O aumento da poluição atmosférica na capital da Índia, Nova Deli, atingiu níveis “perigosos” esta semana, forçando as autoridades estatais a limitar o movimento e a relançar os planos para estimular a chuva artificial para eliminar a poluição tóxica.
Na semana passada, as autoridades municipais ordenaram o fechamento de escolas. Empresas e escritórios também foram obrigados a operar com metade da capacidade a partir de segunda-feira.
No início da semana, os monitores registraram uma leitura “severamente positiva” do índice de qualidade do ar (AQI) de 24 horas (493), que é mais de 30 vezes o limite da Organização Mundial da Saúde (OMS). Isto indicou níveis extremamente elevados de partículas perigosas chamadas PM2,5 no ar, a leitura mais elevada deste ano.
As diretrizes da OMS afirmam que as concentrações médias de PM2,5 em 24 horas não devem exceder 15 microgramas por metro cúbico durante três a quatro dias por ano.
A temporada de poluição tóxica em Delhi normalmente surge todo inverno e ajuda a manter a região da capital, de 33 milhões de habitantes, consistentemente classificada entre as áreas mais poluídas do mundo.
Falando à mídia na quarta-feira, o ministro do Meio Ambiente de Delhi, Gopal Rai, disse que o governo da cidade estava pronto para prosseguir com um plano de emergência para estimular a chuva artificial para remover a poluição, mas culpou o governo federal por atrasar as aprovações.
Aqui está o que você precisa saber sobre o desafio da poluição atmosférica em Delhi e o que a chuva artificial pode causar:
Qual é o nível de poluição do ar e qual é o AQI?
Os níveis de poluição atmosférica aumentaram rapidamente desde o final de outubro e continuam perigosos todos os dias desde 12 de novembro, segundo a empresa de monitorização IQAir.
As autoridades disseram na terça-feira que o AQI caiu ligeiramente para 460. A medição do AQI é uma ferramenta que os governos de todo o mundo usam para comunicar o estado da qualidade do ar.
Os especialistas afirmam que as pontuações variam devido a uma diferença na escala que os países adoptam para converter as concentrações de poluentes em AQI, pelo que a mesma quantidade de um poluente específico pode traduzir-se em diferentes pontuações de AQI em diferentes países. Na escala AQI dos EUA, por exemplo, a poluição de Deli atingiu 1.100, o que se enquadra na categoria “perigosa”.
Na Índia, o AQI é classificado como ruim em mais de 200, muito ruim em mais de 300 e grave ou perigoso em mais de 400. O limite recomendado é de 0 a 100.
O que as autoridades fizeram?
As autoridades fecharam escolas e pediram aos alunos que ficassem online. Os escritórios também deverão funcionar com metade da capacidade.
Além disso, as autoridades proibiram trabalhos de construção não essenciais e restringiram a circulação de camiões não essenciais. Espera-se que as ordens de permanência em casa minimizem o tráfego de veículos e as emissões da construção, que contribuem significativamente para a poluição.
Caminhões-tanque têm patrulhado partes da cidade para borrifar água em uma tentativa de reduzir a poluição atmosférica. As autoridades também implantaram varreduras mecanizadas para ajudar a assentar a poeira.
Várias outras cidades indianas registraram na terça-feira níveis de AQI de pobres a perigosos, de acordo com a IQAir. Estes incluíram Gurugram, Patna, Jaipur, Lucknow, Hyderabad, Ghaziabad, Calcutá, Mumbai e Bengaluru.
Por que a poluição atmosférica envolve a região de Delhi todo inverno?
A poluição atmosférica global está ligada à queima de carvão na Índia para gerar mais de metade da sua electricidade. Em Delhi, isso se combina com as emissões de milhões de carros e com a fumaça da indústria da construção, que não tem controle de poluição.
A crise agrava-se de Outubro a Janeiro, quando as temperaturas mais frias coincidem com a queima generalizada de restolhos das colheitas. A fumaça viaja dos estados vizinhos de Uttar Pradesh, Punjab e Haryana enquanto milhares de agricultores queimam resíduos agrícolas após a época da colheita. No entanto, o ar mais denso do inverno retém os poluentes perto do solo, piorando a poluição atmosférica.
Alguns também culpam o uso generalizado de fogos de artifício durante o Diwali, o festival hindu das luzes, no final de outubro. As autoridades proibiram o uso de fogos de artifício tradicionais em 2017 e só permitiram que as pessoas usassem luzes ecológicas, mas a regra não é devidamente aplicada.
PM2,5, as minúsculas partículas presentes no ar poluído, alojam-se profundamente nos pulmões e causam problemas de saúde, especialmente em crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios ou cardíacos.
