Cara nova: Izaac Wang desenvolveu seu personagem ‘Dìdi’ como uma versão ‘mais vulnerável e imatura’ de seu verdadeiro eu

Sentado em sua cadeira de jogos durante nossa entrevista, Izaac Wang sorri enquanto conta as coisas divertidas que faz em seu tempo livre, como criar apresentações teatrais em sua escola de artes plásticas, compartilhar memes em sua conta secreta do Instagram e reproduzir vídeos online populares. jogos como Apreciar. Ele quer evitar a ideia de que é igual a Chris, seu homólogo na tela do filme. Didi, escrito e dirigido por Sean Wang (sem parentesco).

“Eu sou terrivelmente legal.” diz o ator. “Para os personagens que interpreto, penso neles como eu, mas em um multiverso, como o Homem-Aranha. Chris sou apenas eu, mesmo que eu fosse menos incrível do que sou agora. Ele é mais versão vulnerável, imatura e mais jovem de mim, que está passando por uma fase difícil em sua vida, onde está cercado por uma comunidade de pessoas que não são tão receptivas quanto as pessoas que tenho ao meu redor agora.

Em Didiuma história de maioridade de meados dos anos 2000, vagamente baseada na educação do cineasta, o personagem de Wang, Chris, é um complicado menino taiwanês-americano de 13 anos que tenta lidar com as armadilhas de crescer na adolescência. Chris anseia por um sentimento de pertencimento enquanto passa indiferentemente os últimos dias de verão antes de começar o ensino médio. Apesar de seus melhores esforços para se adaptar, as inseguranças profundas de Chris fazem com que ele tenha erros contínuos em seus relacionamentos, não apenas com sua paixão, mas também com seus amigos e familiares.

É um papel cheio de nuances de capturar, mas uma prova de Wang, que consegue emular a inocência adolescente e a dualidade crua entre a qual Chris oscila na tela. De acordo com Wang, de 17 anos, retratar o tédio de um calouro do ensino médio não foi um grande desafio, já que aqueles dias não ficaram muito atrás dele. “Sean é um diretor incrível.” diz Wang. “Não parecia que eu tinha que tentar transmitir um sentimento específico de uma determinada maneira [that would elicit] notas. Um dos meus comentários favoritos para brincar, porque ele sempre dizia isso, era: “Faça uma cena como se você tivesse acabado de ser traído por um de seus melhores amigos”. Foi assim que superamos a maioria das coisas dramáticas.”

O bilhete do outro diretor que o manteve ancorado na mente de um adolescente rebelde? “Seja menos legal”, Wang sorri. “Estou tentando ter mais autoconfiança. Meu pai sempre me ensinou que se você depositar fé em algo em que não tem fé, ainda poderá ter fé nisso. Mas com Chris eu tive que diminuir o tom porque ele é imaturo e vulnerável. Tive que dizer para mim mesmo: ‘Droga, preciso ser menos legal’. Então eu acho que você pode dizer que eu sou de fato muito legal.”

O ator, nascido em Minnesota, filho de pai farmacêutico chinês e mãe laosiana, mudou-se para Los Angeles aos três anos de idade. Embora os avós paternos de Wang acrescentassem um toque teatral à linhagem familiar, tendo passado um tempo atuando no teatro chinês antes de se mudar para os Estados Unidos, não foi sua família quem inicialmente decidiu que seu filho ingressasse na indústria, teve que se conectar – foi foi o destino. Enquanto administrava uma nova loja farmacêutica em Moorpark, o pai de Wang, Peter, CEO e cofundador da Honeybee Health, iniciou aleatoriamente uma conversa com um cliente regular que por acaso era gerente de talentos infantis. “Foi um pequeno acidente feliz e, a partir de então, desenvolvi lenta mas seguramente a paixão de me tornar ator”, diz Wang. Este evento eventualmente levou a papéis em Bons rapazes, Clifford, o grande cachorro vermelho e um papel de apoio nisso Raya e o último dragão, antes de conseguir seu primeiro papel principal em um longa-metragem Didi.

“Lembro-me de pensar, porque recebia ligações com frequência e o relacionamento entre mim e Sean era muito bom, que se ele não me contratasse, eu explodiria a casa dele”, diz Wang, brincando. “Eu ia desistir. Mas quando consegui o emprego, fiquei emocionado.”

