Beirute, Líbano – “Sem telefones!” — grita um homem corpulento ao passar por nós em sua scooter. Estou na cidade trabalhando com o correspondente da Al Jazeera, Ali Hashem. O seu amigo e colega jornalista, Ghaith Abdul-Ahad, que está connosco, acaba de tirar uma fotografia de um belo edifício antigo, situado entre as habituais montras e apartamentos numa rua movimentada de Basta, no centro de Beirute.
Embora o homem seja claramente um civil, e não um oficial de qualquer espécie, Ghaith é rápido em obedecer à sua ordem. Ele pede desculpas e guarda o telefone, mas o homem furioso já virou a scooter e se aproxima, exigindo ver o telefone e a imagem ofensiva.
Este tipo de tensão é mais do que apenas borbulhar sob a superfície nesta cidade. Beirute está no limite. No último mês, os moradores da cidade vivenciaram um evento traumático após o outro. Primeiro, ocorreram ataques em meados de Setembro, quando milhares de pagers e rádios walkie-talkie pertencentes a comandantes do Hezbollah explodiram em casas e locais públicos, matando 32 pessoas e ferindo milhares.
Isto foi seguido por inúmeros ataques aéreos contra o que as forças israelenses alegaram serem alvos do Hezbollah a partir de 20 de setembro, centrados principalmente em Dahiyeh, no sul da cidade, próximo ao aeroporto. Em 27 de setembro, o líder do Hezbollah, há 32 anos, Hassan Nasrallah, foi confirmado morto depois que Israel lançou 85 bombas “destruidoras de bunkers” em um subúrbio residencial ao sul da cidade.
Cenas surreais de um assassinato.
O ataque de 20 de setembro prendeu muitos civis inocentes, incluindo a família do cinegrafista da Al Jazeera, Ali Abbass, que morava no prédio adjacente ao ataque. Seu filho, Mohammed, descreve como foi jogado da cama enquanto o apartamento estava coberto de poeira e depois ouviu os gritos terríveis dos feridos. Ali imediatamente mudou sua família para um hotel onde os funcionários da Al Jazeera estavam hospedados, sua esposa chegou tremendo e ainda em estado de choque.
Um dia depois, a unidade de relações com a mídia do Hezbollah oferece aos jornalistas um tour pelo trabalho de destruição e recuperação.
O correspondente Imran Khan e eu estávamos à espera na rua poeirenta onde ocorreu a greve com jornalistas e equipas de televisão locais, antes de nos juntarmos a algumas das emissoras ocidentais internacionais, formando uma enorme confusão mediática.
Dahiyeh está mais quieto que o normal. Há menos trânsito, mas muitos moradores ainda fazem fila nas ruas, alguns para assistir à mídia; outros, incluindo Ali, estão voltando para casa para resgatar o que puderem. Algumas lojas foram forçadas a fechar, mas outras ainda tentam continuar os negócios normalmente.
Depois de algumas horas de espera, os agentes da mídia do Hezbollah de repente nos dão o sinal para nos aproximarmos e corremos em direção ao local da explosão, enquanto as câmeras lutam desesperadamente para encontrar a melhor posição para observar a carnificina.
A princípio, não está totalmente claro (através do barulho e da confusão de escavadores, trabalhadores e escombros) exatamente o que estamos vendo.
O prédio à nossa frente parece ter cerca de sete andares de altura e 50 metros de largura. Mas em torno da sua base existe uma enorme cratera que expõe as suas fundações esqueléticas. A cave parece completamente destruída, tal como o rés-do-chão e dois ou três pisos superiores.
Os pisos superiores estão curiosamente intactos, mas o edifício ainda parece bastante sólido, apesar dos enormes danos que sofreu. Eu me pergunto como ainda está de pé.
O comandante militar do Hezbollah, Ibrahim Aqil, estava na cave deste edifício e os israelitas usaram mais uma vez munições poderosas para assassiná-lo, matando também 30 civis próximos.
Quase assim que começo a entender esta cena, os funcionários que nos trouxeram aqui gritam para que sigamos em frente.
Imran e eu filmamos apressadamente uma reportagem e algumas fotos muito apressadas enquanto os agentes da mídia empurram repetida e furiosamente minha câmera para baixo e nos levam para fora do quarteirão, sentindo-nos assediados e confusos, de volta à rua estreita lá fora. Alguns dos meus colegas locais disseram-me mais tarde que este tipo de comportamento contraditório em relação à imprensa é típico do Líbano.
‘Você é britânico’: ressentimento e raiva
Em Beirute, descobrimos que as nossas tentativas de recolher notícias são continuamente atormentadas por dificuldades.
