O principal produto da Kraft Heinz, Kraft Macaroni & Cheese, está no centro de uma ação coletiva que pode ter implicações significativas para a transparência da rotulagem de alimentos nos Estados Unidos. Um juiz federal decidiu esta semana que a empresa deve enfrentar uma ação legal por enganar os consumidores ao classificar o produto como livre de conservantes artificiais, segundo a Reuters.
A decisão da juíza Mary Rowland na quarta-feira permite que o processo avance e é baseada em alegações de consumidores em Illinois, Califórnia e Nova York que argumentam que o Mac & Cheese da Kraft contém ingredientes sintéticos que funcionam como conservantes, apesar das alegações contrárias da empresa. Os demandantes alegam que a embalagem da Kraft Heinz, que afirma que o produto “não contém sabores, conservantes ou corantes artificiais”, é enganosa porque o produto contém ácido cítrico na forma sintética e fosfatos de sódio, que funcionam como conservantes.
Miguel Santiago
O juiz decidiu que os queixosos apresentaram provas suficientes para apoiar de forma plausível as suas alegações. Citaram estudos académicos e orientações da Food and Drug Administration (FDA), a agência federal dos EUA responsável pela protecção da saúde pública, para argumentar que o ácido cítrico sintético e os fosfatos de sódio poderiam ser considerados conservantes artificiais. Eles também alegam que a rotulagem da Kraft Heinz é enganosa e viola as leis de proteção ao consumidor, buscando indenização por fraude, enriquecimento sem causa e marketing enganoso.
O processo destaca preocupações crescentes sobre a precisão das informações nos rótulos dos alimentos, especialmente à medida que os consumidores se tornam mais conscientes dos ingredientes dos seus produtos. A Kraft Heinz tem promovido consistentemente o seu Mac & Cheese como livre de aditivos artificiais, mas este caso levanta a questão de saber se os ingredientes que utiliza correspondem ao entendimento comum do que constitui componentes “naturais” em oposição a componentes “artificiais”.
Em sua defesa, a Kraft Heinz negou qualquer irregularidade, insistindo que seu Mac & Cheese não contém conservantes, sabores ou cores artificiais. A empresa argumentou ainda que os demandantes não têm legitimidade para exigir novos rótulos, uma vez que já conhecem as supostas práticas enganosas e não sofrem danos contínuos. A Kraft Heinz afirmou ainda que o seu produto atende aos padrões de qualidade que os consumidores esperam da marca, destacando que prima pela integridade dos seus produtos.
“Estamos totalmente comprometidos com nosso produto e orgulhosos de sua qualidade”, disse um porta-voz da Kraft Heinz em comunicado. “Acreditamos firmemente que este processo não tem mérito e estamos ansiosos para ir a tribunal.”
Esta não é a primeira vez que a Kraft Heinz enfrenta escrutínio legal sobre a rotulagem dos seus produtos. Uma ação separada foi movida em 2023 sobre alegações de que a empresa enganou os consumidores sobre o tempo de cozimento de suas tigelas de macarrão com queijo para micro-ondas. No entanto, esse processo foi rejeitado por um juiz federal em Miami em julho de 2023.
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Endless Thinker