Assumir as responsabilidades de um papel de liderança significou novas oportunidades para o adolescente aprimorar seu ofício. Seu primeiro desafio veio quando ele teve uma discussão acalorada com a lendária atriz Joan Chen.

Enquanto Didi É principalmente sobre as piadas desajeitadas de Chris, mas a verdadeira âncora emocional é o relacionamento carregado e terno entre mãe e filho. No clímax do filme, surgem tensões quando a mãe de Chris, Chungsing (Chen), implora ao filho que faça escolhas melhores na vida. Chris, incapaz de compreender suas preocupações, lança uma série de insultos contra ela antes de fugir. A resiliência silenciosa de Chen, juntamente com a paixão emocional de Wang, encapsulam perfeitamente o cabo de guerra entre as expectativas dos pais e a rebelião adolescente. “É engraçado porque aquela cena louca de gritos de carro foi a primeira vez que conheci Joan Chen.” Wang lembra: “E nunca consigo ensaiar no mesmo nível em que posso atuar; às vezes é um pouco difícil, especialmente em cenas dramáticas como essa. Para administrar as emoções tensas necessárias, o instinto de Wang foi mergulhar de cabeça, sem necessidade de prática, enquanto Chen adotou uma abordagem mais experiente. “Jeanne Real queria ensaiar, ensaiar, ensaiar”, diz Wang, “mas então pensei: ‘Podemos simplesmente fazer isso’. Mas no final deu tudo certo e fizemos uma boa cena.

Refletindo sobre as razões temáticas mais profundas para a batalha contínua entre mãe e filho, Wang acrescenta: “Chris tem toda essa angústia e raiva adolescente acumulada dentro dele, da qual ele não consegue se livrar, e a única pessoa que está furiosa é a mãe dele. Não é que Chris despreze a mãe, ele simplesmente não a entende. E ela não o entende. Mas o ponto principal dessa cena é que você finalmente vê o momento em que Chris e sua mãe percebem que a única maneira de se entenderem é conversando sobre isso, e não gritando um com o outro. O monólogo que Joan fez mais tarde é incrível.”

As lutas familiares são um tema ressonante para Wang em sua própria vida, assim como a experiência asiático-americana da primeira geração. Há um equilíbrio sutil nessa representação, incluindo temas cheios de complexidade que exigem uma mão hábil. Wang sabia que precisava dar vida às frustrações de Chris de uma forma claramente real e buscou inspiração em sua própria família.

“Minha mãe emigrou para cá quando era jovem e o mesmo vale para meu pai”, diz ele. ‘Eles tiveram que aprender a ser americanos [while growing up in Minnesota] nos anos noventa. Minha mãe e eu discutíamos sobre as coisas mais aleatórias e inúteis, principalmente porque temos a mesma personalidade. Somos ambos super teimosos e não desistimos. Mas todo o processo de filmagem deste filme nos conectou”, admite Wang. “E não foi algo que foi um momento a-ha. Já passou do tempo. Sempre que minha mãe e eu discutíamos, meu pai também era nosso terapeuta – até se cansar de nós – e então fazia questão de termos um terapeuta de verdade, que ajudava muito. Mas estando juntos por um mês enquanto ela era minha empresária no set e trabalhando com ela todos os dias, eu me aproximei dela, acho que principalmente através da história de Chungsing e Chris.”

Felizmente, todo aquele trabalho e cabeçadas valeram a pena. Wang recebeu uma indicação ao Gotham Award por seu papel, o que o surpreendeu e confirmou sua escolha de continuar sua carreira de ator. “Acho que estou com frio”, diz ele. “Eu não fico muito alto ou muito baixo. Meu cérebro me permite absorver as coisas sem entrar em pânico demais. Mas quando descobri que fui indicado para Artista Revelação, a notícia veio como uma bomba. Essa jornada de atuação às vezes foi uma jornada louca e às vezes difícil. A dúvida é um monstro contra o qual tenho lutado o tempo todo. Mas ser reconhecido dessa forma e saber que as pessoas apreciam meu trabalho me faz sentir que estou no caminho certo. Esta é a notícia mais inspiradora e encorajadora – e qualquer outro sinônimo que não consigo pensar agora – para mim, e é combustível para meu fogo continuar crescendo. Ainda estou aprendendo e é um privilégio estar nesta profissão, por isso quero fazer o máximo de trabalhos possível. Mas um roteiro bem escrito que seja significativo para mim e para os outros é sempre uma combinação vencedora.”

Agora aquilo é muito legal.