Os líderes da Commonwealth reuniram-se esta semana em Samoa para a Reunião Bienal de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM).
Esta é a primeira vez que a cimeira é realizada num Pequeno Estado Insular em Desenvolvimento do Pacífico (PSIDS).
A exigência de que o Reino Unido pague reparações pelo seu papel no comércio transatlântico de escravos ressurgiu na cimeira. Embora a questão não esteja na agenda oficial, os líderes da Commonwealth disseram que iriam realizar as suas próprias discussões, com ou sem a aprovação do governo britânico.
O Reino Unido vetou uma secção proposta do comunicado final da cimeira, que se referia a reparações. Em vez disso, a declaração, divulgada no sábado, incluía apenas uma referência a possíveis discussões futuras sobre “justiça restaurativa no que diz respeito ao comércio transatlântico de africanos escravizados”.
Então, qual é o cume? Poderá isto pressionar o Reino Unido a pagar reparações?
O que é a Cúpula da Commonwealth e quem participou?
A Reunião de Chefes de Governo da Commonwealth (CHOGM) é realizada a cada dois anos e cada um dos 56 países membros da Commonwealth se reveza para hospedar a cúpula.
A cimeira deste ano começou na segunda-feira na capital de Samoa, Apia, e durou até sábado.
O último CHOGM, realizado em 2022, ocorreu em Ruanda, na África Oriental.
A cimeira contou com a presença de representantes de 56 países, a maioria dos quais com raízes no Império Britânico.
Este ano, as alterações climáticas ocupam o centro dos debates. Os países estão a trabalhar na Declaração dos Oceanos da Commonwealth para proteger as massas de água. Os países também estão a discutir como alcançar as metas de financiamento climático.
A cimeira também manteve discussões entre as mulheres da Commonwealth para pressionar por uma maior igualdade de género.
Alguns líderes dos países da Commonwealth, incluindo o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa, optaram por participar na cimeira dos BRICS na Rússia este ano, em vez da cimeira da Commonwealth.
O Ministro de Assuntos Parlamentares da União, Kiren Rijiju, participou da Cúpula da Commonwealth em nome de Modi.
Após cada cimeira, os Estados-membros emitem um comunicado conjunto final.
As reparações pela escravidão estavam na agenda?
Não, não eram, mas muitas pessoas acham que deveriam ter sido.
Durante mais de 300 anos, entre os séculos XV e XIX, pelo menos 12,5 milhões de africanos foram raptados e forçados a embarcar em navios americanos e europeus, traficados através do Atlântico e vendidos como escravos nas Américas.
O envolvimento do Reino Unido no comércio de escravos começou em 1562 e, na década de 1730, o Reino Unido era a maior nação no comércio de escravos do mundo, de acordo com o site do parlamento do Reino Unido.
O site acrescenta que os navios britânicos transportaram mais de três milhões de africanos, principalmente para as colónias britânicas na América do Norte e nas Caraíbas.
Até agora, os líderes do Reino Unido têm resistido a participar em discussões sobre o pagamento de reparações aos países que receberam escravos traficados e onde vivem agora os seus descendentes.
O governo britânico afirma que nenhuma reparação será paga pela escravidão. Em abril de 2023, o ex-primeiro-ministro conservador Rishi Sunak recusou-se a pedir desculpas pelo papel do Reino Unido no comércio de escravos ou a pagar indenizações.
Na cimeira deste ano, o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, confirmou que as reparações não estariam na agenda.
Ele disse aos jornalistas no início da cimeira: “A escravatura é abominável… não há dúvida sobre isso. Mas acho que do meu ponto de vista e seguindo a abordagem que acabei de adotar, prefiro arregaçar as mangas e trabalhar com eles nos desafios atuais do que passar muito tempo no passado.”
Starmer disse que, em vez disso, queria se concentrar nos desafios atuais, como as mudanças climáticas.
Os líderes que defendem reparações, como o Primeiro-Ministro de São Vicente e Granadinas, Ralph Gonsalves, argumentam que o legado do comércio de escravos continua a afectar os países das Caraíbas.
