O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, opinou sobre relatos de que a Coreia do Norte estava se preparando para entrar na guerra da Ucrânia com tropas.
“Se eles são co-beligerantes, se a sua intenção é participar nesta guerra em nome da Rússia, isso é um assunto muito, muito sério”, disse Austin.
Austin estava retornando de sua quarta visita a Kiev, onde anunciou um pacote de armas dos EUA no valor de US$ 400 milhões para a Ucrânia.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que Washington acredita que pelo menos 3.000 soldados norte-coreanos chegaram por mar este mês a Vladivostok, o maior porto russo no Pacífico.
“Esses soldados viajaram então para vários locais de treinamento militar russo no leste da Rússia, onde estão atualmente recebendo treinamento”, disse Kirby na quarta-feira. “Ainda não sabemos se estes soldados entrarão em combate ao lado do exército russo, mas é certamente uma probabilidade muito preocupante”.
Ele acrescentou que, se forem enviados para combater a Ucrânia, “serão presas fáceis”.
A Coreia do Norte também é acusada de exportar mísseis balísticos e granadas de artilharia que já foram encontradas detonadas em solo ucraniano.
O chefe da inteligência militar ucraniana, Kyrylo Budanov, disse ao The War Zone, um meio de comunicação dos EUA, que 11 mil soldados de infantaria norte-coreanos estavam treinando no leste da Rússia e seriam enviados para a Ucrânia.
“Eles estarão prontos em 1º de novembro”, disse ele, acrescentando que o primeiro lote de 2.600 seria enviado para combater uma contra-invasão ucraniana em Kursk.
Os soldados norte-coreanos usariam armas e munições russas, afirmou.
Esse número foi próximo ao fornecido pelo Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul (NIS) em 18 de outubro. A agência de notícias Yonhap disse que o NIS soube que Pyongyang decidiu recentemente enviar quatro brigadas com um total de 12 mil soldados para a Ucrânia.
Este foi também o número que o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy apresentou no seu discurso de terça-feira à tarde: “Temos informações de que duas unidades de militares norte-coreanos estão a ser treinadas, potencialmente até duas brigadas de 6.000 pessoas cada”.
Uma semana antes, Zelenskyy disse ao Verkhovna Rada – o parlamento de Kiev – que, além de lutar, os norte-coreanos também estavam a substituir trabalhadores fabris russos recrutados para lutar.
“A coligação de criminosos juntamente com o Estado de Putin inclui agora a Coreia do Norte”, disse ele.
O NIS disse ter monitorado o primeiro grupo de 1.500 soldados que foram transportados para Vladivostok a bordo de quatro navios de desembarque entre 8 e 13 de outubro.
Ele disse que eles estavam estacionados em bases militares russas no porto russo, bem como em Ussuriysk, Khabarovsk e Blagoveshchensk, ao norte. Eles teriam recebido treinamento em armas russas e veículos aéreos não tripulados.
A Rússia pode estar a tentar disfarçar o envolvimento da Coreia do Norte com as tropas.
Segundo o NIS, os norte-coreanos receberam documentos de identidade falsos das repúblicas de Yakutia e Buriácia “que se assemelhavam aos norte-coreanos. “Parece que eles se disfarçaram de soldados russos para esconder o fato de que foram destacados para o campo de batalha.”
O NIS também avaliou que a Coreia do Norte enviou 13 mil contentores de projéteis de artilharia, foguetes antitanque e mísseis. As agências de inteligência de defesa da Ucrânia e dos EUA confirmaram fragmentos de mísseis norte-coreanos na Ucrânia.
A Coreia do Sul sugeriu no passado que poderia ajudar activamente a Ucrânia com armas ofensivas se a Coreia do Norte fosse absorvida na guerra ao lado da Rússia.
Na segunda-feira, o embaixador da Rússia em Seul procurou dar garantias de que a cooperação russo-norte-coreana “não é dirigida contra os interesses de segurança da República da Coreia”.
Se confirmada, a presença de norte-coreanos como combatentes parece indicar que a Rússia não dispõe de pessoal tão bem equipado como afirma. A Rússia tem travado esta guerra com voluntários e militares contratados, muitas vezes de antigas repúblicas soviéticas, e tem evitado recorrer a recrutas russos regulares.
Na semana passada, o vice-presidente do Conselho de Segurança russo, Dmitry Medvedev, foi citado pela agência de notícias estatal TASS como tendo dito que o plano de pessoal das forças armadas para o ano foi cumprido em 78 por cento.
