Pelo menos 155 mortes foram registadas na comunidade autónoma valenciana oriental, duas em Castela-La Mancha e uma na Andaluzia.
O número de mortos nas piores inundações da Espanha em décadas subiu para 158, dizem autoridades e serviços de emergência, enquanto os serviços de resgate trabalham freneticamente para encontrar sobreviventes.
A organização que coordena os esforços de resgate no leste da Comunidade Valenciana anunciou na quinta-feira que 155 corpos foram recuperados ali. As autoridades de Castilla-La Mancha, no centro de Espanha, relataram duas mortes e a Andaluzia, no sul, anunciou uma.
Os danos generalizados assemelharam-se às consequências de um furacão ou tsunami. Os carros estavam empilhados uns sobre os outros como dominós caídos. Árvores arrancadas, linhas de energia derrubadas e utensílios domésticos ficaram presos na lama que cobriu as ruas de dezenas de comunidades em Valência. As inundações destruíram pontes e deixaram estradas irreconhecíveis.
As autoridades locais não revelaram quantas pessoas continuam desaparecidas e a ministra da Defesa, Margarita Robles, disse que o número final de mortos a nível nacional pode ser muito maior.
Os políticos da oposição acusaram o governo central de Madrid de agir com demasiada lentidão para alertar os residentes e enviar equipas de resgate, o que levou o Ministério do Interior a dizer que as autoridades regionais eram responsáveis pelas medidas de protecção civil.
A prefeita de Valência, María José Catalá, disse aos repórteres que um policial local estava entre os oito mortos encontrados afogados em uma garagem no subúrbio de La Torre. No mesmo bairro, acrescentou, uma mulher de 45 anos também foi encontrada morta em sua casa.
“Essas pessoas não teriam morrido se tivessem sido avisadas a tempo”, disse Laura Villaescusa, vizinha e gerente de um supermercado local, à agência de notícias Reuters.
Sonia Gallego, da Al Jazeera, reportando de Valência, disse que muitos moradores lhe disseram que receberam alertas meteorológicos somente após as enchentes.
“[They said] que não receberam informações, que eventualmente receberam alertas, mas esses alertas dispararam em seus telefones após a ocorrência da enchente”, disse ele.
“Há um sentimento de frustração, também de medo, e a sensação de que ninguém viria ajudá-los. “Bairros inteiros foram completamente isolados do resto da cidade.”
As autoridades regionais disseram na quarta-feira que parecia que ninguém ficou preso nos telhados ou em carros que precisavam de resgate depois que helicópteros salvaram cerca de 70 pessoas.
“A nossa prioridade é encontrar as vítimas e os desaparecidos para que possamos ajudar a acabar com o sofrimento das suas famílias”, disse o primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez, depois de se reunir com autoridades regionais e serviços de emergência em Valência, na quinta-feira, os primeiros três dias oficiais de luto. .
As fortes chuvas continuaram mais a norte na quinta-feira, quando a agência meteorológica espanhola emitiu um alerta vermelho para vários concelhos de Castellón, na região leste de Valência, e para Tarragona, na Catalunha. Alerta laranja foi emitido para Cádiz, no sudoeste.
“Esta frente de tempestade ainda está entre nós”, disse o primeiro-ministro. “Fique em casa e siga as recomendações oficiais e você ajudará a salvar vidas.”
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