A guerra de Israel contra Gaza e as restrições na Cisjordânia ocupada “paralisaram tudo”, dizem responsáveis do futebol palestiniano.
A busca da Palestina pela qualificação para a sua primeira Copa do Mundo da FIFA sublinha a determinação da seleção em superar a devastação causada pela guerra de Israel em Gaza, disse o presidente da Federação Palestina de Futebol (PFA).
A PFA enfrentou obstáculos ao sucesso no terreno que poucas outras selecções nacionais enfrentaram, mesmo antes da última ofensiva militar israelita em Gaza, lançada em 7 de Outubro de 2023, após os ataques do Hamas na fronteira sul de Israel.
No entanto, o técnico Makram Daboub e sua equipe superaram as adversidades e mantêm a chance de representar a Palestina na final de 2026 nos Estados Unidos, Canadá e México.
“As restrições ao nosso movimento, as políticas sufocantes dos israelitas paralisaram tudo”, disse o presidente da PFA, Jibril Rajoub, numa entrevista à agência de notícias Reuters.
“Suspendemos tudo, inclusive o campeonato nacional, mas apesar disso temos insistido em continuar a nossa participação nas competições, e isso inclui a qualificação para a Copa do Mundo.
“Temos um problema real porque não conseguimos trazer nenhum atleta de Gaza e dezenas deles perderam a vida. Em Gaza todas as instalações desportivas foram destruídas, incluindo a maioria dos clubes, estádios e tudo está destruído.
“Na Cisjordânia estão a sufocar-nos, não podemos fazer nada. Mas esta é a nossa determinação, o nosso compromisso.”
Os ataques do exército israelita contra os palestinianos também aumentaram na Cisjordânia ocupada desde o início da guerra em Gaza, matando pelo menos 747 palestinianos, segundo autoridades de saúde palestinianas.
Em Outubro, as Nações Unidas afirmaram que as forças israelitas mataram 165 crianças na Cisjordânia ocupada durante o ano passado.
‘Temos que vencer com a nossa determinação’
Embora o formato ampliado de 48 equipes para a fase final de 2026 tenha oferecido uma oportunidade de ouro para equipes como a Palestina jogarem no torneio principal, ainda há muito trabalho a ser feito para garantir uma vaga.
A Palestina, última do Grupo B com dois pontos em quatro jogos, renovará sua campanha contra Omã, em Mascate, no dia 14 de novembro, antes de “receber” a Coreia do Sul cinco dias depois.
Já se passaram cinco anos desde que a Palestina conseguiu sediar uma partida internacional em Jerusalém e seu confronto com os líderes coreanos do grupo acontecerá em Amã, capital da Jordânia.
“Nunca será como em casa”, disse Rajoub. “Gostamos da Jordânia, gostamos de Amã, mas gostamos de jogar em Jerusalém, gostamos de jogar em casa, mas é isso que temos.
“Não podemos jogar em casa e isso é economicamente [difficult]. Pela primeira vez jogaremos na Jordânia, que fica perto. Espero que alguns dos nossos fãs da Palestina possam vir.
“Temos o direito de ser anfitriões. Temos que vencer com a nossa determinação, a resiliência do nosso povo, o nosso compromisso. “Não temos outra opção.”
Uma viagem ao Campeonato do Mundo ajudaria a aliviar essas pressões financeiras (cada equipa do Qatar há dois anos regressou a casa com pelo menos 9 milhões de dólares) e a Palestina já registou alguns resultados encorajadores na terceira fase das eliminatórias asiáticas.
Um surpreendente empate em 0 a 0 contra os sul-coreanos em Seul, na partida de abertura do grupo, em setembro, foi seguido por um empate contra o Kuwait no mês passado.
Embora seja improvável uma passagem direta para a final, a Palestina pode avançar para outra rodada dos playoffs se terminar em terceiro ou quarto lugar no grupo e atualmente está apenas um ponto atrás do quarto colocado Omã.
“Acho que eles estão bem”, disse Rajoub sobre a equipe. “É a primeira vez na nossa história que nos classificamos para a terceira fase apesar da situação.
“Não temos uma liga nacional, por isso não é fácil. Alguns atletas perderam a vida ou a de seus companheiros de equipe, mentores ou treinadores. Isto também terá um efeito psicológico, mas apesar disso estamos a tentar e a jogar bem.
“Também poderia ser uma fonte de motivação para os atletas.”
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