Bandeira indiana – Sentado numa poeirenta barraca de chá à beira da estrada com os seus amigos na aldeia de Bada Sanakad, no estado de Jhakhand, no leste da Índia, dominado por tribos, Abdul Gafur está furioso.
“Quem disse que somos infiltrados de Bangladesh? Ouça-me, somos cidadãos registrados da Índia. Até à data, Deus sabe quantas das nossas gerações morreram nesta terra. Portanto, não insultem os nossos antepassados chamando-nos de infiltrados”, disse o agricultor de 46 anos, enquanto quase uma dúzia dos seus companheiros, a maioria deles muçulmanos, concordavam com a cabeça.
Gafur é muçulmano, uma comunidade em Jharkhand que o Partido Bharatiya Janata (BJP), do primeiro-ministro indiano Narendra Modi, vem pintando como “infiltrados de Bangladesh” há meses, enquanto tenta derrubar uma coalizão de partidos de oposição, liderados por Jharkhand Mukti, do ministro-chefe. Hemant Soren. Morcha (JMM), nas eleições bifásicas para a assembleia estadual que começaram em 13 de novembro.
Tentativa de quebrar o bloco eleitoral anti-BJP?
Bada Sanakad está localizado no distrito de Pakur, em Jharkhand, que junto com os distritos de Godda, Deoghar, Dumka, Jamtara e Sahibganj formam o que é conhecido como região de Santhal Pargana, que vota na segunda fase das eleições na quarta-feira. A região, com 18 assentos na assembleia estadual de 81 membros, é dominada por grupos tribais, que juntamente com os muçulmanos constituem cerca de 50 por cento da população de Santhal Pargana e tradicionalmente votam em partidos anti-BJP.
Em todo o estado de Jharkhand, os tribais e os muçulmanos (26,2% e 14,5%, respectivamente, de acordo com o censo de 2011) constituem quase 41% dos 32 milhões de habitantes de Jharkhand.
Os analistas dizem que é este padrão de votação entre tribais e muçulmanos que o BJP pretende quebrar este ano, invocando o espectro do “infiltrado muçulmano”. Em 2019, o partido de direita conquistou apenas quatro dos 18 assentos em Santhal Pargana, enquanto nas eleições parlamentares do início deste ano, o BJP não conseguiu conquistar os dois assentos reservados aos tribais e conquistou um dos três na região.
O programa de acção afirmativa da Índia reserva alguns assentos na assembleia estatal e no parlamento para grupos historicamente marginalizados, incluindo dezenas de tribos e castas menos privilegiadas. O programa também amplia essas cotas em instituições acadêmicas estaduais e empregos públicos.
Pakur, localizada no nordeste de Jharkhand, fica a apenas 50 quilômetros (32 milhas) da fronteira com Bangladesh. Também faz fronteira com o distrito de Murshidabad, dominado pelos muçulmanos, no estado vizinho de Bengala Ocidental. É por esta razão que a maioria dos residentes de Santhal Pargana fala bengali, uma importante língua do sul da Ásia falada em Bengala Ocidental e Bangladesh.
O espectro de um infiltrado do Bangladesh não é desconhecido na Índia, especialmente desde que Modi chegou ao poder em 2014 com uma agenda de maioria hindu. O que começou como uma demonização dos refugiados Rohingya, maioritariamente muçulmanos, de Myanmar e Bangladesh transformou-se numa campanha mais ampla contra os muçulmanos no nordeste da Índia, especialmente no estado de Assam, onde vivem milhões de muçulmanos de língua bengali.
Em Assam, onde um terço da população é muçulmana, o BJP e os seus aliados têm levado a cabo a campanha de “infiltração muçulmana” há décadas, alegando que os muçulmanos entraram no país vindos do Bangladesh “ilegalmente”, alteraram a demografia do estado e confiscaram terras. . e empregos.
As campanhas xenófobas que exigem que estes muçulmanos sejam privados de todos os seus direitos de cidadania, presos ou deportados para o Bangladesh intensificaram-se desde que uma coligação liderada pelo BJP conquistou pela primeira vez Assam em 2016. Desde então, milhares de muçulmanos foram declarados eleitores “duvidosos” e dezenas foram colocar no poder. centros de detenção concebidos especificamente para deter muçulmanos “ilegais”.
