O mais recente salva-vidas da Shell
Uma vez concedida uma licença de exploração, o titular da licença pode solicitar até três renovações, após as quais o processo caro e demorado deve começar do zero.
A Shell e a Impact apresentaram o seu pedido final para renovar o direito de exploração em 2023. Embora a SCA e o Tribunal Superior concordassem que o direito de exploração tinha sido concedido ilegalmente, Wilmien Wicomb, advogado do Legal Resources Centre, uma organização de direitos que representa as comunidades da Costa Selvagem explicou que a SCA considerou demasiado duro forçar a Shell a iniciar o seu processo de candidatura do zero. Assim, o tribunal permitiu que o Ministro dos Recursos Minerais e Energia aceitasse o pedido de renovação da Shell a seu critério.
Em resposta, as comunidades recorreram ao Tribunal Constitucional para recorrer da decisão do SCA. Na sua declaração juramentada ao tribunal em nome dos requerentes, Wicomb argumentou que a ordem da SCA “tinha o potencial de minar o direito a consultas significativas” e poderia permitir a realização de uma pesquisa sísmica, embora o direito de exploração inicial tenha sido concedido após um “processo de consulta fatalmente falho”.
Os demandantes também pediram ao Tribunal Constitucional que esclarecesse se o SCA poderia suspender a ordem do Tribunal Superior ou não. “Quando se candidataram em 2014, só precisavam de um programa de gestão ambiental… depois a lei mudou”, explicou Wiccomb. “Agora é necessária uma autorização ambiental. Mas o que a lei também diz é que nenhuma atividade, como a atividade sísmica, pode ser iniciada sem autorização ambiental.”
Ao mesmo tempo, a Shell e a Impact também recorreram ao Tribunal Constitucional com o seu próprio recurso contra as conclusões do SCA de que a sua licença de exploração tinha sido concedida ilegalmente.
Embora o Tribunal Constitucional tenha rejeitado o recurso da Shell e da Impact, o recurso interposto pelas comunidades da Costa Selvagem e seus apoiantes foi concedido, e é provável que a data da audiência seja marcada para o início do próximo ano.
Se o Tribunal Constitucional der provimento ao recurso das comunidades, a Shell terá de iniciar todo o processo de candidatura do zero, caso ainda pretendam extrair petróleo e gás nas águas costeiras da Costa Selvagem e Dwesa-Cwebe.
Por sua vez, a Shell considera positiva a possível exploração. “A África do Sul depende actualmente de importações de energia para muitas das suas necessidades energéticas. Se fossem encontrados recursos viáveis offshore, isso poderia contribuir significativamente para a segurança energética da África do Sul e para os programas de desenvolvimento económico do governo”, disse Pam Ntaka, porta-voz da Shell, à Al Jazeera quando questionada sobre os procedimentos judiciais.
Gwede Mantashe, Ministro dos Recursos Minerais e Energia da África do Sul, está descontente com os obstáculos à exploração de petróleo e gás. Em seu discurso Na Semana do Petróleo em África: Conferência Africana sobre o Investimento Energético deste mês, ele disse que um “grande obstáculo ou risco para a realização destes projectos” era “o litígio incessante e frívolo contra a exploração e produção de petróleo e gás”.
Ele rejeitou a legitimidade das preocupações das comunidades e atribuiu-as a “grupos de pressão financiados por estrangeiros e organizações não-governamentais (ONG).
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Endless Thinker
