Estudantes soldados: treinamento profissional dá esperança aos desertores militares de Mianmar

Fronteira Mianmar-Tailândia – Numa reunião secreta acima de um café numa cidade na fronteira entre Mianmar e Tailândia, Ko Aye examinou o interior de um telefone Android juntamente com 10 colegas desertores das forças militares e policiais de Mianmar.

O treinador, um antigo capitão do exército de Mianmar, orientou o grupo no processo de reparação de um telemóvel, uma habilidade que poderá ajudá-los a construir um futuro para além do conflito que recentemente deixaram para trás.

Tendo fugido das notórias instituições das quais faziam parte, estes antigos agentes da polícia e soldados vivem agora na Tailândia, perto da fronteira com Myanmar, onde estão a aprender novas competências para se adaptarem à vida civil pacífica.

“Se algum dia Mianmar alcançar a paz, voltarei e consertarei telefones lá”, disse Ko Aye, um homem transgênero, para quem os workshops marcam um novo capítulo em uma jornada de vida resiliente.

“Embora primeiro eu tenha que praticar com algumas rasgadas em casa”, acrescentou Ko Aye com um sorriso, vestindo uma de suas camisetas tingidas em casa, um ofício que ele aprendeu sozinho para ganhar dinheiro.

Ko Aye, de 31 anos, foi ridicularizada por colegas devido ao seu género durante o seu tempo como agente da polícia do aeroporto e desertou após o golpe militar de Myanmar em Fevereiro de 2021.

Reformou-se como médico no movimento de resistência pró-democracia do país e foi durante este período que Ko Aye testemunhou em primeira mão a devastação dos ataques aéreos contra civis que resistiam ao regime militar em Mianmar.

Eventualmente, Ko Aye fugiu para a Tailândia em busca de segurança e recuperação mental.

Ele agora faz parte do primeiro grupo de graduados de um programa de formação profissional lançado pelo People’s Goal, um grupo de defesa dos desertores militares.

Além de consertar celulares, o programa oferece treinamento em conserto de bicicletas, bicicletas elétricas e motocicletas, habilidades que podem ajudar a abrir um novo caminho para quem participou de anos de guerra.

‘Nosso principal objetivo é dar esperança’

Muitos desertores militares de Mianmar lutam para encontrar trabalho e acomodação quando chegam à Tailândia após fugirem de Mianmar. Não têm residência legal, o que aumenta o receio de serem detidos pelas autoridades de imigração tailandesas e deportados de volta para o seu país, onde poderão enfrentar tortura, longas penas de prisão ou mesmo execução.

Temendo a infiltração de espiões militares no seu seio, a maioria dos soldados que se tornaram estudantes no programa de formação de competências preferem usar pseudónimos para proteger as suas identidades e proteger as suas famílias de qualquer possível retaliação no seu país.

“Nosso principal objetivo é dar esperança às pessoas que querem desertar”, disse Naung Yoe, 40 anos, ex-major do exército que desertou há três anos.

Explica como o People’s Goal também oferece abrigos, aconselhamento e educação política sobre democracia e direitos humanos a ex-membros das forças armadas.

Naung Yoe, um dos cinco diretores da organização, disse que os cursos de treinamento também servem como um farol para os soldados que contemplam a deserção, já que os militares muitas vezes se preocupam com o que está acontecendo com eles e suas famílias fora do mundo militar enclausurado.

Mianmar aproxima-se do seu quarto ano de guerra civil generalizada, que eclodiu depois de os militares terem derrubado o governo eleito de Aung San Suu Kyi em 2021, detidos líderes civis e depois matados pessoas que protestavam pacificamente contra a tomada do exército pelo país.

De acordo com investigadores das Nações Unidas, os relatos de tortura sistemática, violações colectivas e abuso de crianças aumentaram sob o regime militar.

Em ambos os lados do conflito em Myanmar, milhares de jovens foram moldados por anos de brutalidade.

Uma geração traumatizada e insensível à violência, com a educação interrompida e o fácil acesso às armas, apresenta imensos desafios para a sua reintegração na vida civil.

