Um estudante descobre acidentalmente uma cidade antiga perdida na selva mexicana

O antigo local, que leva o nome da vizinha Lagoa Valeriana, foi descoberto por meio de mapeamento a laser, que pode revelar estruturas enterradas sob a vegetação, relata. BBC. A equipe descobriu “acidentalmente” três locais em uma área de pesquisa do tamanho da capital escocesa, Edimburgo. “Eu estava na página 16 de uma pesquisa no Google quando encontrei um levantamento a laser realizado por uma organização mexicana de monitoramento ambiental”, explicou. Luke Auld-Thomasum estudante de doutorado na Tulane University, nos EUA.

Foi um estudo de lidar, uma técnica de sensoriamento remoto que usa milhares de pulsos de laser disparados de uma aeronave e mapeia o tempo que leva para o sinal retornar aos objetos subjacentes, criando um mapa. Assim, quando Auld-Thomas processou os dados com métodos arqueológicos, percebeu o que outros haviam perdido.

A vasta cidade antiga poderia ter abrigado entre 30.000 e 50.000 habitantes no seu auge (entre 750 e 850 DC). Isso é mais do que o número de pessoas que vivem na região hoje. Os arqueólogos estimam que a cidade, que mostra sinais de capital, perde apenas para Calakmul – a maior cidade maia descoberta na antiga América Latina – em termos de densidade de assentamentos.

A descoberta também pode ajudar a mudar a ideia de que as antigas “civilizações foram para os trópicos para morrer”. O professor destaca este último Marcello Canutocoautor do estudo, que afirma que esta parte do mundo era de fato o lar de culturas ricas e complexas. Embora não haja certeza sobre a causa do declínio da cidade e do eventual abandono, os arqueólogos dizem que as alterações climáticas desempenharam um papel fundamental.

‘Tecnologia que desbloqueia o mundo das civilizações perdidas’

A cidade, que cobria aproximadamente 16,6 quilômetros quadrados, tinha dois centros principais separados por dois quilômetros. Possui duas praças com pirâmides de templos onde os maias adoravam, escondiam seus tesouros como máscaras de jade e enterravam seus mortos. Também foi descoberto um parque infantil na vila e também há indícios de uma albufeira, sugerindo que as pessoas utilizavam a paisagem para sustentar uma grande população.

Auld-Thomas e Canuto pesquisaram três locais diferentes na selva e encontraram 6.764 edifícios de tamanhos variados. Segundo o doutorando, o fim da civilização ocorreu em decorrência do deslocamento populacional devido à seca, e que as guerras e a conquista da área pelos conquistadores espanhóis no século 16 também contribuíram para o desenraizamento da cidade maia. estados.

Canuto, por sua vez, destacou que a tecnologia lidar poderia revolucionar a forma como os arqueólogos investigam áreas cobertas por vegetação, como os trópicos. ‘Isso abre um mundo de civilizações perdidas’ ele disse. Nos primeiros anos de sua carreira, as pesquisas eram realizadas a pé e à mão, usando instrumentos simples de análise de solo. Mas desde que o lidar foi usado na região mesoamericana na última década, ele mapeou uma área cerca de dez vezes maior do que os arqueólogos conseguiram fazer em cerca de um século de trabalho, segundo o professor.