Todos os anos, centenas de milhares de pessoas morrem de doenças respiratórias na Índia. Um relatório global de qualidade do ar da IQAir de 2021 descobriu que nenhuma cidade na Índia atendeu aos padrões de segurança atualizados da OMS de 5 microgramas de PM2,5 por metro cúbico de ar. Quase metade dos estados da Índia excedeu este limite em mais de 10 vezes.
O que impede as autoridades de enfrentar a crise? A chuva artificial funcionará?
Um jogo de culpa política tem surgido frequentemente em Deli entre o governo da cidade e as autoridades centrais.
O governo da cidade é atualmente controlado pelo Partido Aam Aadmi (AAP), um grupo baseado principalmente em Delhi. Está em oposição ao governante Partido Bharatiya Janata (BJP), que domina o governo federal.
Em várias declarações esta semana, o Ministro do Ambiente de Deli culpou o primeiro-ministro Narendra Modi e o ministro do Ambiente indiano, Bhupender Yadav, por permanecerem em silêncio sobre a crise, dizendo que a poluição atmosférica era a sua “responsabilidade moral”.
Rai disse que escreveu a Yadav quatro vezes no mês passado, pedindo permissão para um experimento de semeadura de nuvens que, segundo ele, ajudaria a combater a crise, gerando chuva artificial para eliminar a poluição. Desde o ano passado, o governo de Deli tem trabalhado com cientistas do Instituto Indiano de Tecnologia Kanpur, uma escola técnica de elite em Uttar Pradesh, para realizar um ensaio.
“O governo central não pode ficar calado desta forma. A chuva artificial tornou-se agora uma necessidade emergencial para Delhi”, disse Rai aos repórteres.
Os cientistas, no entanto, expressaram cepticismo em relação ao plano e à propagação de nuvens, um processo complexo de modificação do clima que tem sido usado em alguns casos para aumentar a precipitação e dispersar a poluição atmosférica. Alguns disseram que é demasiado experimental e não aborda as causas profundas da poluição contínua.
A semeadura de nuvens funcionará?
Normalmente, a semeadura de nuvens envolve a propagação de produtos químicos, geralmente iodeto de prata ou sal comum, nas nuvens com a ajuda de geradores terrestres ou aeronaves. Os agentes permitem que os flocos de neve se formem e caiam de volta à superfície da Terra como chuva artificial.
Ainda não há consenso entre os cientistas sobre se a semeadura de nuvens é eficaz. Um dos cépticos, Sachin Ghude, analista da qualidade do ar no Instituto Indiano de Gestão Tropical em Pune, disse ao The Indian Express, um jornal com sede em Nova Deli, que o plano de Deli “não aborda as causas profundas da poluição nem os desafios práticos”. de poluição. semeadura de nuvens, particularmente na ausência de condições climáticas adequadas.”
Muitos cientistas também estão preocupados com os efeitos do iodeto de prata no meio ambiente. No entanto, países como a China semeiam regularmente nuvens para fazer chover ou evitar precipitação. Durante as Olimpíadas de 2008, os organizadores dispararam mais de 1.000 foguetes para o céu para garantir que não houvesse nuvens ou chuva.
Experimentos de semeadura de nuvens têm sido realizados na Índia desde a década de 1950. De 2003 a 2009, o estado de Andhra Pradesh semeou nuvens para combater períodos prolongados de seca. As autoridades da época disseram que o projeto aumentou as chuvas em 15 a 45 por cento.
Que outras políticas implementaram as autoridades indianas?
A nível nacional, as autoridades também lançaram outras iniciativas para resolver a crise.
Em 2000, o governo indiano lançou os Padrões de Emissão do Estágio Bharat (BSES), que regulam a emissão de poluentes atmosféricos de motores de ignição, incluindo veículos motorizados.
O BSES é modelado de acordo com os padrões europeus. Ao longo do tempo, foram implementadas fases de regulamentação progressivamente mais rigorosas, restringindo a venda e o registo de motores ou automóveis não conformes.
Em 2019, também foi lançado o Programa Nacional Ar Limpo (NCAP), direcionado a 100 cidades. O objetivo era melhorar significativamente a qualidade do ar nos locais escolhidos até 2026, melhorando o monitoramento. O NCAP prometeu reduzir as concentrações de partículas em 20 a 30 por cento e a poluição geral em 40 por cento em comparação com os níveis de 2017.
Os analistas, no entanto, disseram que o programa foi mal concebido porque se concentra demasiado em cidades individuais e não integra conjuntamente actividades a nível estatal.
Em Deli, por exemplo, onde apenas um terço da sua poluição provém do próprio Estado, alguns responsáveis afirmaram não ter fé no NCAP.
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