Quatro anos atrás, pesquisadores encontraram a múmia de um filhote de gato com dentes de sabre de 35 mil anos na república de Yakutia, no nordeste da Rússia. Os resultados de um estudo foram publicados na revista Scientific Reports, que mostrou que o gato tinha apenas três semanas quando morreu. A causa da morte é desconhecida. As características físicas do animal foram comparadas com as do leão e foram encontradas diferenças interessantes.
O antigo gato foi descoberto no permafrost siberiano, uma área de solo permanentemente congelado, o que significa que o corpo estava bem preservado mesmo depois de dezenas de milhares de anos. Os pesquisadores tiveram uma oportunidade única de estudar o animal de perto.
O gato tinha pêlo grosso, macio e marrom escuro, com até três centímetros de comprimento. Os gatos com dentes de sabre são ainda mais reconhecíveis pelos enormes dentes salientes de suas bocas. Eles os usaram para agarrar e matar presas. Fósseis desses animais foram descobertos anteriormente na América do Norte e do Sul, na África e na Eurásia. Diz-se que foram extintos há 12 mil anos, no final da última era glacial.
Com base na análise de pelos bem preservados, concluem que o animal está no gelo há pelo menos 35 mil anos. Eles também determinaram a textura da pelagem, a massa muscular do animal e o formato do focinho.
O gato também tinha pescoço largo, orelhas pequenas, boca grande e patas dianteiras alongadas. As descobertas foram comparadas às características de um leão. Eles descobriram que o gato dente-de-sabre tinha pernas mais largas, mas não tinha articulação no pulso. Pensa-se que esta adaptação facilitou ao gato caminhar sobre gelo espesso, onde necessitava de uma boa absorção de choques.
Condições ideais no permafrost siberiano
Em agosto, um mamífero lanoso com chifre ainda preso foi encontrado em uma mina de ouro na Sibéria. Eles descobriram que era um lobo mumificado da última era glacial.
O permafrost siberiano é um local ideal para a busca de fósseis devido ao clima seco e gelado, pois o ar seco “seca” os tecidos moles do animal, e o frio os congela, preservando o organismo em um estado quase original.
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