“No geral, esta taxa é bastante boa”, disse Medvedev.
Mas os números de que a Rússia necessita para manter o ritmo das suas operações ofensivas são surpreendentes.
Durante a semana passada, por exemplo, a Ucrânia estimou mais de 1.300 vítimas russas por dia e reivindicou mais de 600.000 vítimas russas durante toda a guerra.
A Al Jazeera não pode verificar estas afirmações, mas Medvedev disse que os militares russos contrataram 190 mil combatentes só no primeiro semestre do ano.
A Rússia também tem perdido equipamento a um ritmo considerável.
O Ministério da Defesa da Ucrânia disse que a Rússia perdeu pelo menos 9 mil tanques, 18 mil veículos blindados de combate e 19.500 sistemas de artilharia até meados de outubro.
A Oryx, uma plataforma independente de inteligência de código aberto, confirmou a perda de 3.500 tanques individuais e mais de 7.300 veículos blindados de vários tipos.
Lloyd Austin estimou que a guerra custou à Rússia mais de 200 mil milhões de dólares até agora.
O porta-voz da Guarda Nacional Ucraniana, Ruslan Muzychuk, disse que as forças russas aumentaram o uso de veículos blindados e tanques nos últimos dias para aproveitar o tempo excepcionalmente seco antes do início do inverno.
A Ucrânia registou uma elevada taxa de ataques diários na região oriental de Donetsk durante a semana passada, com as forças russas especialmente concentradas em Kurakhove e Pokrovsk.
Estas são cidades a oeste de Avdiivka, que as forças russas tomaram em Fevereiro e aproveitaram a sua vantagem enquanto as forças ucranianas lutavam para estabelecer uma nova linha defensiva. As forças russas formaram uma saliência de 40 quilómetros (25 milhas) a oeste de Avdiivka nos meses seguintes.
O Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank com sede em Washington, disse ter “observado três ataques mecanizados do tamanho de um batalhão no oblast ocidental de Donetsk apenas na última semana: um aumento notável no ritmo, já que o ISW apenas observou relatórios das forças russas. conduzindo quatro ataques mecanizados do tamanho de um batalhão no leste da Ucrânia, do final de julho ao início de outubro de 2024.”
A Ucrânia respondeu com uma defesa forte que não viu nenhuma nova cidade cair nas mãos das forças russas na semana passada. Consistente com a sua política deste ano, tentou levar a guerra ao território russo com ataques profundos.
Seu Serviço de Segurança e Inteligência Militar disseram que seus drones atacaram a fábrica de armas de Sverdlov, na cidade de Dzerzhinsk, em Nizhny Novgorod, no domingo, a 900 quilômetros (560 milhas) da Ucrânia.
De acordo com a inteligência ocidental, é uma das maiores fábricas de munições da Rússia, produzindo explosivos, granadas de artilharia, bombas planadoras e mísseis antiaéreos e antitanque.
No mesmo dia, drones ucranianos atacaram a base aérea Lipetsk-2, causando explosões secundárias.
Na noite de sexta-feira, a Ucrânia atacou a fábrica de Kremniy El, em Bryansk.
O chefe do Centro de Combate à Desinformação da Ucrânia, Andriy Kovalenko, disse que é uma das maiores fábricas de microeletrônica da Rússia, fornecendo chips e circuitos para mísseis Iskander, sistemas de defesa aérea Pantsir, drones, radares e guerra eletrônica.
Este foi o segundo grande ataque de drones ucranianos contra ativos russos em 10 dias. Nos dias 9 e 10 de outubro, a Ucrânia atacou o depósito de petróleo de Feodosia, na Crimeia ocupada, um depósito de armazenamento de drones Shahed, em Yeysk, e o campo de aviação Khanskaya, na Adiguésia.
O presidente russo, Vladimir Putin, lançou uma ofensiva diplomática na terça e quarta-feira, recebendo 36 líderes mundiais em Kazan, no sudoeste da Rússia. As reuniões de alto nível agendadas incluíram o presidente sul-africano Cyril Ramaphosa, o presidente chinês Xi Jinping, o primeiro-ministro indiano Narendra Modi e o presidente egípcio Abdel Fattah el-Sisi.
Putin chamou as relações entre a China e a Rússia de “um modelo de como as relações entre os Estados devem ser construídas no mundo moderno”.
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