Isto acontece no momento em que cobrimos a distribuição de ajuda da UNICEF num abrigo para pessoas deslocadas nos arredores de Beirute, nas montanhas Bsous, alguns dias depois, em 26 de Setembro.
Nesta ocasião, um responsável do Hezbollah deteve-me imediatamente, exigindo ver as minhas credenciais de imprensa e depois tentando encontrar falhas nela. Nossa produtora, Zeina, faz algumas ligações apressadas para seus contatos e, depois de alguns minutos de ansiedade, o homem cede e nos permite continuar.
Apesar disso, ainda não podemos entrar no abrigo e temos que nos contentar com as filmagens no exterior, onde estão alguns deslocados do sul do Líbano e voluntários descarregando ajuda, água, colchões e alimentos.
Notamos muitos olhares desconfiados de várias pessoas claramente descontentes, tanto voluntários como deslocados, descontentes ao verem equipas de televisão a tentar captar a sua miséria. Isto tornou-se um padrão no Líbano; Combinamos de filmar em algum lugar apenas para descobrir que, assim que chegamos, os responsáveis mudaram de ideia.
Também há ressentimento. Um jovem me pergunta em um inglês perfeito: “Você é britânico, por que a Grã-Bretanha apoia Israel?”
A atmosfera não melhora quando funcionários da UNICEF aparecem acompanhados por uma equipa de televisão americana.
Caixas de ajuda seladas estão cuidadosamente arrumadas, empilhadas atrás dos funcionários da UNICEF enquanto sorriem e posam para a sessão fotográfica.
Mas um sentimento de animosidade paira no ar e um homem grita com raiva: “Vocês, ocidentais, fornecem bombas a Israel e tudo o que podem nos dar são alguns cobertores?”
Os sorrisos da UNICEF rapidamente se transformam em olhares ansiosos. Esta não é a recepção que eles esperavam. Dorsa Jabbari, nossa correspondente, decide sabiamente que não ganhará muito ficando e voltamos ao nosso escritório em Beirute.
Ao retornarmos, ouvimos um zumbido baixo e constante, como o de um cortador de grama malévolo. Procurando a origem do barulho, esticamos o pescoço e olhamos para cima até conseguirmos distinguir um drone israelense circulando pelos céus indiscutíveis.
O controlo total de Israel sobre os céus de Beirute permite que os seus aviões circulem e alvos livremente e repetidamente. Perdemos a conta ao número de assassinatos de líderes e comandantes do Hezbollah à medida que os drones avançam de Dahiyeh e ocasionalmente desviam para o centro de Beirute.
No dia 11 de outubro fomos ao local de outra greve na noite anterior, no bairro Basta. Uma espessa nuvem de poeira envolveu a rua, cobrindo carros, calçadas e pessoas como neve fina.
À medida que Ali Hashem e eu nos aproximamos do centro da greve, vemos carros atirados contra edifícios, mesmo em cima de outros carros, e no epicentro, apenas restos fumegantes do que outrora existiu.
Uma escavadeira JCB remove punhados de metal retorcido e concreto, mal arranhando a superfície desta vasta pilha de destruição sob a qual inúmeras pessoas podem ficar presas.
Em todas as direções, os edifícios circundantes estão fortemente marcados, com buracos gigantescos nas paredes e um bloco que agora lembra uma macabra casa de bonecas. No interior, caixilhos de janelas, venezianas e portas explodiram com a força da explosão, arremessados através dos quartos como projéteis letais.
Eles são espiões!
Depois de observar esses danos enquanto voltamos para o carro com um humor sombrio, Ghaith tira a fotografia do belo edifício, um sinal de esperança no meio de tanta desolação, que tanto enfurece o homem da scooter.
Ele se virou e correu em nossa direção furioso. “Dê-me seu telefone!” ele exige enquanto tentamos acalmá-lo.
Antes que possamos entregar-lhe o telefone, ele dá um soco forte na lateral da cabeça de Ghaith, uma violência repentina e brutal que parece enfatizar o trauma que este bairro já sofreu.
A princípio, transeuntes e curiosos correm para ajudar. Alguém para o homem. Mas, embora Ali seja libanês, ele não é deste bairro; Somos todos estranhos.
“Eles são espiões!” — grita o homem da scooter, e então alguns dos outros se voltam para nos questionar também. “Vocês são espiões? Por que você tirou essa foto?
Justamente quando parecia que a multidão poderia se voltar contra nós a qualquer momento, o atacante se liberta e se lança à luta mais uma vez, mas felizmente conseguimos escapar pela rua e não olhar para trás.
No meio da morte, destruição e deslocamento de pessoas que temos testemunhado aqui, a suspeita e a desconfiança estão a crescer e, à medida que a guerra continua, parece-nos que estes receios só se tornarão mais arraigados.
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Endless Thinker