Agora, os muçulmanos em Jharkhand temem que a política esteja a ser transportada para o seu estado: o BJP nomeou o ministro-chefe de Assam, Himanta Biswa Sarma, como seu coordenador eleitoral para Jharkhand no período que antecedeu a votação. Sarma, 55 anos, é um político linha-dura acusado de discurso de ódio e de políticas anti-muçulmanas. Em vários dos seus comícios eleitorais em Jharkhand, Sarma disse que o seu partido iria identificar “os ilegais” – como ele afirma ter feito em Assam – e “empurrá-los para o Bangladesh”.
Sarma também prometeu replicar o polêmico Registro Nacional de Cidadãos (NRC) de Assam em Jharkhand se o BJP vencer. O NRC, originalmente ordenado pelo Supremo Tribunal da Índia em 2013, visa identificar e deportar migrantes na Índia que não possuam documentos válidos. Em 2019, o governo Sarma utilizou a campanha do NRC para retirar quase dois milhões de pessoas da lista de cidadania, cerca de metade delas hindus. Embora o BJP tenha declarado a sua intenção de implementar o NRC em todo o país, tem-se visto utilizar a questão de forma selectiva em algumas regiões.
“O país sabe que 900 mil hindus e 700 mil muçulmanos foram deixados de fora da versão final do NRC de Assam”, disse à Al Jazeera o advogado baseado em Jharkhand, Shadab Ansari, acrescentando que tais campanhas não terão efeito num estado dominado por tribos.
A maioria dos analistas vê o NRC como um complemento político a uma controversa lei de cidadania aprovada pelo governo Modi em 2019 e implementada no início deste ano. A Lei de Emenda à Cidadania (CAA), cuja aprovação provocou protestos em todo o país sobre acusações de preconceito anti-muçulmano, acelera a cidadania indiana para hindus, parses, sikhs, budistas, jainistas e cristãos “perseguidos” do vizinho Afeganistão, de maioria muçulmana. Bangladesh e Paquistão que chegaram antes de 31 de dezembro de 2014.
O porta-voz do BJP, Pratul Shahdev, negou que o partido esteja usando a questão do “infiltrado de Bangladesh” como plataforma eleitoral. “Temos levantado esta questão há anos e continuaremos a fazê-lo”, disse ele à Al Jazeera.
Shahdev disse que o BJP não afirma que todos os muçulmanos Santhal sejam infiltrados. “Estamos apenas levantando questões sobre os infiltrados muçulmanos de Bangladesh, e não sobre os muçulmanos locais de Jharkhand”, disse ele.
“Estes infiltrados estão a tirar partido de vários esquemas geridos pelo governo para as minorias, tornando-se cidadãos do país e usurpando os direitos dos muçulmanos locais. “Eles estão a casar com mulheres tribais e a usurpar terras tribais”, acrescentou, sem fornecer qualquer prova que apoiasse a sua acusação.
Vídeo polêmico do BJP
Entretanto, na semana passada, o BJP elevou a sua narrativa de “infiltrado no Bangladesh” ao divulgar um vídeo de 53 segundos que mostrava um grupo de muçulmanos, homens e crianças em kipás e mulheres em burcas, invadindo a casa de um suposto apoiante do JMM e ocupando-a. .
O vídeo começa com os moradores de uma casa aparentemente de classe média alta em estilo bangalô desfrutando de suas refeições e ouvindo música no rádio quando a campainha toca. Um homem abre a porta e encontra o grupo do lado de fora, alguns carregando seus pertences na cabeça.
O homem, perplexo, pergunta o que eles querem. Mas o grupo o empurra e invade, agarrando o rádio e sujando o estofamento com os pés sujos. Uma mulher da casa é mostrada segurando o nariz, uma referência clara à “impureza” invasora. Logo, os ocupantes estão por toda a casa, obrigando os moradores a se amontoarem em um canto. No meio da “ocupação”, a câmera dá um zoom em um pôster que mostra Soren do JMM na parede. A legenda ao lado de sua foto diz: “Mudaremos a aparência de Jharkhand”.