“Eles não tinham nada com que começar e construir: nem terra, nem dinheiro, nem formação, nem educação”, disse ele ao jornal The Guardian.
O rei Carlos III do Reino Unido também falou na cimeira. Ele disse que embora “nenhum de nós possa mudar o passado”, devemos aprender lições para “corrigir as desigualdades que persistem”. No entanto, não apelou a reparações, mas instou os líderes a encontrarem “formas criativas” de lidar com o passado.
O que dizem os líderes da Commonwealth?
Os líderes da Commonwealth disseram que continuariam com “planos para examinar a justiça reparadora” para o comércio de escravos, informou a BBC na quinta-feira.
A BBC informou que os líderes africanos e responsáveis da Caricom, um bloco de 21 países das Caraíbas, também estavam a pressionar para que uma secção separada fosse incluída na declaração oficial sobre justiça restaurativa.
Durante a cimeira, a Caricom propôs um plano de reparação de 10 pontos, incluindo um pedido formal de desculpas, cancelamento da dívida, transferência de tecnologia, assistência na resolução da crise de saúde pública e erradicação do analfabetismo.
O primeiro-ministro das Bahamas, Philip Davis, disse que era hora de a Commonwealth buscar “justiça” para a história brutal da escravidão.
“Vamos conversar sobre isso… Todos nós apreciamos isso, o impacto horrendo que o comércio transatlântico de escravos teve na diáspora africana, e isso requer justiça”, disse Davis ao meio de comunicação Politico.
No entanto, as autoridades do Reino Unido conseguiram remover esta secção separada da declaração. Em vez disso, a declaração fez uma referência muito mais breve a possíveis debates futuros sobre justiça restaurativa.
Ele mencionou apelos para “discussões sobre justiça reparatória em relação ao comércio transatlântico de africanos escravizados e à escravidão de bens móveis… eles concordaram que chegou a hora de uma conversa significativa, verdadeira e respeitosa para forjar um futuro comum baseado na equidade”.
Se o Reino Unido tivesse de pagar reparações, quanto seriam?
Mesmo que a declaração emitida pelos líderes na cimeira contivesse uma directiva para pagar reparações, não é juridicamente vinculativa. No entanto, aumentaria a pressão crescente sobre o Reino Unido para considerar reparações.
Em junho de 2023, foi publicado o Relatório do Grupo Brattle sobre Reparações pela Escravidão Transatlântica.
Brattle é um grupo de consultoria econômica com sede em Boston, Massachusetts, Estados Unidos. O grupo pesquisa questões econômicas para organizações e governos em todo o mundo.
Brattle compilou o relatório para a Universidade das Índias Ocidentais, e o ex-jurista do Tribunal Internacional de Justiça, Patrick Robinson, forneceu seus insights.
O relatório estima que o Reino Unido teria de pagar 24 mil milhões de dólares em reparações.
A quem poderiam ser pagas as reparações pela escravatura?
O relatório Brattle diz que o Reino Unido deve reparações a 14 países caribenhos. Estes incluem Antígua e Barbuda, Bahamas, Barbados, Ilhas Virgens Britânicas, Cuba, Dominica, República Dominicana, Granada, Haiti, Jamaica, Porto Rico, São Cristóvão e Nevis, Santa Lúcia e Trinidad e Tobago.
Outros países que desempenharam um papel no comércio transatlântico de escravos, incluindo Portugal, os Países Baixos e a França, também se recusaram a discutir reparações ou decidiram não pagá-las.
Alguns países pediram desculpas, como os Países Baixos em 2019. No entanto, os Países Baixos também descartaram o pagamento de reparações e, em vez disso, criaram um fundo de aproximadamente 216 milhões de dólares (200 milhões de euros) para promover iniciativas sociais nos Países Baixos, nas Caraíbas Holandesas e no Suriname.
As reparações pela escravatura foram pagas no passado: aos proprietários de escravos. Em 1833, o governo britânico concordou com uma compensação de 20 milhões de libras aos proprietários de escravos pela “perda das suas propriedades” depois de aprovar legislação para abolir a escravatura no Império Britânico, actualmente avaliada em cerca de 2,6 mil milhões de libras (2 mil milhões de libras).
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