Ronaldo marca dois gols na vitória do Al Nassr na Liga dos Campeões da AFC, no Catar

Estádio Al Bayt, Al Khor, Catar – Numa noite fresca de outono no Qatar, milhares de fãs de futebol reuniram-se no Estádio Al Bayt para ver um dos maiores ícones do desporto do planeta: Cristiano Ronaldo.

A estrela portuguesa, de 39 anos, e o seu clube de futebol saudita, Al Nassr, estiveram na cidade para enfrentar o clube desportivo do Qatar, Al Gharafa, num jogo do Grupo B de Elite da Liga dos Campeões da Confederação Asiática de Futebol (AFC).

Apesar da distância do estádio de 50 quilômetros (31 milhas) da capital do Catar, Doha, do início tardio às 19h (16h GMT) durante a semana e do apelo relativamente pequeno dos torcedores da competição ao futebol médio por aqui, o evento atraiu um surpreendendo 37.000 espectadores. ou 12% de toda a população do estado do Golfo.

‘Ronaldo, posso ficar com sua camisa?’

Entre eles estavam alguns milhares de adeptos leais do Al Gharafa e algumas centenas de adeptos viajantes que apoiavam a equipa visitante, mas a grande maioria eram espectadores não alinhados que vieram simplesmente para ter um raro vislumbre de Ronaldo, que é, sem dúvida, um dos os jogadores mais reconhecidos. Personalidades esportivas carismáticas e icônicas do século XXI.

Em primeiro lugar entre os torcedores estavam ondas de crianças de diferentes idades, nacionalidades e fidelidades ao futebol.

Réplicas de camisas de Ronaldo de seus diversos clubes de futebol (do Al Nassr ao Real Madrid e Manchester United, além da seleção nacional, Portugal) eram comuns nas espaçosas arquibancadas do Estádio Al Bayt, usadas por crianças e adultos.

“Sempre fui fã de Ronaldo durante toda a minha vida, então vim vê-lo e pedi sua camisa”, disse Noufil Abdel Malik à Al Jazeera antes do início do jogo.

Malik, de apenas 12 anos, sentou-se atrás do banco do Al Nassr e ergueu uma placa pedindo a camisa de Ronaldo.

Estrela do Al Nassr brilha em vitória crucial na Liga dos Campeões da AFC

Embora nenhum dos torcedores tenha tido a sorte de receber a camisa de Ronaldo, o capitão do Al Nassr deu aos espectadores uma boa relação custo-benefício, fazendo uma exibição clínica para vencer a partida com dois gols, enquanto seu clube saudita venceu com uma vitória por 3-1 em a noite.

O resultado deixou o Al Nassr na iminência de se classificar para as oitavas de final da competição. O clube da Saudi Pro League precisa de dois pontos nos últimos três jogos da fase de grupos para avançar na competição.

Após a vitória, Ronaldo disse que seus torcedores, principalmente os mais jovens, serviram como uma grande fonte de motivação para continuar jogando no futebol mundial, mesmo o craque completando 40 anos no dia 5 de fevereiro.

“Continuo sendo minha motivação deixar meus torcedores felizes, especialmente as crianças, já que tenho algumas crianças em casa”, disse Ronaldo à Al Jazeera em seus comentários pós-jogo.

“A paixão que as crianças têm é genuína. Eles adoram futebol, então tento fazer o melhor que posso. [for them]. Marcar gols e fazer meu time vencer.”

‘Estar no Catar é sempre bom’

A partida marcou o retorno de Ronaldo ao Catar pela primeira vez desde a Copa do Mundo FIFA de 2022, onde levou Portugal às quartas-de-final.

O avançado de 1,87 m admitiu que o seu regresso foi feliz, ao somar ao seu registo de 915 golos na carreira sénior pelo clube e pela seleção, um recorde mundial.

“Estar de volta ao Catar é sempre bom”, disse ele.

“Ver a paixão que as pessoas têm pelo clube, pelo futebol e por mim. “Estou feliz por ter marcado dois gols esta noite e voltarei à Arábia Saudita como um homem muito feliz.”

Harshveer Singh, um torcedor de Ronaldo de oito anos, foi um dos milhares de jovens torcedores que compareceram ao Estádio Al Bayt vestidos com a camisa azul e amarela do Al Nassr com o nome de Ronaldo e o famoso número sete estampado nas costas.

“Quando descobri na semana passada que Ronaldo estaria no Qatar, pedi ao meu pai que me trouxesse aqui”, disse Singh.

“Estou muito feliz em vê-lo jogar ao vivo.”

Jovens adeptos encantados por ver Ronaldo ao vivo

Até os torcedores mais jovens, muitos dos quais provavelmente ficaram acordados muito depois da hora de dormir, assistiram atordoados enquanto Ronaldo exibia sua comemoração característica enquanto o som de “siu” (traduzido aproximadamente como “sim” na língua portuguesa) ecoava por todo o estádio.

Shahem al-Salem, de cinco anos, não mostrava sinais de sonolência mesmo às nove da noite: a emoção de ver a experiência de Ronaldo a poucos metros de distância manteve o aluno do jardim de infância acordado.

“Acho que não irei para a escola amanhã”, ele comentou timidamente enquanto olhava para o pai, que assentiu alegremente.

Para uma partida envolvendo um clube do Catar jogando em casa, a torcida apoiou descaradamente o time visitante e durante a maior parte do jogo parecia que nem os torcedores da casa nem os organizadores pareceram se ofender.

“Ronaldo tem o poder de tirar as pessoas de suas casas e lotar os estádios, não importa onde jogue”, disse Abdallah Abdel Razeq, um libanês de 18 anos, após o jogo.

“Posso garantir que das 37 mil pessoas no estádio, pelo menos 35 mil vieram só para ver.”