Uma série de ameaças de bomba contra várias companhias aéreas indianas abalou o país esta semana, colocando as autoridades locais e de cinco outros países numa corrida para investigar as ameaças em meio a longos atrasos e desvios de voos.
A principal companhia aérea da Índia, Air India, foi alvo de mais de uma dúzia de avisos desde segunda-feira, juntamente com ameaças dirigidas a companhias aéreas privadas locais.
Até agora, as ameaças revelaram-se fraudes. No entanto, ocorrem em meio a tensões crescentes entre a Índia e o Canadá devido à presença prolongada de separatistas Sikh no país.
É uma combinação fatal: os separatistas Sikh, a Índia e o Canadá têm uma história mortal ligada a um dos piores desastres aéreos alguma vez registados.
Aqui está o que você precisa saber sobre ameaças de bomba e por que elas são importantes na rivalidade entre Índia e Canadá:
Que ameaças de bomba foram recebidas?
Pelo menos 19 ameaças de bomba foram emitidas em sites de redes sociais como o X contra aeronaves no país, incluindo voos da Air India e três empresas privadas, em três dias.
Ameaças de bomba são comuns, mas várias delas dirigidas contra um país em poucos dias são incomuns.
Na segunda-feira, as autoridades revelaram que três voos internacionais foram desviados ou atrasados na sequência de ameaças de bombardeamento, incluindo um voo da Air India de Nova Deli para Chicago, que foi forçado a aterrar num aeroporto remoto no Canadá. Na quarta-feira, autoridades canadenses enviaram um avião da Força Aérea para transportar mais de 200 passageiros para Chicago.
Outra série de ameaças ocorreu na terça-feira, incluindo uma dirigida a um voo da Air India Express de Madurai, no sul da Índia, para Singapura. A força aérea do país do sudeste asiático enviou dois caças F-15SG para escoltar o avião até uma baía pouco povoada no aeroporto de Changi, disseram autoridades.
Na quarta-feira, também foram registadas várias ameaças contra os voos da companhia aérea privada IndiGo de Mumbai para Singapura, Mumbai para Nova Deli e Riade para Mumbai. Dois voos da SpiceJet e outro voo da Akasa também foram afetados.
ar Índia ditado Segunda-feira que recebeu diversas ameaças nos últimos dias. As autoridades indianas também afirmam que estão investigando os incidentes. Pelo menos um jovem foi preso em conexão com algumas das ameaças, dizem as autoridades.
Na quarta-feira, o ministro da Aviação da Índia, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, condenou as ameaças num discurso declaração sobre. “Estou profundamente preocupado com os recentes atos perturbadores contra as companhias aéreas indianas que afetam as operações nacionais e internacionais. “Estas ações maliciosas e ilegais são motivo de grande preocupação e condeno veementemente qualquer tentativa de comprometer a segurança e a integridade operacional do nosso setor da aviação.”
Por que essas ameaças são historicamente significativas?
Em 23 de junho de 1985, um voo da Air India que ia do Canadá para a Índia via Londres explodiu na costa irlandesa, matando todas as 329 pessoas a bordo. Eram 307 passageiros – a maioria cidadãos canadenses de origem indiana – e 22 tripulantes. Foi o pior desastre aéreo do mundo antes dos ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. Continua a ser o pior desastre aéreo no Canadá até à data.
No mesmo dia, outra bomba explodiu num aeroporto de Tóquio, matando dois carregadores de bagagem japoneses. Acredita-se que a bomba tenha como alvo outro voo da Air India com destino a Bangkok, antes de explodir prematuramente.
Os investigadores culparam os separatistas Sikh que se acredita estarem em busca de vingança pelo ataque mortal do exército indiano ao Templo Dourado, no estado de Punjab, um ano antes. Por esta altura, o movimento por uma nação Sikh separada formada a partir do Punjab indiano, chamada Khalistan, ganhou impulso na Índia. Desde então, o movimento Khalistan desapareceu em grande parte na Índia, mas tem um forte apoio entre sectores da diáspora Sikh no Canadá, nos Estados Unidos, no Reino Unido e na Austrália.
Embora várias pessoas tenham sido acusadas e indiciadas pelos atentados de 1985, apenas uma foi condenada: Inderjit Singh Reyat, um eletricista britânico-canadense, cumpriu penas no Canadá e no Reino Unido entre 1991 e 2016. Ele é agora um homem livre.
Talwinder Singh Parmar, um líder separatista sikh canadiano, foi julgado ao lado de Reyat, mas posteriormente libertado porque a acusação não conseguiu provar o seu caso.
Em 2000, a polícia canadense também prendeu o rico empresário de Vancouver, Ripudaman Singh Malik, e Ajaib Singh Bagri, um operário de uma fábrica da Colúmbia Britânica, sob acusações que incluíam assassinato em massa e conspiração. Ambos também foram liberados.
As famílias das vítimas há muito acusam as autoridades canadenses de não fazerem o suficiente para prender os perpetradores. Em 2010, uma investigação de quatro anos levada a cabo por investigadores canadianos concluiu que as autoridades tinham gerido mal as investigações e que uma série de erros tinha permitido a ocorrência dos ataques.
Houve ameaças mais recentes?
