiva dos recursos de água doce estão a exercer pressão sobre os lagos, rios, águas costeiras e subterrâneas da Europa como nunca antes, alertam os cientistas. Os riscos das alterações climáticas, da poluição e da perda de biodiversidade afectam a qualidade e a disponibilidade da água, o que, por sua vez, afecta a utilização da água.

De acordo com a última avaliação da saúde das massas de água europeias, publicada recentemente pela Agência Europeia do Ambiente (AEA), a Europa não está no bom caminho para cumprir as suas metas de melhoria da saúde da água ao abrigo das regras da UE. Uma melhor gestão da água é crucial para melhorar a resiliência da água, reduzir a pressão da água e garantir que os cidadãos europeus, a natureza e a indústria tenham acesso a água de qualidade suficiente hoje e no futuro, sublinha a EMA nesta ocasião.

Apenas 37% das massas de água superficiais na Europa atingem um estado ecológico bom a muito bom. É um critério de saúde para o ecossistema aquático, de acordo com a Diretiva Água da UE. Ainda mais preocupante é que apenas 29% das águas europeias alcançaram um bom estado químico no período 2015-2021, salienta a AEA.

Poluentes de longa vida, como o mercúrio, são em grande parte responsáveis ​​pelo lento progresso na melhoria da qualidade da água. Sem esses poluentes, 80% das águas superficiais alcançariam um bom estado, observam. No entanto, os Estados-Membros conseguiram evitar uma maior deterioração combatendo alguma poluição química, o que melhorou as perspectivas para algumas espécies, incluindo os moluscos. Actualmente, 77 por cento destas águas estão em bom estado químico.

O relatório da Agência Europeia do Ambiente mostra, portanto, que, apesar de alguns progressos, as águas e os ecossistemas aquáticos europeus continuam a ser gravemente afectados pelos níveis de resíduos químicos, causados ​​principalmente pela poluição atmosférica resultante da produção de energia a partir do carvão e pela poluição difusa com nutrientes e pesticidas provenientes de agricultura, explicam.

Como observa a AEA, a agricultura é o maior poluidor, afectando tanto as águas superficiais como as subterrâneas. A agricultura é também, de longe, o maior utilizador de água na Europa e, sem mudanças nas práticas agrícolas, é provável que a procura de agricultura irrigada aumente devido às alterações climáticas, alertam.

“Os ecossistemas de água doce em todo o mundo enfrentam uma grave crise de biodiversidade. Na Europa, o declínio dos peixes migratórios de água doce, como a enguia e o salmão, está entre os mais acentuados do mundo. Apesar de uma longa história de iniciativas para proteger as águas europeias, ainda precisamos de resolver o declínio da biodiversidade de água doce. Como resultado, as populações de anfíbios, peixes de água doce e aves dependentes da água continuam a diminuir em toda a Europa.“, enfatizam no relatório da EMA.

Tal como referido no relatório, os Estados-Membros conseguiram alguma melhoria na qualidade biológica desde 2010 e reduziram alguns poluentes químicos na água. Mas os números praticamente não mudaram desde 2015. Tal como sublinha a AEA, a redução da utilização da água e a melhoria da eficiência são fundamentais para combater a escassez de água na agricultura, na indústria e nas famílias. Definir metas destinadas a poupar água ou reduzir a procura poderia levar a ações, afirma a AEA. O relatório também sugere que o aumento dos preços da água poderia encorajar uma utilização mais sensata da água, ao mesmo tempo que financia investimentos em melhorias do sistema. Tal como a EMA exige, devemos redobrar os nossos esforços para restaurar a saúde dos nossos preciosos rios, lagos, águas costeiras e outras massas de água e garantir que este importante recurso seja resiliente e seguro para as gerações futuras.