As tropas norte-coreanas teriam entrado em confronto com as forças ucranianas na região russa de Kursk pela primeira vez na terça-feira, no mesmo dia em que os eleitores americanos reelegeram Donald Trump para presidente, um isolacionista que se opôs ao envio de mais ajuda militar à Ucrânia.
“As primeiras batalhas com soldados norte-coreanos abrem uma nova página de instabilidade no mundo”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, no seu discurso noturno. “Devemos fazer todo o possível para que este passo russo para expandir a guerra – para realmente agravá-la – seja um fracasso.”
O ministro da Defesa ucraniano, Rustem Umerov, disse que os combates eram de “pequena escala” e que as tropas norte-coreanas não lutavam como formações separadas, mas sim integradas em unidades russas disfarçadas de Buryats da Federação Russa.
No sábado, a inteligência militar da Ucrânia (GUR) disse que a Rússia transferiu mais de 7.000 soldados norte-coreanos “para áreas perto da Ucrânia” na última semana de outubro, um número muito superior aos 3.000 soldados norte-coreanos que a inteligência coreana do Sul e os Estados Unidos haviam transferido. Eles disseram que estavam na região russa de Kursk em 30 de outubro.
O GUR disse que a Rússia transportou as tropas em 28 aviões russos e as armou com morteiros, rifles de assalto e metralhadoras russos.
A Rússia comprometeu 45 mil soldados para expulsar as forças ucranianas de Kursk e estava tentando aumentar o seu número, disse o comandante-em-chefe ucraniano, Oleksandr Syrskii, nas redes sociais.
“Não há tropas russas suficientes nesta direção, por isso estão a tentar atrair militares norte-coreanos para lá”, escreveu ele.
As forças russas sofreram uma elevada taxa de baixas em Kursk, com quase 21 mil soldados, incluindo pouco menos de 8 mil mortos, disse Syrskii.
Nem Moscovo nem Pyongyang reconheceram relatos de que as tropas norte-coreanas estão a lutar ao lado das tropas russas.
John Kirby, porta-voz de segurança nacional de Washington, disse que se as tropas norte-coreanas entrarem em combate, serão “alvos limpos” para as forças ucranianas. O presidente dos EUA, Joe Biden, disse aos repórteres que a Ucrânia poderia disparar contra os norte-coreanos se estes entrassem em território ucraniano.
A Ucrânia lançou uma contra-invasão do território russo há três meses como uma defesa activa porque recebeu informações de que as forças de Moscovo estavam prestes a invadir a região adjacente de Sumy.
Na sexta-feira, Zelenskyy disse no seu discurso da tarde que poderia atacar preventivamente os supostos novos inimigos da Ucrânia, mas que os aliados não lhe permitiriam fazê-lo.
“Agora vemos todos os locais onde a Rússia está a acumular estes soldados norte-coreanos no seu território: todos os seus campos. Poderíamos atacar preventivamente se tivéssemos a capacidade de atacar com alcance suficiente. E isso depende dos nossos parceiros. Contudo, em vez de fornecerem as tão necessárias capacidades de longo alcance, os Estados Unidos estão a observar, a Grã-Bretanha está a observar e a Alemanha está a observar. “Todos esperam que o exército norte-coreano comece a atacar os ucranianos.”
A Coreia do Norte pareceu encorajada pela sua nova parceria estratégica com Moscovo, ao lançar na semana passada um novo míssil balístico intercontinental (ICBM) que registou o tempo de voo mais longo até agora para um míssil norte-coreano.
No Verão passado, a Rússia e a Coreia do Norte assinaram um acordo estratégico que, segundo elas, incluía uma cláusula de defesa mútua.
O interesse de Pyongyang em enviar tropas para o terreno contra a Ucrânia decorre do seu desejo de aprender métodos militares actualizados, disse o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington.
“Os militares norte-coreanos não experimentam combates convencionais em grande escala desde 1953 e entendem que a sua doutrina não está preparada para travar uma guerra moderna, especialmente contra um adversário sofisticado como a Coreia do Sul”, disse o ISW.
