Há cerca de 20 anos, no início da década de 2000, o partido de Paul Shumaker começou a registar uma tendência preocupante.
Shumaker, um agente republicano com um sotaque caroliniano clássico, explicou isso à Al Jazeera em termos rígidos: o registo republicano começou a diminuir, enquanto o número de eleitores “não afiliados” aumentou gradualmente.
“Agora não há mais republicanos liberais e também há menos republicanos moderados”, disse Shumaker.
Ele compartilhou dados que mostram como os dois principais partidos, Republicanos e Democratas, investiram coletivamente mais de US$ 147 milhões no estado nos últimos 10 anos, mas mesmo isso não conseguiu impedir uma “explosão” de eleitores não afiliados, que agora são a clara maioria.
Dos 8,5 milhões de eleitores da Carolina do Norte este ano, aproximadamente 38 por cento Eles são registrados como “não afiliados”. Isso supera os 32% que se identificam como democratas e os 30% que se dizem republicanos.
Esta explosão de eleitores “não afiliados” enquadra-se tendências demográficas mais amplas mostrando os americanos desafiando os rótulos partidários tradicionais, aumentando a imprevisibilidade da eleição.
No entanto, isso não significa que os eleitores “não afiliados” optarão por um candidato de terceiro partido. Pesquisas demonstraram que a maioria dos eleitores independentes, de facto, “inclinam-se” consistentemente para o lado republicano ou para os democratas.
Ou seja, eles estão em grande parte disponíveis (e procurados) por ambos os principais partidos.
“Nenhum partido pode vencer sem formar uma coligação de eleitores não afiliados”, disse Shumaker.
Os republicanos, explicou ele, precisam de apelar aos eleitores não afiliados nos subúrbios e nas cidades, duas áreas que se espera que os democratas vençam.
Os democratas, entretanto, esperam usar eleitores “não afiliados” para compensar as perdas na sua base. Mais do que 2,4 milhões pessoas na Carolina do Norte registradas como democratas em 26 de outubro, em comparação com mais de 2,6 milhões aproximadamente no mesmo ponto do ciclo eleitoral de 2020.
Estrategistas do partido como Jackson esperam compensar a perda apelando aos eleitores em redutos de esquerda (tipicamente centros urbanos), mantendo ao mesmo tempo terreno nas zonas rurais.
Afinal, a Carolina do Norte tem a maior população rural dos Estados Unidos, depois do Texas.
“As pessoas costumam dizer que é preciso perder por menos nas áreas rurais, mas isso não é verdade: basta estancar o sangramento”, disse Jackson. “Se Kamala Harris tiver [outgoing President] “Com as margens de Joe Biden, ela pode ter uma chance.”
Mac McCorkle, um consultor político democrata com uma aura alegre e amigável, refere-se aos eleitores não afiliados como “valiosos” para o seu partido. Ele acredita que apenas um pequeno número de eleitores decidirá se a Carolina do Norte apoia Harris ou Trump.
“Não é como se 20% do eleitorado pudesse ir para qualquer lado”, disse ele. “Estamos falando de uma corrida que será decidida por um, dois ou três por cento”.
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