Naung Yoe estimou que até dezembro de 2023, aproximadamente 10 mil policiais e 3.900 militares haviam desertado ou se rendido após o golpe. Ele acredita que o número já ultrapassou os 15 mil, embora seja impossível verificar o número exato.

O People’s Goal também não consegue verificar se um antigo soldado que os aborda para formação esteve envolvido em crimes de guerra, nem o grupo pode sancioná-los por tal envolvimento.

“Em geral, é pouco provável que aqueles que cometeram crimes de guerra desertem”, disse Naung Yoe. “Eles nunca se sentem seguros fora das forças armadas.”

No entanto, se um ex-soldado confessar os seus crimes, a organização transmitirá informações aos investigadores em tribunais internacionais que procuram provas de tais crimes cometidos pelos militares de Myanmar, disse Naung Yoe.

“As deserções enfraquecem [the] regime, e depois da revolução, todos aqueles que cometeram crimes terão que enfrentar a justiça, de alguma forma”, acrescentou.

Ex-soldados e analistas dizem que os militares de Mianmar brutalizam as tropas, condicionando-as a acreditar que as suas ações sangrentas são justas, mas o acesso às redes sociais e aos smartphones diluiu essa doutrinação.

Naung Yoe explicou que os soldados – que são vigiados de perto pelos seus superiores – têm menos acesso à informação do que a maioria da população, mas ainda estão conscientes de que os militares estão a matar civis.

“Aqueles que se opuseram bastante às matanças desertaram”, disse ele à Al Jazeera.

“Mas alguns desistentes têm lacunas nos seus conhecimentos. É por isso que oferecemos formação sobre democracia e trabalhamos com organizações civis para ajudá-las a aprender.”

‘Agora só poder e pressão militar’

O treinador de consertos de telefones Thet Oo, 30 anos, ex-capitão do exército, disse à Al Jazeera que estava cético sobre se o treinamento vocacional poderia encorajar desertores em potencial.

Embora esteja disposto a ensinar soldados e policiais que desertaram mais tarde do que outros, Thet Oo disse que tem pouco tempo para aqueles “que não apoiaram o povo” e permanecem no exército.

“Estou conduzindo este treinamento para ajudar os desistentes a se sustentarem e a melhorarem suas vidas”, disse ele.

“Já passou tempo suficiente para as pessoas desertarem ou não”, acrescentou.

“Agora, apenas o poder militar e a pressão levarão a mais deserções e rendições.”

Num beco barulhento com o assobio dos mynahs, o barulho das casas de chá e o choque dos metais, numa cena que lembra Yangon, a maior cidade de Myanmar, cerca de 420 quilómetros (260 milhas) a oeste, três desertores consertavam uma bicicleta eléctrica.

Entre eles estava Zaw Gyi, 46 anos, um ex-oficial subalterno com 21 anos no exército, que no último mês frequentou um curso de mecânica seis dias por semana.

“Não pude fazer nada além de rezar para ter esta oportunidade porque eles escolheram entre muitos candidatos”, disse Zaw Gyi, que depende de empregos esporádicos na construção na Tailândia desde que desertou e fugiu de Mianmar em maio de 2022.

“Apesar da falta de confiança, as pessoas ainda ajudam os desertores, por isso temos que ser um bom exemplo para quem nos olha com desconfiança, um exemplo de que podemos conviver em harmonia”, disse.

De volta à aula de conserto de telefones, Ko Aye disse que o treinamento lhe deu oportunidades para novas amizades.

“Podemos nos entender e ajudar uns aos outros”, disse ele.

Um dos seus amigos mais próximos – o seu irmão – também abandonou o exército. Mas ele foi capturado pelo exército antes que pudesse escapar do país.

“Não sabemos se ele está vivo ou morto”, disse Ko Aye. Mesmo assim, ele tem certeza de que tomar a decisão de desertar foi a decisão certa para seu irmão.

“Como policiais, deveríamos ser funcionários públicos”, acrescentou.

“Não devemos ameaçar ou matar. “É isso que está acontecendo em Mianmar.”