No final de 2023, Gurpatwant Singh Pannun, um líder separatista sikh baseado nos EUA, alertou as pessoas num vídeo publicado nas redes sociais para se manterem afastadas dos voos da Air India a partir de 19 de novembro de 2023. O aviso veio depois de surgirem relatos de um plano de assassinato frustrado. matá-lo em solo americano.
Pannun, um advogado de imigração, é líder do grupo Sikhs for Justice (SFJ), com sede nos EUA, proibido na Índia. Ele é conhecido por sua defesa separatista violenta de Khalistan e por seus vídeos anti-Índia nas redes sociais, onde às vezes incentiva as pessoas a desfigurar a bandeira indiana ou a rabiscar grafites anti-Índia. Ele foi acusado de terrorismo e conspiração na Índia. Em Outubro de 2023, ameaçou realizar um ataque “semelhante ao do Hamas” contra a Índia, na sequência de ataques mortais do Hamas contra Israel.
Um agente do serviço secreto indiano liderou uma conspiração para assassinar Pannun, de acordo com uma acusação divulgada pelo Departamento de Justiça dos EUA em novembro passado. A operação também esteve ligada a outro assassinato de alto nível de um líder separatista Sikh no Canadá, também em 2023.
A operação dos EUA foi frustrada depois que Nikhil Gupta, um empresário de Nova Delhi contratado pelo agente indiano, se uniu, sem saber, a um informante do serviço secreto dos EUA para realizar o assassinato, levando à sua prisão, segundo autoridades norte-americanas. Os advogados de Gupta devem se reunir com os promotores na quinta-feira para buscar um acordo judicial.
A que se deve a atual crise entre a Índia e o Canadá?
As tensões provocadas pelas ameaças de bomba surgem em meio a uma disputa cada vez mais profunda entre a Índia e o Canadá, que fez com que ambos os lados expulsassem ou retirassem dezenas de diplomatas no ano passado.
Em Setembro de 2023, o presidente canadiano Justin Trudeau, falando no parlamento, acusou pela primeira vez a Índia do assassinato do líder separatista Sikh Hardeep Singh Nijjar, que foi morto a tiro à porta de um templo em Surrey, um subúrbio de Vancouver, em 18 de Junho.
O governo indiano rejeitou as alegações como “absurdas” e apelou ao Canadá para reprimir os grupos anti-Índia que operam a partir do seu território. Durante anos, a Índia acusou o Canadá de abrigar separatistas Sikh, embora o Canadá negue isso.
Grupos Sikh realizaram referendos não oficiais sobre Khalistan no Canadá. Nijjar, 45 anos, era procurado na Índia por um suposto ataque a um padre hindu no país.
Quatro cidadãos indianos, que as autoridades canadianas dizem estar ligados a um notório chefe do crime indiano, foram presos pelo seu assassinato.
Por que as tensões aumentaram?
Na segunda-feira, a disputa aumentou depois que autoridades canadenses expulsaram o alto comissário indiano Sanjay Kumar Verma e cinco outros diplomatas indianos, acusando-os de envolvimento no assassinato de Nijjar e em outros “atos de violência” contra os separatistas sikhs.
Trudeau disse que a polícia canadense descobriu evidências “claras e convincentes” do envolvimento do governo indiano no assassinato de Nijjar e nos ataques a outras pessoas.
“Isso inclui técnicas clandestinas de coleta de informações, comportamento coercitivo contra canadenses do sul da Ásia e envolvimento em mais de uma dúzia de atos violentos e ameaçadores, incluindo assassinato”, disse Trudeau a repórteres em entrevista coletiva.
Na quarta-feira, o primeiro-ministro canadiano redobrou as acusações durante um inquérito sobre a interferência estrangeira no país, dizendo que a Índia cometeu um “erro horrível” ao violar a soberania do Canadá.
A Índia também expulsou na segunda-feira seis diplomatas canadenses, incluindo o alto comissário interino do Canadá em Delhi, Stewart Ross Wheeler, de acordo com um comunicado do Ministério das Relações Exteriores da Índia.
O Ministério das Relações Exteriores do país disse ter “recebido uma comunicação diplomática do Canadá sugerindo que o Alto Comissário indiano e outros diplomatas são pessoas de interesse” na investigação em curso sobre o assassinato de Nijjar.
“Esta última etapa segue interações que mais uma vez testemunharam reivindicações sem quaisquer fatos. Isto deixa poucas dúvidas de que, sob o pretexto de uma investigação, existe uma estratégia deliberada para difamar a Índia para obter ganhos políticos”, dizia o comunicado.
“A Índia reserva-se agora o direito de tomar novas medidas em resposta a estes últimos esforços do governo canadiano para fabricar acusações contra diplomatas indianos.”
Vina Nadjibulla, diretora de pesquisa da Fundação Ásia-Pacífico do Canadá, disse à Al Jazeera que as expulsões de segunda-feira marcaram “uma séria escalada nas tensões diplomáticas” que já duram há mais de um ano.
“Estamos a assistir a uma ruptura diplomática”, disse Nadjibulla. “O Canadá continua a pedir à Índia que coopere com a investigação, mas a Índia recusou-se a fazê-lo”.
“O que será decisivo nisso serão as opiniões dos nossos principais aliados e parceiros”, acrescentou o analista, referindo-se a uma possível resposta dos Estados Unidos e de outros países do Grupo dos 7, do qual o Canadá faz parte.
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