Gafur, de Pakur, disse à Al Jazeera que viu o vídeo no WhatsApp. “Parece que o BJP quer ganhar votos espalhando o ódio através de tais vídeos. “Essa tentativa de ganhar votos estabelecendo uma narrativa centrada em uma determinada religião é assustadora”, disse ele.
O JMM queixou-se à Comissão Eleitoral da Índia sobre o vídeo “enganoso e malicioso”, acusando o BJP de violar as regras eleitorais. A comissão ordenou no domingo que o BJP removesse o vídeo imediatamente. A parte concordou, mas o vídeo continua viral nas redes sociais e é compartilhado por várias contas do X e do Facebook.
“A única falha dos cidadãos Santhal que são rotulados como bangladeshianos é que, em primeiro lugar, são muçulmanos e, em segundo lugar, falam bengali. É por isso que são acusados de serem bangladeshianos”, disse à Al Jazeera o legislador do JMM, Sudivya Kumar Sonu.
O porta-voz do BJP, Shahdev, disse à Al Jazeera que o vídeo estava “tentando mostrar como é horrível a situação quando intrusos invadem a casa de alguém”. “Mas quando a Comissão Eleitoral nos ordenou, nós retiramos. Não publicamos o vídeo para ferir os sentimentos de nenhuma comunidade”, disse ele.
‘Só podemos ser pacientes’
O BJP pode ter removido o vídeo, mas os seus principais líderes – incluindo o principal conselheiro de Modi, o Ministro do Interior, Amit Shah, e o chefe do BJP, Jagat Prakash Nadda – há muito que atacam o governo liderado pelo JMM, acusando-o de ajudar muçulmanos “ilegais” a estabelecerem-se. em todo o estado e adicioná-los à lista de eleitores. Em 2018, Shah chamou repetidamente os migrantes do Bangladesh de “cupins” durante os seus discursos públicos.
Num dos seus discursos de campanha em Jharkhand, Nadda citou mesmo um alegado relatório de inteligência que afirmava que “infiltrados do Bangladesh” estão abrigados em madrassas (escolas muçulmanas), onde recebem documentos importantes reservados aos cidadãos. “O governo JMM garantiu-lhes terras”, disse ele.
Gafur rejeitou a acusação.
“Bangladesh foi formado em 1971, enquanto todos os muçulmanos que vivem em Bada Sanakad têm registos de terras, alguns datando de 1932. Os nossos antepassados vivem aqui desde antes da independência da Índia”, disse ele.
Wakil Ansari, sentado ao lado de Gafur na barraca de chá, concordou. Ele disse que os partidos políticos deveriam trabalhar para desenvolver a região de Santhal Pargana, em vez de se entregarem a tais táticas polarizadoras.
“A maioria das famílias Santhal depende da agricultura. Mas devido à falta de recursos para irrigação, os agricultores dependem de lagoas e da chuva. Numa tal situação, a agricultura tem sofrido. O governo deveria trabalhar nisso”, disse Ansari, 55, à Al Jazeera.
“Nossos filhos estão privados de uma educação de qualidade. Devido às oportunidades de emprego limitadas, as pessoas trabalham em pedreiras ou migram para outros estados em busca de melhores empregos. “Nenhum partido político está disposto a discutir essas questões”, afirmou.
AC Micheal Williams, coordenador nacional do Fórum Cristão Unido, um grupo comunitário, disse à Al Jazeera que a política de direita hindu em Jharkhand até agora tem como alvo principalmente igrejas cristãs e outras instituições semelhantes, acusando-as de realizar uma campanha de conversão oferecendo dinheiro e outros incentivos para os pobres tribais.
“Este ano, houve um total de 585 incidentes de violência contra cristãos em toda a Índia, 27 desses incidentes ocorreram apenas em Jharkhand”, observou ele.
“Tal como os cristãos foram acusados de se converterem, agora os muçulmanos em Jharkhand estão a ser atacados sob o pretexto de serem infiltrados do Bangladesh. “Estas ações com motivação política em prol dos votos são prejudiciais aos interesses do país e acabarão por prejudicar a harmonia social”, disse ele.
De volta à barraca de chá na aldeia de Bada Sanakad, Gafur tem apenas um pensamento enquanto se prepara para votar na quarta-feira: “Só podemos ser pacientes”.
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