Ver a primeira página do jornal de Sydney foi o suficiente para fazer alguém suspirar alto. O rosto de Virat Kohli, de braços cruzados, olhou para trás do Daily Telegraph, e a fotografia ocupava toda a metade superior da página. Uma pequena imagem de Pat Cummins estava no canto inferior esquerdo. A característica mais marcante, porém, foi a manchete dourada em hindi com uma tradução em inglês abaixo: Luta por Todos os Séculos.
O resto da página foi dividido igualmente entre os dois idiomas com uma mensagem do capitão de teste da Austrália, enquanto na última página havia um artigo sobre o batedor de abertura da Índia, Yashasvi Jaiswal, em punjabi e inglês.
O fato de as publicações News Corp de Rupert Murdoch em toda a Austrália terem publicado artigos com tanto destaque em vários idiomas antes do primeiro teste de sexta-feira em Perth reflete a nova magnitude do Troféu Border-Gavaskar (BGT). Numerosas discussões questionaram se o BGT eclipsou os Ashes como a maior rivalidade do críquete de teste. Qualquer conclusão é arbitrária e subjetiva, mas o domínio da Índia na competição desde a última derrota na série em 2014, incluindo vitórias sucessivas na série na Austrália em 2018-19 e 2020-21, garantiu um interesse internacional colossal.
O ex-batedor e guarda-postigo australiano Adam Gilchrist acredita que o fascínio do jogo pelo BGT foi alimentado pela década de sucesso da Índia.
“É uma grande construção e uma rivalidade fantástica”, disse Gilchrist. “Há alguns caras neste grupo australiano que nunca venceram a Índia em uma série. Portanto, o sucesso deste grupo contra a Índia nas Provas é limitado como incentivo.”
Kohli domina naturalmente a cobertura na preparação para o primeiro teste no Perth Stadium, mas o tom mudou. O desempenho diminuído com o bastão nos últimos anos levantou a questão de saber se o fim de sua carreira de testes está próximo. O ex-jogador de críquete do India Test, Deep Dasgupta, acredita que pode ser crucial para Kohli, 36, redescobrir a vantagem mental que inspirou algumas de suas melhores atuações na Austrália.
“Mentalmente, ele estava sempre pronto para um desafio”, disse Dasgupta. Se você olhar para a carreira de Virat ao longo dos anos, você dirá: ‘Oh, ele é tão expressivo’, porque mesmo que não houvesse nada, ele criaria algo em sua mente para seguir em frente.
“O ano passado não foi tão bom para Virat. Eu não vejo esse lado. Ele parece muito mais calmo. Eu me pergunto se essa calma não ajudou seu críquete. “Este é quase o crepúsculo de sua carreira, mas acho que Virat precisa encontrar aquela raiva que o moveu, aquele espaço que poderia ajudá-lo como ser humano.”
Gilchrist também notou a mudança no ex-capitão da Índia e acredita que a Austrália deve ter cuidado com qualquer tentativa de perturbar Kohli.
“Virat realmente estará pronto para isso”, disse Gilchrist. “Parece-me que Virat não ouve mais muito barulho externo. Como um personagem mais jovem, talvez isso o tenha encorajado um pouco. Ele era um personagem agressivo que se envolveu, nunca desistiu, mas agora há um elemento de calma nele. Se isso lhe permitirá alcançar essas alturas, só ele sabe. Eu ficaria tentado a não tentar cutucá-lo, mas sim fazê-lo discretamente.
A Índia entra na série depois de uma difícil derrota em casa por 3 a 0 para a Nova Zelândia, intensificando a pressão sobre um time que carrega o fardo de expectativas fervorosas. O capitão da Índia, Rohit Sharma, que faltará à primeira Prova após o nascimento do segundo filho, Ele tem 37 anos, enquanto Ravichandran Ashwin e Ravindra Jadeja têm 38 e 35 anos, respectivamente. Esta será quase certamente a última vez que os quatro jogarão juntos na Austrália.
