A nação africana tem sido devastada pela violência desde as eleições de 9 de Outubro, vencidas pelo partido Frelimo, que está no poder há quase 50 anos.
A polícia moçambicana disparou gás lacrimogéneo na capital, Maputo, para dispersar as pessoas que protestavam contra o governo por alegada fraude nas eleições do mês passado.
A manifestação de quinta-feira foi a maior de sempre contra o partido no poder, Frelimo, que foi declarado vencedor das eleições de 9 de Outubro, prolongando o seu mandato de 49 anos.
Grandes multidões, na sua maioria jovens, bloquearam ruas com pneus em chamas e agitaram cartazes caseiros em apoio ao líder da oposição Venâncio Mondlane, que afirma que a votação foi fraudada e apelou a uma semana de protestos que culminaria na quinta-feira.
Enquanto os manifestantes marchavam em direção ao centro da cidade, a polícia tentou detê-los usando gás lacrimogêneo.
Em entrevista à agência noticiosa AFP, Mondlane, que se afirma o verdadeiro vencedor das eleições, disse que foi um “momento crucial” para o país.
“Sinto que existe uma atmosfera revolucionária… que mostra que estamos à beira de uma transição histórica e política única no país”, disse Mondlane, falando a partir de um local não revelado.
O antigo apresentador de rádio, de 50 anos, disse que não poderia revelar o seu paradeiro, a não ser dizer que não estava em África. Ele deixou Moçambique no mês passado, após os distúrbios. Inicialmente, ele disse que compareceria à marcha de quinta-feira, mas disse à AFP na quarta-feira que não retornaria por razões de segurança.
A Ordem dos Advogados de Moçambique alertou na quinta-feira que havia “condições para um banho de sangue”, uma vez que uma forte presença de segurança foi vista em toda a capital.
“A abordagem da polícia tem sido tentar parar as manifestações usando gás lacrimogéneo e outras armas, e eles usaram armas de fogo reais nas últimas duas semanas em várias ocasiões”, disse Malcolm Webb da Al Jazeera, reportando de Maputo, enquanto queimava Atrás dele havia bloqueios de estradas e fumaça.
“A polícia disse que os protestos são e serão permitidos desde que sejam pacíficos, mas parece que mesmo as pessoas que marchavam pacificamente foram dispersadas violentamente”, acrescentou Webb.
A Amnistia Internacional afirma que pelo menos 20 pessoas morreram em protestos desde as eleições, com a ONG local Centro para a Democracia e os Direitos Humanos a estimar o número em 24.
Um policial também morreu em um protesto no fim de semana, disse o ministro da Defesa, Cristovão Chume, aos repórteres na terça-feira, alertando que o exército poderia intervir “para proteger os interesses do Estado”.
“Há a intenção de mudar o poder democraticamente estabelecido”, disse Chume.
O Presidente Filipe Nyusi deverá demitir-se no início do próximo ano, no final do seu limite de dois mandatos, e entregar o poder a Daniel Chapo, da Frelimo, que venceu as eleições presidenciais com 71 por cento dos votos, segundo a Comissão Nacional Eleitoral.
Mondlane, que apelou ao Conselho Constitucional para solicitar uma recontagem, disse à AFP que estava “aberto a um governo de unidade nacional”.
As autoridades restringiram o acesso à Internet em todo o país, no que a Human Rights Watch chama de um esforço para “suprimir protestos pacíficos e críticas públicas ao governo”.
O Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, também alertou contra a “força desnecessária ou desproporcional”, dizendo que a polícia deve “garantir que gere os protestos de acordo com as obrigações internacionais de Moçambique em matéria de direitos humanos”.
A Comunidade de Desenvolvimento da África Austral convocou uma cimeira extraordinária entre 16 e 20 de Novembro, em parte para discutir os desenvolvimentos em Moçambique.
Entretanto, a África do Sul fechou a sua fronteira com Moçambique pouco depois de a abrir na quinta-feira. As autoridades também alertaram os sul-africanos para adiarem visitas não essenciais ao país vizinho.
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