Isso representava o risco de aumentar a liberdade de movimento da Coreia do Norte e a sua capacidade de desestabilizar a região Ásia-Pacífico.
“A Coreia do Norte pode estar a utilizar o seu crescente alinhamento com a Rússia para reduzir a sua dependência da República Popular da China (RPC), reduzindo assim a influência de Pequim sobre o regime norte-coreano”, disse o ISW.
“Uma redução na influência da RPC sobre a Coreia do Norte provavelmente reduzirá a estabilidade da Península Coreana e colocará em perigo a região mais ampla da Ásia-Pacífico, porque a RPC usa a sua influência para conter a agressão da Coreia do Norte”.
A reeleição de Trump
Na quarta-feira, Zelenskyy foi um dos primeiros líderes europeus a felicitar Trump pela sua vitória eleitoral.
“Temos maior apoio bipartidário à Ucrânia nos Estados Unidos”, escreveu ele no X, antigo Twitter.
O apoio dos EUA poderá cair numa segunda presidência de Trump.
No ano passado, Trump instou os republicanos do Congresso a votarem contra um pacote de ajuda militar de 61,4 mil milhões de dólares à Ucrânia, atrasando-o em seis meses.
Durante a campanha eleitoral, afirmou que acabaria com a guerra na Ucrânia “num dia” se ganhasse.
“Eu, como seu próximo presidente dos Estados Unidos, trarei a paz ao mundo e acabarei com a guerra… Ambos os lados poderão se unir e negociar um acordo”, escreveu ele em sua rede social, Truth Social, em Julho. .
Na semana passada, Trump disse num podcast que Zelenskyy “nunca deveria ter deixado aquela guerra começar” porque “essa guerra é uma derrota”.
Mas nas vésperas das eleições, Trump também parecia assumir uma postura beligerante em relação a Moscovo, apesar de expressar frequentemente admiração pelo presidente russo, Vladimir Putin.
Numa entrevista ao The Wall Street Journal em 18 de outubro, Trump disse que disse a Putin: “Vladimir, se você for atrás da Ucrânia, vou bater em você com tanta força que você nem vai acreditar. Vou bater em você bem no meio da porra de Moscou… Somos amigos. “Eu não quero fazer isso, mas não tenho escolha.”
A guerra no ar
A Ucrânia e a Rússia intensificaram o seu combate aéreo, bem como as suas operações terrestres.
O Estado-Maior da Ucrânia disse na semana passada que o uso de drones russos estava a aumentar.
Dos 6.987 drones Shahed usados este ano, 2.023 foram usados somente em outubro.
“Destes, 1.185 foram destruídos ou suprimidos pelos defensores ucranianos, 738 unidades foram perdidas no local e outros 29 veículos aéreos não tripulados deixaram o espaço aéreo controlado do nosso país”.
Os drones “perdidos” provavelmente ficaram desorientados pela guerra electrónica defensiva ucraniana.
Na semana passada, a Ucrânia sofreu incessantes ataques noturnos de drones, inclusive contra áreas residenciais.
Na noite de sexta-feira, a Ucrânia abateu 39 veículos aéreos não tripulados e outros 21 por interferência, dos 71 lançados.
Na noite seguinte, abateu 66 dos 96 veículos aéreos não tripulados.
Na noite de domingo, o país abateu 50 dos 80 drones Shahed e um segundo tipo de drone não identificado, disse sua força aérea.
Na noite de quarta-feira, a Ucrânia abateu 38 drones e desorientou 20.
A Ucrânia respondeu com ataques de longo alcance contra a infra-estrutura russa, utilizando drones que ela própria fabricou.
Um vídeo surgiu na quarta-feira mostrando um drone ucraniano atingindo o porto russo de Kaspiysk, no Mar Cáspio. Na sexta-feira, um drone ucraniano atacou um parque de tanques em Stavropol. Também surgiram evidências no sábado de que drones ucranianos atacaram sete sistemas de defesa aérea e de radar russos nos últimos 10 dias de outubro.
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