“A conversa avançou rapidamente no último mês e meio com os jogadores seniores”, disse Dasgupta. “Antes da temporada indiana, falava-se que [the players] decidirá. Eles ainda têm alguns anos. A conversa mudou para ‘Precisamos olhar além deles agora’, e agora se fala que esta poderia muito bem ser a última série de Rohit como capitão.
“Você nunca questionaria jogadores como Rohit ou Virat porque eles podem ter um período de entressafra ou série aqui e ali. Mas eles podem fazer isso? Eles podem encontrar a última faísca? Sim, eles podem.
A Austrália não disputa um Teste desde março, quando derrotou a seleção da Nova Zelândia que causou os problemas recentes da Índia. Também houve oportunidades limitadas de obter a bola vermelha no início da temporada nacional, mas é uma equipa estabelecida, embora também envelhecida. O único membro não internacional do time, Nathan McSweeney, de 23 anos, é o único jogador do esperado onze titular da Austrália com menos de 30 anos.
“Steve Smith parecia muito animado e confortável nos dois ODIs que jogou. [against Pakistan this month]Gilchrist disse. “Dele confronto com Jasprit Bumrah Será uma grande batalha se Bumrah atirar nele com uma bola mais nova. Então você passa para caras como McSweeney, Usman Khawaja e Marnus Labuschagne, o quanto eles podem proteger essa ordem intermediária de um ataque inicial de Bumrah. Eles tiveram algumas condições difíceis. [over recent years]. Ele não se ofereceu para marcar corridas facilmente.”
Gilchrist and Dasgupta both believe the series could be decided by how the bowling attacks exploit Australian conditions. Australia’s core group of quicks – Cummins, Josh Hazlewood and Mitchell Starc – in tandem with the spin bowling of Nathan Lyon are a known and formidable force. Bumrah will be India’s spearhead as well as captain for the first Test, but – aside from the spin duo of Ashwin and Jadeja – India’s fast-bowling experience in Australia is limited.
“These are pitches which should suit the Indian batters,” Dasgupta said. “You know you can hit through the line once you’re set, ball coming on to the bat, not much lateral movement. There are question marks in India [about] Shubman Gill e Jaiswal. A série contra a Nova Zelândia foi um verdadeiro pesadelo, algo que pode acontecer, mas como o time está reagindo? Cortar e mudar? Parece que estão em pânico, o que não é um bom sinal. No momento em que a direção da equipe começa a receber ligações como essa, isso afeta a segurança dos jogadores, a confiança deles. O trabalho mais difícil para o capitão e a gestão é garantir que todos estejam mentalmente bem.”
Gilchrist espera que a batalha potencial entre Rishabh Pant e Lyon possa ser um fator chave na série, junto com corridas intermediárias para ambos os lados. “A rebatida, possivelmente para ambas as equipes, é onde ela flutua”, disse Gilchrist. “Nenhuma das equipes apresentou consistentemente desempenhos sólidos de rebatidas em grupo. Eles normalmente contam com entradas únicas que mudam o jogo quando o ímpeto está contra eles.
“Vire para o outro lado e olhe os pinos. Eu me inclino mais para os australianos porque seu quarteto de arremessadores é muito consistente e familiarizado com o território. A Índia tem algumas armas maravilhosas nessa escalação, mas grande parte da responsabilidade recairá sobre Bumrah nessas condições. “Acho que a Austrália é uma vantagem nesse sentido.”
Uma seleção indiana que teve um período prolongado de sucesso, mas está prejudicada por fracassos recentes, enfrenta uma seleção australiana ansiosa para recuperar a liderança em casa com lembranças encorajadoras da vitória sobre a Índia nas finais da Copa do Mundo e do Campeonato Mundial de Testes do ano passado.
Espere muito mais manchetes em qualquer idioma. Uma luta para sempre, na verdade.
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Endless Thinker
